Globalisierung, Nahrungsmittelketten und Verbrauchererwartungen

Die Industrialisierung der landwirtschaftlichen Praktiken zur Deckung des Bedarfs an Nahrungsmitteln für eine schnell wachsende Weltbevölkerung hat die Herausforderungen an die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit noch weiter erhöht.  Die zunehmende Reisetätigkeit und andere Aspekte der Globalisierung haben ebenfalls zu einer steigenden Nachfrage der Verbraucher nach immer mehr verschiedenen Lebensmitteln geführt. Dadurch entstehen lange Liefer- und Transportketten für Nahrungsmittel, die sich über mehrere Grenzen hinziehen, was die Bemühungen um die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit vom Erzeuger bis zum Verbraucher zusätzlich erschwert. 

Wir alle können Verantwortung für die Lebensmittelsicherheit übernehmen

Lebensmittel können jederzeit während der Handhabung, der Verarbeitung oder des Transports kontaminiert werden. Die Herstellung von Zwischen- und Endprodukten auf der Grundlage komplexer Rezepturen, die verschiedene Rohstoffe und Zutaten enthalten, kann diverse Verarbeitungsstufen und Transporte zwischen Fabriken umfassen, bevor die fertigen, verpackten Produkte an Verkaufsstellen wie Geschäfte und Restaurants sowie an unsere Haushalte geliefert werden, die alle ebenfalls potenzielle Kontaminationsquellen darstellen. Wie die WHO weiter feststellte, liegt die Hauptverantwortung für die Kontaminationsprävention zwar bei den Lebensmittelherstellern, doch kann jeder von uns dazu beitragen, dass Lebensmittel sicher sind, denn „eine gute Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Herstellern und Verbrauchern trägt zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit bei.”

Mikrobiologische Kontrolle

Aus der Perspektive der Industrie geht es bei der Gewährleistung der Sicherheit in der Produktion von Milch- und Lebensmittelzutatenpulvern vor allem um die mikrobiologische Kontrolle. Ganz wichtig ist hierbei, dass die Hersteller strenge Vorschriften und Richtlinien für die sichere Handhabung und Verarbeitung von Lebensmitteln einhalten. So kann eine Kontamination der Produkte durch Mikroorganismen oder andere physikalische Verunreinigungen verhindert werden, die uns krank machen oder die Produktmerkmale und -eigenschaften wie Geschmack, Konsistenz oder Haltbarkeit beeinträchtigen könnten. 

Hygienekomponenten und intelligente Lösungen

Hier bei GEA arbeiten unsere Experten seit Jahrzehnten an der Entwicklung und Konfiguration von Hygienekomponenten, Anlagen und intelligenten Technologien, die dazu beitragen, das Kontaminationsrisiko in den kritischen Phasen der Milchpulververarbeitung und -handhabung zu minimieren. Seien es Erhitzungssysteme, die die Temperatur schnellstens auf einen Wert bringen, der höher liegt als der, bei dem Bakterien am ehesten gedeihen, oder auch spezialisierte Beraterdienste für die Überwachung des sicheren Betriebs von Anlagen: Unsere Produkte und unser Know-how helfen Milchpulver-Herstellern auf der ganzen Welt dabei, zu garantieren, dass ihre Prozesse zu qualitativ hochwertigen, sicheren und nahrhaften Lebensmitteln für alle führen.

Die Herstellung von Ernährungsformeln in Pulverform für Säuglinge oder Erwachsene, beispielsweise, umfasst mehrere Prozessschritte – wie unten dargestellt – und damit auch die entsprechenden Risikopunkte für eine mögliche Kontamination. 

Auf die Temperatur kommt es an

Z:B. Ist die Verdampfung ein Schritt in der Milchpulververarbeitung, bei dem das flüssige Produkt durch den Entzug von Wasser konzentriert wird, um den Feststoffgehalt zu erhöhen. Dieser Vorgang wird meistens vor der Lagerung des Produkts bzw. seiner Weiterleitung an einen Sprühtrockner durchgeführt. Der Verdampfungsprozess umfasst in der Regel einen Vorbehandlungsschritt durch Erhitzen, gefolgt von Wärmebehandlung, Verdampfung, Abscheidung und Nachbehandlungsschritten. Doch während hohe Hitze Bakterien abtötet, können niedrigere Hitzegrade das Wachstum schädlicher oder produktverschmutzender Bakterien fördern. In Platten-Wärmeübertragungssystemen, die heute in Verdampfern für Molkereiprodukte verwendet werden, kann es Zonen geben, die genau die richtige Temperatur haben, um das Bakterienwachstum und die Sporenbildung zu fördern. Und diese Sporen können die anschließende Pasteurisierung überleben. 

Vermeidung von direktem Kontakt

Um dieses potenzielle Risiko einer bakteriellen Besiedlung zu vermeiden, hat GEA ein Direktkontakt-Vorwärmsystem (DCP) entwickelt, das die Temperatur schnellstens auf einen Wert oberhalb jener Temperaturbereiche erhöht, die das Wachstum verschiedener Arten von Mikroben und die Bildung von Bakteriensporen am ehesten fördern. GEA Systeme sind außerdem so konzipiert, dass der Kontakt zwischen Produkt und Oberflächen so weit wie möglich minimiert wird, was das Risiko der Entwicklung von Biofilmen und mikrobiellem Wachstum weiter verringert. Bei unseren Vorwärmsystemen mit Direktkontakt gibt es beispielsweise während der Erhitzungsphase überhaupt keinen Kontakt zwischen Produkt und Oberfläche, so dass das Risiko des Mikrobenwachstums in problematischen Temperaturbereichen minimal sein sollte. 

Physikalisches

GEA bietet hochmoderne Trennsysteme an, die Bakterien, Sporen und andere Verunreinigungen physikalisch aus den Produkten entfernen und die routinemäßig bei der Verarbeitung von Milchpulver eingesetzt werden. Unsere Zentrifugationssysteme nutzen die Schwerkraft, um Bakterien und Sporen abzuscheiden, während die keramischen Mikrofiltrationsanlagen von GEA Mikroorganismen und andere Verunreinigungen je nach Größe durch speziell entwickelte Filter abscheiden.

Zentrifugation und keramische Mikrofiltration eignen sich in der Milchverarbeitung ideal für die Entfernung von Mikroorganismen – einschließlich hitzebeständiger Bakterien und Sporen –, die die Pasteurisierung überleben können.  Durch die Integration dieser mechanischen Technologien in den Prozess kann die Notwendigkeit einer hohen Wärmebehandlung entfallen, so dass der Nährwert des Produkts erhalten bleibt.

Robotik und Automatisierung

An anderer Stelle in der Anlage können Robotersysteme, die der Produktverarbeitung vor- und nachgelagert sind, manuelle Handgriffe und Eingriffe bei der Annahme von Rohstoffen und Zutaten sowie in der Abfüll- und Verpackungsphase überflüssig machen. In vielen industriellen Prozessen müssen Pulversäcke manuell angehoben und manövriert und dann durch Aufschlitzen mit einem Messer geöffnet werden, um das Pulver zu entfernen. Die mit dieser Methode verbundenen potenziellen Probleme – sowohl im Hinblick auf die Sicherheit des Bedieners als auch auf eine mögliche Verunreinigung des Pulvers – können erheblich sein. Um diese Risiken zu verringern, hat GEA das automatische, robotergestützte HYGiTip-System zum Aufschlitzen und Entleeren von Pulversäcken entwickelt, das den menschlichen Bediener bei dieser Funktion ersetzt.

Mikrobiologisches Fachwissen

GEA Sicherheitssysteme sind so konzipiert, dass sie sich in die Prozesse unserer Kunden einfügen, um Nahrungsmittelsicherheit, Effizienz und Reproduzierbarkeit zu fördern. Wir arbeiten mit Hand in Hand mit unseren Kunden, um die besten Sicherheitslösungen für ihre jeweiligen Prozesse und Produkte zu entwickeln. Wichtig ist dabei, dass wir den gesamten Prozess von Anfang bis Ende betrachten, so dass jede einzelne Produktionskomponente unter dem Gesichtspunkt der Lebensmittelsicherheit berücksichtigt werden kann. Unsere hausinternen Experten für Mikrobiologie arbeiten mit spezialisierten Technikern zusammen, um die besten Lösungen für die einzelnen Kunden von Fall zu Fall zu definieren.

Spezialisierte Dienstleistungen nach Maß

Unsere Partnerschaft mit den Kunden endet nicht mit der Installation der GEA Systeme. Wir haben GEA SAFEXPERT^® entwickelt – eine Reihe von Diagnose- und Beratungsdienstleistungen, die den Kunden einen vollständigen Überblick über alle ihre Prozesse geben, um die Produktion zu überwachen und zu optimieren und insbesondere die Lebensmittelsicherheit zu unterstützen – jeden Tag.

Mit dem GEA SAFEXPERT^®-Service erhalten Kunden einen vollständigen 360-Grad-Check und einen Bericht über ihre Anlagen, mit Empfehlungen für die Wartung und CIP-Optimierung, die zur Vermeidung von Kontaminationen beitragen. Die GEA SAFEXPERT^® Dienstleistungen zur mikrobiologischen Umweltüberwachung und Validierung können ebenfalls dazu beitragen, die Ursache bestehender Verunreinigungen zu diagnostizieren und Vorschläge zur Beseitigung und Vermeidung einer zukünftigen Kontamination zu machen.