ووفقًا لشركة Global Water Intelligence، فإن سوق معالجة مياه الشرب من المياه المالحة سيتضاعف فعليًا بحلول عام 2016. وتفترض شركة أبحاث السوق ما يصل إلى 12 مليون متر مكعب من مياه البحر سيتم بعد ذلك تحليتها كل يوم. ويقود هذا التطور أساسًا المناطق القاحلة في العالم، وتغير المناخ ، فضلًا عن تزايد الطلب على الزراعة والبلديات والصناعة. ومن المحتمل أن تؤدي الزراعة بشكل خاص إلى زيادة كبيرة في الطلب على مياه الأغراض الصناعية.
يتم تطبيق إزالة ملوحة ماء البحر بشكل رئيسي في دول منطقة الخليج في الشرق الأوسط، وبصورة تقليدية في منطقة بحر الكاريبي وأيضًا في الولايات المتحدة الأمريكية وأستراليا وإسبانيا؛ كما أنها توجد بشكل متزايد في المناطق الحضرية الكبيرة، على سبيل المثال، دول المدن مثل سنغافورة أو هونج كونج. على سبيل المثال، تهدف سنغافورة إلى استرداد ما يصل إلى 30 في المائة من احتياجاتها المائية من إزالة الملوحة بحلول عام 2061، عندما يحين موعد انتهاء اتفاقيات إمدادات المياه مع دولة ماليزيا المجاورة. ووفقًا لدراسة شركة Global Water Intelligence، فإن تقنية التناضح العكسي هي الحل المفضل، وهي على مسافة كبيرة قبل استخدام المعالجة الحرارية.
وقد تم بالفعل استخدام الدوارق التي توفرها شركة GEA لأكثر من عشر سنوات في عملية تحلية المياه هذه؛ ويتم استخدامها في المعالجة الأولية الميكانيكية الأساسية لمياه البحر للرواسب المركزة أو ماء الارتداد التلقائي للترشيح. وأحدث التطبيقات هي محطتان لمعالجة المياه المالحة في إسرائيل والصين.
بشكل عام، يمكن استخدام عمليتين لتحلية مياه البحر: التناضح العكسي بالأغشية شبه النفاذة أو المعالجة الحرارية. غير أن منشآت المعالجة الحرارية التي تعمل على تبخير مياه البحر، وبالتالي إزالة الملح من الماء الذي يعاد تكثيفه بعد ذلك كمياه صالحة للشرب، تعتبر منشآت كثيفة الاستخدام للطاقة. وهي موجودة أساسًا في التطبيقات في المناطق التي تملك مواردها الخاصة من إنتاج النفط أو الغاز. ويعد التناضح العكسي هو العملية الأكثر شيوعًا
بشكل عام، يتم تركيب منشآت التناضح العكسي أسفل تيار وحدة التعويم أو وحدة الترشيح الفائق لإزالة المواد غير القابلة للذوبان في مياه البحر. ويتم أخذ مياه البحر من البحر بمرافق الشفط التي يتم تركيبها قبالة الساحل. يجب تنظيف منشآت التناضح العكسي على فترات معينة. يتم فصل ماء التنظيف الارتجاعي أو الحمأة الرسوبية من وحدة التعويم بشكل موثوق بواسطة الدوارق عن المواد الصلبة والمياه القابلة لإعادة الاستخدام. وفي كلا النظامين، تتركز المواد الصلبة بواسطة الدورق، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في حجم النقل والتخلص. وفي حالة حمأة التنظيف الارتجاعي من المرشحات، يتراوح تركيز المواد الصلبة في التغذية ما بين واحد إلى اثنين في المائة؛ وتحتوي الحمأة الناتجة من الترسيب على محتوى أعلى من المواد الجافة يتراوح بين ثلاثة وخمسة في المائة، وحسب المحتوى العضوي لمياه البحر. ويمكن لهذه الدوارق أن تركز المواد الصلبة بما يصل إلى عشر مرات، وأن تصل في المادة الجافة من 20 إلى 25 في المائة تقريبًا. ويمثل هذا انخفاضًا كبيرًا من حيث الحجم.
تعمل الدوارق بشكل موثوق به للغاية، ولديها عمر طويل جدًا، ويمكن حساب تكاليف خدمتها المحددة على المدى الطويل. غير أن التصميم الصحيح للمواد ضروري في عملية تحلية مياه البحر. تعتبر مياه البحر شديدة العدوانية بمحتواها العالي للغاية من أيونات الكلوريد (حوالي 15000 جزء في المليون). تختار GEA المواد المناسبة لأجزاء الدوارق التي تتلامس مع المنتج من أجل تجنب التآكل بشكل دائم وذلك اعتمادًا على الخصائص المحددة من حيث قيمة الرقم الهيدروجيني ودرجة الحرارة وتركيز الكلوريد. وبشكل عام، يتم استخدام الصلب المزدوج أو الصلب المزدوج الفائق. يعتبر الصلب المزدوج الفائق مقاوم للغاية لتآكل الكلور وذلك لاحتوائه على 25% من الكروم، و 4% من الموليبدينوم، و 7% من النيكل.
تعد شركة GEA قادرة على تكوين الآلات بشكل مثالي. وقد شوهد التطبيق الأول في عام 2003، في مصنع لتحلية المياه في كارتاخينا، بإسبانيا، تليها العديد من المنشآت الأخرى، على سبيل المثال في بيرث، بأستراليا، أو في الصين. وأحدث هذه المنشآت هي محطة إزالة ملوحة المياه بأشدود في إسرائيل على البحر الأبيض المتوسط، حيث يتم استخدام دورقين من النوع waterMaster CF 4000 لأحدث جيل من الدورق ecoforce الذي توفره شركة GEA.
يصبح استرداد مياه الشرب من المياه المالحة أكثر أهمية