La ventaja de Aero
El sistema de llenado Whitebloc Aero –la reciente incorporación a la gama de llenado de GEA para bebidas ESL– ha dado un golpe de efecto en Oriente Medio, ayudando a un importante productor de lácteos líquidos a superar a la competencia en el dinámico mercado de bebidas de la región.
Desde septiembre de 2021, un nuevo y brillantesistema de llenado GEA Whitebloc Aeroestá operando en Arabia Saudí produciendo botellas de yogur bebible, leche fermentada y otros productos con duración de almacenamiento prolongada (ESL) para uno de los principales productores de bebidas lácteas del país. Hablamos con tres profesionales de GEA Liquid & Filling Technologies que participaron en el proyecto del sistema Whitebloc Aero y por qué es la solución adecuada para este cliente: Massimo Pelizza, director del área de ventas de EMEA e India, Massimo Nascimbeni, director de productos de soplado y llenado, y Cristian Amaro, director de proyectos.
Dados los retos a los que nos enfrentamos en 2021, demostramos que GEA es ágil y flexible. Los resultados hablan por sí mismos: entregamos el proyecto dentro del presupuesto y a tiempo a un cliente satisfecho, en medio de una pandemia.- Cristian Amaro, director del proyecto
- Cristian Amaro, director del proyecto
¿Es este productor lácteo un nuevo cliente para GEA?
M. Pelizza: No, la multinacional es cliente de GEA desde hace mucho tiempo en muchos mercados del mundo y el productor lácteo de Arabia Saudí ya era un cliente establecido de las soluciones de procesado de GEA. Así que fue una elección natural para ellos seleccionar a GEA como proveedor de confianza para las nuevas aplicaciones de llenado en Arabia Saudí.
¿Por qué el sistema Whitebloc Aero era el más adecuado para ellos?
M. Pelizza: La empresa es uno de los principales productores de bebidas lácteas de Arabia Saudí y sirve a toda la región de Oriente Medio con una gran variedad de productos de primera calidad. Un aspecto importante que vieron en el Whitebloc Aero fue su flexibilidad operativa. Querían cambiar de las botellas de polietileno de alta densidad a las de PET, por una serie de razones, como la mejora de la reciclabilidad, la disponibilidad y el precio. El sistema Whitebloc Aero se adapta bien a esta transición porque puede manejar una amplia gama de formatos de botellas con diferentes tamaños, dimensiones y materiales. Permite cambiar rápidamente de formato sin tener que sustituir piezas mecánicas; les da la flexibilidad de cambiar de una botella a otra de forma semiautomática.
M. Nascimbeni: El sistema Whitebloc Aero fue diseñado con esta flexibilidad en mente para satisfacer las necesidades específicas de los productores de bebidas ESL, que a menudo se centran en la producción de lotes pequeños. En el caso de estas bebidas ESL, no se trata de tiradas masivas de producción con 48.000 botellas por hora, como ocurre con muchos productos asépticos; ESL es más bien un producto de alta calidad con un gran nivel de diversificación. Un productor de bebidas ESL podría incluso tener que cambiar de producción en un mismo día. Whitebloc Aero les ahorra tiempo durante el cambio, lo que aumenta la eficiencia general de la línea.
El sistema Whitebloc Aero es muy adecuado para esa transición porque puede manejar una amplia gama de formatos de botellas con diferentes tamaños, dimensiones y materiales. Permite cambiar rápidamente de formato sin tener que sustituir piezas mecánicas; les da la flexibilidad de cambiar de una botella a otra de forma semiautomática. - Massimo Pelizza, director del área de ventas de EMEA e India
- Massimo Pelizza, director del área de ventas de EMEA e India
¿Qué otras ventajas ofrece Whitebloc Aero a los productores de bebidas ESL?
M. Pelizza: El sistema Whitebloc Aero ofrece flexibilidad y facilidad de uso, pero también una ventaja a la hora de descontaminar. Nuestro cliente, por ejemplo, no quería comprometer la duración de almacenamiento al cambiar a las botellas de PET; de hecho, su objetivo era prolongar aún más esta duración de almacenamiento para ampliar el alcance de su distribución. Aquí es donde entra nuestra experiencia en el llenado aséptico. El sistema Whitebloc Aero es esencialmente una versión más sencilla de nuestra solución Whitebloc Aseptic; ofrece un punto de coste más bajo y está dirigido específicamente a las bebidas ESL, que no requieren el mismo nivel de descontaminación que ofrece el llenado aséptico. No obstante, muchas de las características y componentes de Whitebloc Aero –la válvula de llenado, por ejemplo– son las mismas que enWhitebloc Aseptic. Así, el sistema Whitebloc Aero aprovecha nuestra amplia experiencia en el llenado aséptico, y los clientes se benefician directamente de ello: obtienen la máxima duración de almacenamiento y ventajas sobre la competencia.
M. Nascimbeni: Whitebloc Aero descontamina los envases de bebidas utilizando vapor de peróxido de hidrógeno (H2O2), lo que proporciona al producto una mayor duración de almacenamiento en comparación con otras tecnologías similares. Y el sistema Whitebloc Aero va más allá con las botellas ficticias para formar un circuito cerrado y así poder higienizar los circuitos del sistema con vapor. El lavado de este circuito cerrado con vapor permite alcanzar la temperatura más alta posible para lograr la máxima esterilidad, por lo que, de nuevo, estamos cumpliendo el estándar más estricto para máquinas asépticas y aplicándolo a la producción de bebidas ESL. También en este caso vemos la ventaja de la flexibilidad: Whitebloc Aero puede alcanzar una amplia gama de objetivos de descontaminación en el mismo sistema, dependiendo del nivel requerido de sensibilidad del producto y de su duración de almacenamiento, tanto para productos de alta como de baja acidez. Y, por supuesto, el uso de H2O2 en lugar de productos químicos líquidos significa que Whitebloc Aero no consume agua durante la producción, lo que permite al cliente conservar los preciosos recursos hídricos.
¿Aporta el sistema Whitebloc Aero otros beneficios de sostenibilidad además del ahorro de agua?
M. Nascimbeni: También ahorra producto. El sistema Whitebloc Aero ofrece una mayor precisión de llenado gracias a la opción de la tecnología de celda de peso de carga instalada en cada cabezal de llenado. Esta función pesa cada botella individual y realiza un seguimiento durante el llenado para lograr el peso exacto deseado, en lugar de dispensar el producto según el volumen. Una mayor precisión conlleva una menor incertidumbre, y eso es especialmente importante para los productores lácteos dado el precio de la leche. La alta precisión de llenado también significa un mínimo de residuos al cambiar de producto, lo que es bueno para un fabricante de bebidas ESL que produce pequeños lotes de diferentes productos. El sistema de recuperación de producto incorporado en Whitebloc Aero reduce aún más el desperdicio de producto.
¿Cómo se beneficia un cliente al utilizar las soluciones de GEA tanto para el procesado como para el llenado?
M. Pelizza: Nuestro cliente de Arabia Saudí utiliza el sistema Whitebloc Aero para embotellar bebidas con cultivos vivos, como el yogur bebible y la leche fermentada (por ejemplo, el kefir). La fase de procesado tiene que asegurar que estos cultivos no se destruyan; después de esto, la fase de llenado es crucial para mantener tanto la higiene como la integridad del producto. Nuestro compromiso con el cliente es que el proceso de llenado no añada ni reste nada al producto, es decir, que el producto embotellado sea exactamente el mismo que el entregado en la fase de elaboración. Por lo tanto, la interfaz entre procesado y llenado es una parte crítica para lograr la duración de almacenamiento y la calidad del producto que se desea, y ciertamente contar con un sistema exclusivo e integrado de GEA ayuda a ello.
M. Nascimbeni: Otro aspecto es que los productores de ESL se enfrentan hoy a una jungla de pequeños, medianos y grandes proveedores de equipos y soluciones. Para un cliente es bastante más sencillo tratar con GEA, que cubre todas las bases en términos de procesado y llenado de bebidas, pero también de servicio y soporte global. Así no tienen la preocupación de integrar a varios proveedores.
Los productores de bebidas ESL se enfrentan a una jungla de pequeños, medianos y grandes proveedores de equipos y soluciones. Para un cliente es bastante más sencillo tratar con GEA, que cubre todas las bases en términos de procesado y llenado de bebidas, pero también de servicio y soporte global.- Massimo Nascimbeni, Director de Producto de Soplado y Llenado
- Massimo Nascimbeni, Director de Producto de Soplado y Llenado
¿Cómo afectó la pandemia al proceso habitual de venta, entrega e instalación de un producto?
M. Pelizza: Por supuesto, es muy diferente, y desafiante, cuando no podemos reunirnos cara a cara con el cliente. Trabajamos con nuestra oficina de GEA en Dubái durante todo el proceso, lo que nos ayudó. Pero en general hemos encontrado la manera de seguir vendiendo, entregando e instalando nuestros sistemas durante la pandemia.
C. Amaro: Creo que esto saca a relucir otra ventaja de trabajar con un proveedor grande y establecido como GEA. Por ejemplo, las restricciones a los viajes debidas a la pandemia nos obligaron a cambiar nuestro proceso normal de pruebas de aceptación. Normalmente, el cliente se desplaza hasta nosotros aquí en Italia para la prueba de aceptación en fábrica (FAT), un hito importante en el proceso en que realizamos una prueba del producto antes de enviarlo al cliente. Gracias a nuestra plataforma de llenado con Soporte Remoto GEA, pudimos realizar la FAT a distancia. Compartimos el protocolo FAT con antelación y luego nuestro cliente se conectó mediante una cámara web para observar la ejecución de la prueba. Después, pudimos instalar el sistema Whitebloc Aero in situ con un solo técnico, en parte por la sencillez del diseño del Aero. Massimo mencionó algunas de las ventajas de la descontaminación de botellas con H2O2 seco. Otra es que la descontaminación en seco y la posterior activación con aire caliente pueden realizarse en un solo carrusel, lo que mantiene una disposición compacta máxima de la máquina.
M. Nascimbeni: Whitebloc Aero es ágil –ocupa poco espacio, es preciso y eficiente, es flexible en cuanto a las operaciones y en cuanto a los tipos de bebidas y botellas que puede manejar. Al mismo tiempo, se beneficia del enorme compendio de conocimientos y experiencia de GEA tanto en el procesado como el llenado aséptico.
C. Amaro:Y dados los retos a los que nos enfrentamos en 2021, también demostramos que la propia GEA es ágil y flexible. Los resultados hablan por sí mismos: entregamos el producto dentro del presupuesto y a tiempo a un cliente satisfecho, en medio de una pandemia.
Las restricciones a los viajes debidas a la pandemia nos obligaron a cambiar nuestro proceso normal de pruebas de aceptación. Normalmente, el cliente se desplaza hasta nosotros aquí en Italia para la prueba de aceptación en fábrica (FAT), un hito importante en el proceso en que realizamos una prueba del producto antes de enviarlo al cliente. Gracias a nuestra plataforma de llenado con Soporte Remoto GEA, pudimos realizar la FAT a distancia. - Cristian Amaro, Director de Proyectos
- Cristian Amaro, Director de Proyectos
La plataforma de llenado con Soporte Remoto GEA se utilizó para realizar a distancia la FAT del Whitebloc Aero instalado en Arabia Saudí. Fotos GEA
