Una huella reducida para el reciclaje de PET y para rPET
19 Apr 2021
Hoy en día, se recicla más PET postconsumo gracias al aumento de la eficiencia y a unos métodos de procesado rentables. Junto con el endurecimiento de los requisitos de reciclaje y producción, el PET reciclado ahora tiene más disponibilidad y un precio competitivo. Muchas empresas de reciclaje confían en la tecnología de centrífugas GEA para gestionar sus aguas de proceso, lo que les permite cumplir los estándares de calidad y medioambientales, al tiempo que minimizan sus costes de explotación.
El tereftalato de polietileno, o PET, es uno de los plásticos de consumo más comunes, además de ser muy reciclable. Sus atributos exclusivos, que incluyen la durabilidad, transparencia, peso ligero, no reactividad, estabilidad térmica y bajo coste, lo convierten en una opción de envasado popular para diversos productos, incluidas las bebidas.
Crece la demanda de PET postconsumo
Dado que la producción de la mayoría de plásticos, incluido el PET, requiere combustibles fósiles, la huella medioambiental de los plásticos reciclados es una fracción de la que tienen los plásticos vírgenes; por lo tanto, es vital reducir el uso general de plásticos y reutilizar los existentes.
Gran parte de la industria del envasado está en transición, mientras busca soluciones alternativas que dependan menos de los materiales basados en combustibles fósiles y más de los recursos renovables. Al mismo tiempo, los países están introduciendo regulaciones más estrictas y poniendo una mayor responsabilidad en los fabricantes para aumentar el uso de material reciclado en sus envases. El aumento del reciclaje por parte de los consumidores significa que ahora hay más PET postconsumo disponible, lo que tiene un efecto positivo en el precio del PET reciclado (rPET).
Para empezar, el PET recuperado se clasifica primero en fracciones de color, se prensa en pacas y se vende a empresas de reciclaje o centros de recuperación de materiales (MRF). A partir de ahí, se lava y se sigue procesando, y se convierte en material reciclado en forma de escamas. Estas escamas pueden fundirse para crear gránulos de poliéster de tamaño uniforme, que luego se venden a los fabricantes para su uso en la producción de:
- envases
- ropa y calzado
- artículos de uso doméstico
- productos de higiene
- revestimiento de maleteros
Hacer que el PET sea seguro para aplicaciones de grado alimentario requiere procesos de reciclaje superlimpios que puedan descontaminar el PET postconsumo hasta los niveles de concentración del PET virgen. En el proceso de reciclaje botella a botella, los centros de recuperación separan las botellas PET para su procesado y crean las preformas a partir de las cuales los productores de bebidas soplan nuevas botellas.
GEA ayuda a las empresas de reciclaje a salvaguardar el medioambiente y su rentabilidad
Para crear el rPET de grado alimentario, el PET recuperado se tritura primero en escamas, seguido de un lavado en frío y en caliente, y de un ciclo adicional con una solución que contiene sosa cáustica para eliminar la suciedad, arena, producto, etiquetas y restos de adhesivo. Esto garantiza que solo quede un PET puro y de alta calidad a medida que avanza por cada paso.
Tanto los procesos de reciclaje de PET de grado alimentario, como los de PET común, producen aguas residuales y lodos. Aquí, los decantadores de lodos GEA desempeñan un papel fundamental, separando los sólidos del agua de proceso y eliminando todos los contaminantes del circuito de agua durante la limpieza. Como resultado, gran parte del agua y los agentes de limpieza pueden ser redirigidos de nuevo al proceso y los sólidos, expulsados y eliminados de forma segura.
Los decantadores de lodos GEA son robustos y eficientes, y garantizan la seguridad de nuestras operaciones a la vez que mantienen más recursos del proceso de lavado en movimiento circular, en lugar de ser desperdiciados”.- Michael Fricke, Ingeniero de Proyectos de Veolia, Alemania
- Michael Fricke, Ingeniero de Proyectos de Veolia, Alemania
Integrar un decantador de lodos GEA también es importante para amortizar la inversión, pues reduce la cantidad de agua de lavado y las costosas soluciones alcalinas que hay que sustituir entre lotes. Y al utilizar la separación durante estas fases previas, los equipos y las máquinas aguas abajo son mucho menos propensos a atascarse.
Dos decantadores de lodos GEA pro, utilizados en el reciclaje de PET, que ofrecen una gran fuerza G y capacidad de manejo del par. La decantación devuelve valiosos recursos al ciclo del proceso, protege los equipos aguas abajo y reduce las extracciones de agua dulce. Una menor cantidad de agua en los sólidos reduce los costes de eliminación, mientras que la extracción de contaminantes protege el medioambiente.
La experiencia es importante
Las líneas de decantadores ambientales GEA son el resultado de décadas de experiencia en el mercado de tratamiento de aguas residuales y lodos, con plantas donde se tratan aguas residuales urbanas e industriales, y en la agricultura. Los decantadores desempeñan un papel crucial a la hora de convertir los lodos, el estiércol y los residuos de la fermentación en recursos valiosos como abono o energía, con los mejores rendimientos posibles.
La línea de decantadores GEA pro, utilizada con éxito en el reciclaje de PET por clientes de todo el mundo, ofrece una significativa fuerza G y alta capacidad de manejo del par. Su diseño modular y compacto para una fácil integración “plug & play” en los procesos establecidos incluye varias características atractivas, como:
- alta eficiencia energética: < 0,7 KW/h por metro cúbico de lodo deshidratado
- capacidades de producción (plataforma, móvil o adaptación)
- construcción robusta en acero inoxidable que ofrece una alta protección contra la corrosión para todos los componentes que tienen contacto con el producto
- larga vida útil incluso en funcionamiento continuo
- diseño de sistema cerrado sin emisiones de aerosol
Hasta la fecha, GEA ha suministrado numerosas centrífugas decantadoras para su integración en plantas llave en mano de reciclaje de PET para operadores que prestan servicio a clientes finales en Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia Pacífico, Oriente Medio y Gran Bretaña.
Para Veolia Group, un cliente de muchos años, GEA ha suministrado varios decantadores para diversos procesos de lodos relacionados con el reciclaje. En fechas recientes, Veolia pidió a GEA que suministrara decantadores de lodos para adaptar las diferentes capacidades de las plantas, en funcionamiento continuo, que tienen sus clientes finales en Alemania y Noruega. “Sabemos que estamos en buenas manos siempre que elegimos a GEA como socio”, afirma Michael Fricke, Ingeniero de Proyectos de Veolia, Alemania. “Los decantadores de lodos GEA son robustos y eficientes, lo que garantiza la seguridad de nuestras plantas y hace que los recursos del proceso de lavado sigan circulando en lugar de desperdiciarse”, añade Fricke.
Los decantadores de lodos GEA tienen un buen rendimiento, incluso en condiciones extremas y en funcionamiento continuo. Como resultado, somos capaces de suministrar rPET de alta calidad, reducir nuestros costes operativos y proteger el medioambiente”.- Torben Beck, Director de Planta, cliente final de Veolia, Infinitum AS, Noruega
- Torben Beck, Director de Planta, cliente final de Veolia, Infinitum AS, Noruega
