Aumento de la eficacia de producción de BioWanze en Bélgica

Planta de Biowanze en Bélgica

Biowanze es el mayor productor de bioetanol de Bélgica y un valioso coproducto de su proceso es el gluten de trigo vital.

El desafío

En 2008, GEA suministró a BioWanze dos secadores de gran tamaño para el secado del gluten de trigo extraído del proceso. Estos secadores estaban protegidos por paneles de seguridad contra estallido para proporcionar una liberación a prueba de fallos en caso de una explosión dentro del secador. En ese momento eran el único tipo de protección contra explosión que había recibido la aprobación de tipo ATEX.

Sin embargo, los paneles no fueron del todo exitosos. Fallaban ocasionalmente debido a la vibración dentro del bucle del secador. Esto requeriría que el proceso de secado se detuviera hasta cuatro horas mientras se reemplazaban los paneles fallidos. Estas reparaciones, y el consiguiente tiempo de inactividad de la máquina, eran costosas. El problema se agravó cuando BioWanze decidió actualizar los secadores aumentando el flujo de aire y la capacidad. Esto hizo que los paneles fallaran aún más a menudo haciendo que todo el proceso fuera ineficiente.

BioWanze tenía otro reto. El gluten de trigo es muy abrasivo, especialmente cuando está húmedo. Esto estaba causando un desgaste extremo en la carcasa del desintegrador utilizado para moler el gluten de trigo a la entrada del secador. La carcasa está hecha de acero dulce muy grueso que, tras unos pocos años de uso, se había desgastado mucho y tuvo que ser reparada por los ingenieros de la planta. 

La solución de GEA

Mientras tanto, GEA había estado ocupada. En 2012, había desarrollado sus nuevas puertas de ventilación contra explosión GEA CERTEX®, que cuentan con la certificación ATEX. Las puertas CERTEX® no son vulnerables a la deformación causada por el calor o las fluctuaciones de presión, ni son susceptibles a la vibración que regularmente hace que los paneles de ventilación estándar fallen.  Si una puerta se activa, no es necesario sustituirla, se puede restablecer mediante una lengüeta de sacrificio relativamente sencilla. Se pueden adaptar fácilmente a los sistemas existentes.

GEA CERTEX®, puertas de ventilación con certificación ATEX instaladas en la planta de bioetanol de BioWanze en Bélgica

GEA CERTEX®, puertas de ventilación con certificación ATEX instaladas en la planta de bioetanol de BioWanze en Bélgica

En marzo de 2020, GEA reequipó 24 puertas de ventilación contra explosiones CERTEX® en BioWanze, 12 en cada secador, durante un periodo de parada planificada de dos semanas. A pesar de que la entrega de las puertas se había retrasado por la crisis de COVID, el trabajo se completó a tiempo.  

Mejora de la carcasa del desintegrador

El desgaste excesivo de las carcasas de los desintegradores había sido señalado por los ingenieros de BioWanze. Así que, trabajando estrechamente con ellos, los ingenieros de GEA fabricaronnuevas secciones de revestimiento, esta vez de material altamente resistente al desgaste y, en los casos en que la carcasa está en contacto con la humedad, de acero inoxidable duplex, resistente a la abrasión y a la corrosión. Durante la parada, se sustituyeron las carcasas para preparar el reinicio. 

Desintegrador de gluten de trigo mostrando la sección de carcasa modificada

Desintegrador de gluten de trigo mostrando la sección de carcasa modificada

El resultado

Desde que se instalaron las puertas de ventilación contra explosión CERTEX®, BioWanze no ha tenido más incidentes de fallos en la ventilación. Esto ha reducido significativamente el tiempo de inactividad y los costes de mantenimiento. 

El desgaste de la carcasa del desintegrador se ha reducido drásticamente, por lo que se puede mantener la tolerancia crítica entre la punta de las cuchillas y la carcasa. Esto garantiza que el producto se muele de forma correcta y constante para mantener su calidad. La actualización también ha reducido los costes de mantenimiento y las paradas no planificadas.

GEA ha cambiado el diseño de todos sus nuevos secadores circulares de gluten de trigo para incluir de serie estos avances.

Secador circular

Secadores circulares

Los secadores de anillo son sistemas de secado neumático que consisten, básicamente, de un secador vertical modificado al que se ha añadido un distribuidor que proporciona una recirculación selectiva de materiales semisecos, con el fin de reducir las temperaturas de escape, incrementar la eficiencia y mejorar la calidad del producto.
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