Pruebe antes de comprar - Instalaciones de pruebas GEA
El Centro de Pruebas GEA, en Copenhague, ofrece a los clientes la oportunidad de evaluar la viabilidad y los aspectos prácticos del secado de ingredientes alimentarios, almidones y proteínas, antes de invertir en equipos de alto valor. Permite a los fabricantes acortar los ciclos de desarrollo, optimizar las recetas y los procesos y garantizar la calidad del producto.
El gasto de capital que supone la construcción de una planta de secado de ingredientes alimentarios, almidón o proteínas es considerable. A la hora de elegir el equipo y de perfeccionar las recetas y los procesos, hay poco margen de error. Cada producto y cada aplicación son diferentes, y para ser eficaces en un mercado altamente competitivo, las plantas deben optimizarse para conseguir las características del polvo y la productividad necesarias, desde el principio.
Una forma de conseguirlo es probando el producto en condiciones reales de secado antes de invertir. Ahí es donde el Centro de Pruebas GEA en Copenhague puede ayudar a los clientes a garantizar que los procesos se perfeccionen y se prueben mucho antes de que se construya una planta.
Invierta con confianza
El Centro de Pruebas GEA en Copenhague es, con mucho, el más grande de su clase en el mundo, por lo que ofrece la mayor gama de equipos y flexibilidad de procesos para satisfacer las necesidades de cada cliente. Además de contar con unas 35 piezas de planta de proceso, más una larga lista de equipos e instalaciones completas de laboratorio, y de haber realizado más de 10.000 pruebas, emplea a más de 25 técnicos, todos ellos con conocimientos específicos en materia de secado y con muchos años de experiencia en la realización de pruebas de proceso en nombre de los clientes. Se trata de un recurso único muy valorado por los clientes de GEA, ya que proporciona los medios para realizar estudios de viabilidad, pruebas piloto y análisis de laboratorio para alcanzar los estándares de calidad y las características del polvo requeridos, y proporcionar la confianza de que la planta tendrá un proceso seguro, productivo y repetible, antes de invertir en equipos a escala real.
Thomas Willum Jensen es jefe de desarrollo de productos en el Centro de Pruebas de Copenhague. Dijo que las instalaciones son importantes, no sólo para el desarrollo de nuevos productos, sino también para establecer relaciones de confianza entre GEA y sus clientes. “El Centro de Pruebas ayuda a nuestros ingenieros de ventas a desarrollar relaciones de colaboración con los clientes, dándoles confianza en nuestra empresa y en nuestro personal”, explicó. “Al trabajar con ellos para desarrollar nuevos productos o cambiar las especificaciones de los existentes, nos convertimos en una parte integral de su equipo de desarrollo de productos”.
Estudios de viabilidad
El primer paso para evaluar cualquier tecnología de secado es realizar un estudio de viabilidad utilizando una pequeña muestra o una solución, lodo, pasta, torta de filtración o polvo. Esto permitirá determinar si un producto puede secarse o aglomerarse y si se pueden conseguir las características específicas de las partículas de polvo. Esto nos lleva a un proyecto de propuesta de proceso de producción industrial.
Pruebas piloto
Se utilizan pruebas piloto para obtener los datos de diseño básicos para secar un producto nuevo o existente, o para optimizar los procesos de producción. GEA ofrece una gama inigualable de plantas de ensayo, que cubren todas las técnicas de secado más importantes, incluyendo secadores de una y varias etapas, secadores flash y de anillo y una amplia gama de procesos previos y posteriores como la evaporación, el tratamiento térmico, la homogeneización y la separación, todos ellos suministrados desde el Grupo GEA. Las plantas varían en tamaño, desde secadores de sobremesa que producen muestras de I+D, hasta instalaciones de producción continua a gran escala.
Análisis de laboratorio
El laboratorio de análisis de GEA cuenta con personal experimentado y cualificado y con el equipo necesario para investigar las características del producto, como el contenido total de sólidos, la viscosidad, la distribución del tamaño de las partículas, la composición y la forma de las partículas y el contenido de humedad. El laboratorio también puede valorar la formación de gotas, la capacidad de bombeo, la solubilidad y el comportamiento esperado durante el proceso de secado. Estas evaluaciones constituyen la base para recomendar un método de atomización adecuado, el contenido máximo de sólidos en la alimentación y otros datos relacionados con el proceso.
Garantizar la calidad de la sustancia en polvo
Henrik Stillhoff Nielsen es un tecnólogo de procesos en GEA que trabaja en el departamento de ingredientes alimentarios. Dijo que es posible llevar un producto desde la viabilidad inicial hasta el producto final en polvo, asegurando que se logran las características deseadas. “Todo el proceso de pruebas se completará en cuestión de días”, explicó. “Durante ese tiempo, trabajamos con nuestros clientes en el Centro de Pruebas para determinar si es posible conseguir las características de las partículas de polvo que desean. También podemos demostrar cómo se comportará cuando se utilice en términos de fluidez, densidad y solubilidad. Una vez completadas las pruebas, podemos ofrecer al cliente algunas garantías en cuanto a la calidad del polvo, la capacidad y la frecuencia de limpieza del tiempo de funcionamiento”.
A lo largo de todo el proceso se mantiene la confidencialidad del cliente. “Los resultados de las pruebas son siempre confidenciales entre GEA y el cliente”, dijo Henrik. “Aunque utilizamos nuestra experiencia para ayudar a nuestros clientes, nunca asumimos que los resultados de las pruebas históricas serán idénticos a los de una prueba con un producto similar. Incluso pequeñas diferencias en el material de alimentación pueden requerir un enfoque significativamente diferente para lograr un proceso óptimo. Cada prueba es única”.
Las personas marcan la diferencia
Por eso la experiencia y la atención al detalle del personal del Centro de Pruebas son tan importantes. “Sabemos que tenemos la mejor y más amplia gama de tecnología del mundo, pero eso no es suficiente en sí mismo”, dijo Thomas. “Las pruebas son todas diferentes y nuestros clientes suelen intentar crear algo único, por lo que siempre habrá retos y tenemos que estar preparados para todo. Por eso todo nuestro personal, ingenieros de pruebas, técnicos de laboratorio y personal de mantenimiento, debe estar altamente cualificado con una amplia formación y muchos años de experiencia. Necesitan tener el conocimiento y la confianza para intentar algo nuevo y superar los límites de lo posible. Saben que no siempre pueden ayudar a nuestros clientes a desarrollar productos nuevos e innovadores haciendo lo que siempre han hecho: tienen que utilizar sus conocimientos para ayudar a crear algo especial”.
Además del almidón, las proteínas y los ingredientes alimentarios, el Centro de Pruebas de secado de Copenhague se utiliza para una amplia gama de aplicaciones lácteas, químicas y farmacéuticas. El secado por atomización también se puede probar en las instalaciones de GEA en Columbia, EE.UU. Si desea saber más sobre las instalaciones de ensayo de GEA, y cómo podemos ayudarle a perfeccionar sus procesos y desarrollar nuevos productos, solo tiene que hablar con su ingeniero de ventas de GEA.
