Ser pionero da sus frutos: Cómo la tecnología de ordeño vanguardista promueve la salud animal y un lugar de trabajo más atractivo
En 2015, alrededor del 6,5% de las explotaciones lecheras canadienses ya ordeñaba automáticamente con sistemas de boxes individuales. Pero, ¿cuántas tenían una sala de ordeño rotativa automatizada que utilizaba robots de ordeño? “Un sistema tan fantástico como este no es algo que se pueda comprar sin más. No puedes pasar por tu concesionario, elegir uno y que te lo instalen de un día para otro”, dice Brian Kielstra, director de Vyefield Farms. “Hay que empezar con una investigación exhaustiva para ver cómo el sistema puede mejorar los procesos de trabajo y la rutina operativa, lo que significa para el bienestar de los animales y, por supuesto, lo rentable que es. Y no hay nada más valioso que la aportación de otros productores lácteos basada en su experiencia de primera mano”.
Una experiencia que abre nuevos caminos
Con un objetivo claro, la familia Kielstra no escatimó esfuerzos ni gastos, viajando desde Canadá a Alemania para ver la flamante tecnología del carrusel de ordeño DairyProQ de GEA. “Lo que nos fascinó fue el sistema desarrollado por GEA, en el que todo ocurre en la pezonera, de forma higiénica y cuidadosa con la ubre, lo que supone claramente una experiencia más agradable para las vacas”, recuerda Brian Kielstra. “También nos impresionó la precisión del robot de ordeño al colocar las pezoneras ronda tras ronda. Otra gran ventaja que vimos es que toda la sesión de ordeño puede ser realizada por una sola persona. Porque, como en todo el mundo, es difícil conseguir buen personal en las zonas rurales de Canadá”.
Treinta y dos establos de ordeño automatizados para mejorar la salud de los animales
Los Kielstras supieron enseguida que la sala de ordeño rotativa automatizada DairyProQ de GEA les ayudaría a realizar su sueño de una operación más rápida y eficiente con animales más sanos. Y así fue como Vyefield Farms, situada en las afueras de Abbotsford, en el suroeste de Canadá, cerca de la frontera con EE.UU., se convirtió en pionera del sector. “Trabajamos con Pacific Dairy Center, el concesionario de GEA que nos atiende en el valle de Fraser, para planificar el complejo sistema hasta el más mínimo detalle. Eso requirió mucha experiencia y un gran esfuerzo por parte de todos, sobre todo porque se trataba de un trabajo innovador. En abril de 2016, el sistema con 32 establos de ordeño estaba en funcionamiento. Fue uno de los primeros en Norteamérica y el sexto en todo el mundo”, dice Kielstra, recordando la fase de diseño y construcción, y el momento en que GEA dio luz verde a la puesta en marcha.
Una nueva época de ordeño sin problemas
Los estudios científicos han demostrado que el estrés tiene un impacto negativo importante en la producción y la calidad de la leche. Las vacas responden positivamente cuando el ordeñador comienza la rutina de ordeño con calma. Pero si las pezoneras se colocan con prisa, las vacas se estresan y están menos dispuestas a dar leche. DairyProQ resuelve este problema estandarizando el proceso de ordeño. Desde que los Kielstras empezaron a utilizar el DairyProQ hace cinco años, su rutina de ordeño nunca cambia, garantizando las condiciones ideales para un ordeño relajado en todo momento, a todas horas. “Solíamos ordeñar en una sala de ordeño triangular, pero era impresionante lo rápido que se adaptaban las vacas a subir al carrusel”, dice Kielstra. “La entrada recta, la rotación suave y las unidades robóticas de forma redondeada, respetuosas con los animales, hacen que sea una experiencia agradable para las vacas. Así que permanecen tranquilas durante todo el proceso de ordeño. Otra ventaja del carrusel de ordeño externo es que cada animal puede ver a todos las demás. Esto realmente las relaja y se puede ver cómo la mayoría de las vacas siguen rumiando”.
Ordeño completo en segundos
Cuando una vaca entra en el establo de ordeño DairyProQ, el sistema la reconoce mediante el respondedor de cuello. Casi sin darse cuenta, el MilkRack se desliza por debajo de la ubre unos segundos después y coloca las cuatro pezoneras una a una con la ayuda de una cámara 3D. Con cada pezón bien protegido en cada pezonera individual, comienza el ordeño. La estimulación cuidadosa y la limpieza minuciosa de los pezones inducen la bajada de la leche. Con la primera leche empieza el análisis por cada cuarto individual, garantizando que solo la leche impecable fluya hacia el tanque. El ordeño suave y rápido a bajos niveles de vacío termina con la retirada de los colectores pezón por pezón para evitar un ordeño excesivo. A continuación se realiza el proceso de desinfección, que recubre la sensible piel del pezón con un agente protector y sella el canal del pezón aún abierto con una barrera contra los gérmenes.
Ahorro de tiempo y dinero en la gestión de la salud animal
Los módulos de establo de ordeño no solo se encargan de la colocación, sino que también crean una oportunidad ideal para gestionar la salud de los animales. Mientras el sistema recoge todos los datos del ordeño por vaca y por cuarto de ubre, el operario tiene tiempo para inspeccionar las vacas. Esto hace que el seguimiento sea muy preciso y proporciona una alerta temprana sobre cualquier anomalía que pueda estar sugiriendo una enfermedad. “Ordeñamos dos veces al día y unas 110 vacas por hora. Las desviaciones en la cantidad de leche aparecen en la pantalla táctil. Con unos pocos clics en el sistema de gestión del rebaño en el PC, podemos comprobar las vacas, pero también vigilar los parámetros de producción y el rendimiento del sistema. Esto nos permite comprobar y vigilar a vacas específicas según sea necesario durante el siguiente ordeño”, explica el director del rebaño, Kees VanBodegom. “Así no perdemos tiempo y podemos iniciar las medidas adecuadas de inmediato. La intervención rápida y oportuna no solo nos ayuda a mejorar la salud animal, sino que también evita las pérdidas de leche y ahorra significativamente en los costes de tratamiento”.
Mejora de la producción y calidad de la leche
Gracias a un rebaño saludable, los Kielstras han mantenido un alto rendimiento lechero durante estos últimos cinco años. Con un contenido actual de grasa del 4,31%, la cantidad media de leche para la primera lactación es de 32,6 kg y oscila entre 37,8 y 27,1 kg en los diferentes grupos de rendimiento. El bajo recuento de células somáticas, de 185.000 en los últimos cinco meses, subraya este excelente resultado. Los Kielstra están sujetos a cuotas lecheras, lo que limita sus opciones para aumentar el tamaño de su rebaño de unas 380 vacas. Pero con 32 unidades, la sala de ordeño rotativa DairyProQ está diseñada para manejar muchas más vacas. De esta manera, la granja familiar mantiene todas sus opciones abiertas para el crecimiento del rebaño.
Más soluciones de producción de leche por GEA
Vyefield Farms también utiliza el CowScout de GEA para un mejor control del celo. Mediante el seguimiento de la actividad de las vacas, CowScout puede identificar el momento ideal para la inseminación, aumentando así su éxito. Además, el empujador de alimento FRone de GEA garantiza que el alimento se coloque de forma óptima en la mesa de alimentación y siga siendo atractivo para los animales al ser empujado repetidamente hacia ellos. El suministro continuo de pienso mejora la ingesta de alimento, lo que repercute positivamente en la producción de leche.
Más tiempo para otros trabajos en la granja
Con su estrategia de plataforma y sus módulos de establos de ordeño automático, GEA permite el ordeño tanto en boxes individuales como en carruseles como el DairyProQ. Ambos sistemas utilizan el mismo módulo de robot. Esto incluye el llamado módulo de tecnología de ordeño, que puede ser retirado para su mantenimiento y sustituido cuando sea necesario en un área de servicio donde se minimiza el tiempo de inactividad. Para Kielstra, la sala de ordeño rotativa ofrece una ventaja clave frente al ordeño libre en boxes: “Seguimos teniendo horarios de ordeño fijos, pero somos mucho más flexibles debido a la reducción del personal y el tiempo necesario, lo que nos da libertad para otras labores importantes en la granja, como la gestión del rebaño. Además, cada módulo funciona de forma independiente, por lo que si un establo de ordeño tiene problemas técnicos, podemos cambiar a otro y seguir ordeñando fácilmente sin interrupción. Hasta ahora, ¡todo ha ido bien!”
Lugar de trabajo atractivo para el futuro
“En el pasado, ordeñar no se consideraba un trabajo atractivo”, dice Kielstra. “Pero con un sistema moderno como este, es más fácil atraer a personal joven a esta línea de trabajo”. En lugar de tener que programar seis horas y el personal necesario para cada sesión de ordeño como en el pasado, toda la rutina de ordeño se ejecuta ahora de forma completamente automática. Al mismo tiempo, el trabajo físico pesado se ha reducido considerablemente. “La sala de ordeño rotativa DairyProQ crea una estación de trabajo sencilla. Todo es fácil de entender y se puede manejar cómodamente”, dice Kielstra. “Es moderno, vanguardista y con un horario regular, lo que lo hace especialmente atractivo para los jóvenes”. Todo ello da a Kielstra motivos para mirar al futuro con optimismo. “Me alegro de que hayamos emprendido este camino con GEA hace cinco años”, afirma. “Los 32 establos de ordeño automático se amortizan gracias al gran ahorro de mano de obra, ya que solo necesitamos un operario a la vez”.
