Mejor agua, mejor ciudad
Los ciudadanos de Bengaluru han sufrido el impacto que la creciente urbanización tuvo en los recursos hídricos, literalmente, a la puerta de su casa. Los niveles de agua estaban disminuyendo y su calidad se estaba deteriorando debido al crecimiento demográfico, antes de que el Gobierno regional y nacional iniciaran un gran programa para revitalizar los lagos y recuperar el agua. Ahora los ciudadanos pueden ser testigos de cómo los lagos vuelven a la vida, también con la ayuda de las centrífugas decantadoras GEA.
Es posible que haya visto las fotos y los vídeos de 2017: imágenes de un lago Bellandur muy contaminado en la región india de Bengaluru, literalmente en llamas y con nubes de humo. Ha habido una serie de acontecimientos recurrentes que ejemplifican las tensiones devastadoras que el crecimiento demográfico, la urbanización y la consiguiente contaminación que provocan, ejercen sobre los cursos de agua y los recursos hídricos en cualquier parte del mundo.
Iniciativas para revitalizar
Gracias a la planificación y la inversión de los Gobiernos nacional y regional, se están construyendo cientos de plantas de tratamiento de agua en las ciudades de la India. La tecnología desarrollada en GEA está desempeñando un papel fundamental en este impulso masivo para tratar las aguas residuales y limpiar los lagos y ríos urbanos y rurales.
En los últimos años, se han instalado decenas de decantadores medioambientales GEA en las obras de tratamiento de aguas que se han construido en la región de Bengaluru y sus alrededores. Los decantadores recuperan millones de litros de agua de los lodos de depuradora procesados. Esta agua regenerada se recicla de nuevo en la planta de tratamiento para su posterior procesado, antes de ser devuelta a los cursos fluviales, o con el tratamiento adecuado, al sistema de agua potable.
El lago Sarakki es uno de los mayores lagos de Bengaluru
Raman Mehta, vicepresidente de la planta de GEA en Bengaluru, que vive en el lago Sarakki de la ciudad, explica: “Sarakki es uno de los mayores lagos de Bengaluru. Considerado tradicionalmente como uno de los lagos más bellos de la ciudad, Sarakki conservaba su vida silvestre, incluyendo miles de aves, hasta que en 2012 comenzó a menguar y su agua empezó a deteriorarse. Tras meses de investigación y búsqueda, los organismos cívicos y los residentes locales comenzaron a trabajar juntos en la recuperación del lago”.
“Como parte del plan de rejuvenecimiento del lago por parte de las autoridades se instaló una planta de tratamiento de aguas residuales de 5 MLD en su orilla para procesar las aguas residuales. Desde hace un par de años, vivo junto a este lago y he visto cómo se va transformando poco a poco”, añade Raman.
“Un día, durante el aislamiento de la pandemia, mientras estaba haciendo fotos de la fauna desde el balcón de mi apartamento, vi que estaban instalando dos decantadores de GEA, fabricados en nuestra planta de Bengaluru, en la planta de tratamiento de Sarakki, para eliminar los lodos de las aguas residuales”, explica Raman.
“Tenía curiosidad por visitar la planta y ver las máquinas y, con ayuda del equipo de ventas, que habló con el representante del cliente, me permitieron visitar la planta un domingo por la mañana y tomar algunas imágenes”, dice Raman.
“Esta es la tecnología de GEA en acción y desempeña un papel clave en el tratamiento eficiente de las aguas residuales, ayudando así a sostener el medioambiente. Ahora, gracias al agua limpia que se vierte en el lago mezclada con el agua de lluvia, el lago está prosperando y diferentes especies de aves están volviendo”.
Instalación de dos decantadores de biosólidos GEA pro 1500
“Los decantadores que hemos instalado en Bengaluru y sus alrededores ayudan a recuperar casi 1.500 millones de litros de agua cada año. Eso es alrededor de 600 piscinas olímpicas”.
Dinesh Gehani, director regional de ventas de productos APAC, línea de negocio de medioambiente en GEA
Dinesh Gehani, director regional de ventas de productos APAC, línea de negocio de medioambiente en GEA, añade: “De hecho, hemos suministrado 55 decantadores de biosólidos GEA a plantas de aguas residuales en Bengaluru. Los decantadores puestos en marcha y en funcionamiento están ayudando a recuperar 1.480 millones de litros de agua de los lodos anualmente, que se envían para su posterior tratamiento en el sistema y su devolución a los recursos hídricos. Eso es más o menos el mismo volumen que 600 piscinas olímpicas. Se espera poder recuperar otros 1.220 millones de litros de agua anuales en el transcurso de los próximos años. Creemos que esta aplicación de las soluciones de GEA en el mundo real demuestra el éxito del desarrollo y el uso de nuestras tecnologías bajo el lema ‘engineering for a better world’”.
El crecimiento demográfico y la urbanización provocan problemas de contaminación del agua
India no es el único país que ha visto cómo el enorme crecimiento de su población, y la urbanización en particular, han provocado graves problemas de contaminación del agua. Como señaló un informe, aunque la rápida urbanización crea oportunidades de desarrollo económico, es probable que el aumento de los residuos urbanos provoque el deterioro del agua con múltiples contaminantes, desde las aguas residuales humanas y sus patógenos, hasta los plásticos y los productos químicos.
Bengaluru, la ciudad de los lagos
Bengaluru está situada en la meseta del Deccan a una altura de unos 940 m sobre el nivel del mar. El sistema de meseta y valle que se extiende alrededor y desde esta zona favoreció la antigua formación de unos 1.000 lagos de agua dulce en la región, 183 de los cuales están situados en la región de 1400 km2 que es ahora la moderna Bengaluru.
Muchos de estos lagos han sido refugios naturales para la fauna autóctona y migratoria, y tradicionalmente han representado lugares importantes para actividades religiosas y recreativas, tanto dentro el agua como en su alrededor, y como fuentes de agua potable.
Desde principios de la década de 1990, el aumento de la urbanización -dirigida por el crecimiento masivo de la industria de TI- provocó un enorme aumento de la población de la ciudad. Con una enorme demanda de reservas de agua dulce y una infraestructura insuficiente para tratar las aguas residuales resultantes -que se transportan a las plantas de tratamiento por los gradientes naturales del sistema de valles- la contaminación se derramó en los lagos y arroyos interconectados de la ciudad, creciendo hasta niveles insostenibles. La vida silvestre que antes residía desapareció, los niveles de agua bajaron y los lagos también se volvieron inadecuados para las actividades humanas.
Bengaluru se abastece de 1400 MLD de agua procedentes de cuatro etapas del río Kaveri -que se encuentra a unos 100 km de la ciudad- mediante una serie de bombas de 2000 CV, a una altura de casi 540 metros. El agua pasa primero por las plantas de tratamiento del río, y luego se bombea en tres etapas, hasta la ciudad. Además, otros 400 MLD se obtienen de pozos y del agua limpia de los lagos. Por tanto, se están generando alrededor de 1800 MLD de agua para la ciudad.
“El esfuerzo de recuperación del lago de Bengaluru sigue representando una empresa formidable. Más del 50% de los lagos de la ciudad se tratan ahora con plantas de tratamiento planificadas, construidas y puestas en marcha”. V. C. Kumar, ingeniero jefe adjunto (retirado) de la Junta de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Bengaluru (BWSSB)
V. C. Kumar, ingeniero jefe adjunto (retirado) de la Junta de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Bangalore (BWSSB), explica: “Iniciado ya en los años 90, el esfuerzo de recuperación del lago de Bengaluru sigue representando una empresa formidable. El programa está financiado en su mayor parte por el Gobierno nacional y los organismos regionales, pero también cuenta con la participación de asociaciones público-privadas. Ya se han establecido 33 plantas de tratamiento con una capacidad superior a los 1370 MLD en la ciudad y sus alrededores, y se están construyendo, además, otras tres plantas con capacidad de 167 MLD. Catorce plantas de tratamiento más pequeñas de unos 124 MLD están en marcha, por lo que la capacidad será de unos 1.663 MLD de agua tratada dentro de un año. En total, 95 de los 183 lagos de la ciudad están siendo recuperados, y se están planificando, construyendo y poniendo en marcha otras obras de tratamiento”.
Planta de tratamiento de aguas residuales de Sarakki con una capacidad de 5 millones de litros por día
Inversiones en la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales
Es una historia que se desarrolla en toda la India. Un informe reciente de la CPCB (Inventario Nacional de Plantas de Tratamiento) afirmaba que el país sigue teniendo un déficit de 40.000 MLD de capacidad de agua limpia, y que sólo se está tratando el 30% de las aguas residuales de todo el país. El objetivo es que, en pocos años, el 90% de las aguas residuales del país sean tratadas, no solo en las grandes ciudades, sino también en las localidades más pequeñas. La financiación corre a cargo del Gobierno nacional de la India y de los estados regionales, junto con planes de inversión externos e internacionales que apoyan la construcción de estas plantas en todo el país.
Las centrífugas decantadoras se utilizan en la última etapa, la terciaria, del proceso de tratamiento del agua, después del tratamiento biológico primario y secundario, y la inclusión de las centrífugas significa que se pueden recuperar, reciclar y volver a tratar millones de litros de aguas residuales tratadas biológicamente, antes de verterlas directamente en lagos y otros cursos de agua.
“Gracias a los decantadores de GEA, se recupera el agua valiosa de los lodos del proceso”.
V. S. Narayanan, director de proyectos medioambientales y consultor
V. S. Narayanan, experimentado gestor de proyectos medioambientales y consultor de varias empresas de ingeniería, destaca el papel que desempeñan las centrífugas decantadoras en la recuperación del agua: “En una iniciativa reciente, los proyectos que comenzaron con la recuperación de los lagos de Bengaluru y sus alrededores se están ampliando ahora a la construcción de plantas de tratamiento que limpiarán los cursos de agua que pasan directamente por la ciudad. El objetivo es crear vías fluviales lo suficientemente limpias como para ser utilizadas para la navegación y otras actividades recreativas. Esta capacidad de recuperar agua mediante la tecnología de centrifugación es enormemente beneficiosa para el esfuerzo de limpieza y conservación, y la junta de control de la contaminación del estado de Karnataka ha sido la primera del país en ordenar que incluso las plantas de tratamiento de agua más pequeñas, con una capacidad inferior a 500.000 litros por día (500 kld), tengan centrifugadoras decantadoras. Gracias a los decantadores de GEA, se recupera el agua valiosa de los lodos del proceso.”.
Centro de producción GEA en Bengaluru
GEA cuenta con un campus de producción polivalente en Bengaluru, que abastece a diferentes industrias y aplica los estándares de calidad globales de GEA. Las centrífugas decantadoras GEA se fabrican localmente y son capaces de apoyar las iniciativas gubernamentales de recuperación de lagos y otras masas de agua mediante sus tecnologías de centrifugación avanzadas. GEA aporta su conocimiento experto para asistir a sus valiosos clientes con su presencia local. Nuestros expertos en la región están siempre disponibles para apoyar la instalación, puesta en marcha y funcionamiento diario.
Línea de decantadores ambientales GEA: protegemos los recursos.
