Descarbonización del secado por atomización

Cuando un cliente de muchos años, una gran central lechera europea, acudió a GEA con grandes ambiciones respecto a la reducción de sus emisiones de CO₂ en todos los niveles operativos, los expertos de GEA se pusieron inmediatamente manos a la obra. Las reducciones son especialmente difíciles de conseguir cuando se explotan plantas de secado por atomización, debido a la complejidad de los lugares de producción y a las altas temperaturas necesarias para el funcionamiento de las propias torres de atomización, que generalmente se genera mediante la quema de combustibles fósiles. Para ofrecer una solución eficaz, sería necesario un enfoque de colaboración.

El reto: reducir de forma significativa y rentable las emisiones de CO₂ en el secado por atomización Como cliente de GEA desde hace varios años, fue sencillo organizar una investigación conjunta sobre las posibles opciones para descarbonizar la planta. Esto se llevó a cabo mediante una auditoría energética holística realizada en 2018. El análisis posterior puso de manifiesto la dificultad de reducir grandes cantidades de emisiones de CO₂ mediante inversiones rentables, pero también presentó oportunidades menos evidentes que demostrarían que no es imposible.

La solución: integración de un sistema de bomba de calor de alta temperatura a medidaTras identificar el consumo de energía como un área de gran importancia, los expertos de GEA colaboraron estrechamente con el cliente para diseñar una solución a medida que permitiera lograr reducciones extraordinarias en el consumo de gas natural y, por tanto, en las emisiones de CO₂. Mediante un proceso combinado de calefacción y refrigeración suministrado por un sistema de bomba de calor de alta temperatura, la solución AddCool® de GEA se convirtió en la primera instalación de este tipo en una planta de producción láctea a nivel mundial.

Dado que GEA diseñó tanto la bomba de calor como el sistema integrado de calefacción y refrigeración, el cliente pudo beneficiarse de estrictas garantías de rendimiento durante un periodo de funcionamiento de seis años. Esto garantizó que el funcionamiento de la planta de secado por atomización, desde la producción de productos en polvo hasta sus características, no se viera afectado por el cambio del sistema de suministro, al tiempo que se conseguía el ahorro de emisiones de CO₂ deseado.El diseño y las garantías fueron validados por un asesor energético independiente, seleccionado directamente por el cliente. Esto aportó una valiosa visión del proyecto, destacando la importancia de una buena colaboración a todos los niveles para proyectos de rehabilitación de esta envergadura.Los resultados: notable disminución de las emisiones de CO₂ y de los costes de explotación en el secado por atomizaciónEl sistema AddCool® de GEA aportó varias ventajas al cliente:

Reducción de la demanda de gas natural para el calentamiento del aire primario de 610.000 Nm3/año, lo que equivale a una reducción del 55% respecto al uso anterior. El resultado es la reducción anual de 1.300 t/año de emisiones de CO₂ mientras funciona con electricidad procedente de fuentes renovables.Ahorro de electricidad en la instalación de enfriadores existente, conseguido al proporcionar 270 kW de refrigeración útil al tiempo que suministra calor a alta temperatura a la torre.Reducción de la carga y ruido de la torre de refrigeración existente, conseguida mediante el enfriamiento previo de las aguas residuales del sistema.Visión clara del rendimiento actual e histórico del sistema mediante la solución de monitorización GEA InsightPartner.Gracias a la cuidadosa integración y a la precisa predicción del rendimiento, el sistema AddCool® de GEA superó a la primera la prueba de rendimiento de la planta. Este rendimiento se está supervisando continuamente mediante la solución GEA InsightPartner y se encuentra en vías de conseguir los ahorros prometidos en un plazo de amortización previsto de seis años.

El futuro: Descarbonizar el secado por atomización

El sistema AddCool® de GEA fue la primera instalación de este tipo y demuestra que las bombas de calor pueden integrarse con éxito en el proceso de secado por atomización cuando se cuenta con la colaboración y los conocimientos adecuados. El éxito de este logro es un ejemplo más del compromiso de GEA con la ingeniería para un mundo mejor y, como resultado, la empresa está planeando futuras instalaciones de esta tecnología probada en plantas de secado por atomización de todo el mundo.