El agua es esencial para la vida en la Tierra, y el agua potable segura y el saneamiento constituyen derechos humanos fundamentales. Muchos de nosotros no lo pensamos dos veces cuando abrimos el grifo para obtener agua fresca y segura para beber, cocinar y lavar, o cuando vaciamos la cisterna del inodoro. Pero hay miles de millones de personas en el mundo que no tienen tanta suerte. GEA está trabajando en Indonesia para instalar tecnologías en una gran planta de tratamiento que no solo son clave para suministrar agua potable limpia a las comunidades locales, sino que también ayudan a reducir la sedimentación y las inundaciones que produce su río.

El planeta tiene un suministro limitado de agua fresca y es fundamental que limpiemos la mayor cantidad posible de nuestras aguas residuales. Las cifras que cita la UNESCO indican que los países desarrollados tratan casi un 70% de sus aguas residuales, mientras que los países en vías de desarrollo someten a algún tipo de tratamiento solo un 8% de sus aguas residuales industriales y domésticas. Si estas cifras son correctas, significa que más de un 80% de las aguas residuales a nivel mundial se vierte sin recibir un tratamiento adecuado⁶. Este agua puede contener metales pesados tóxicos, pesticidas y herbicidas, residuos farmacéuticos y otros contaminantes, además de residuos cloacales y de origen animal.

La urbanización y el incremento de la población, junto con la falta de infraestructuras para gestionar las aguas residuales en las ciudades y las áreas rurales, han agravado el problema. En muchas regiones simplemente no existe la capacidad para tratar todas las aguas residuales generadas. Se estima, por ejemplo, que las grandes ciudades de la India solo tienen capacidad para tratar una tercera parte de sus aguas residuales, y casi un 40% de las plantas de tratamiento que operan no cumple los estándares para descargar el agua tratada a las vías fluviales⁷.

Las centrífugas decantadoras de GEA reducen el volumen de lodos del alcantarillado hasta un 90%. Integrados en instalaciones nuevas o existentes de tratamiento de aguas residuales, podemos suministrar nuestros decantadores como unidades móviles, modulares y plug-and-play que se emplean para que las plantas municipales de aguas residuales manejen cargas pico, además de transportarse en remolques para su uso en campo.

La desecación de lodos puede tener un enorme impacto ambiental, además de ser muy importante para proporcionar agua limpia y segura a las comunidades locales y regionales. En la región de Serpong, en la provincia de Banten, Indonesia, por ejemplo, la descarga directa al río de lodos desde una gran planta de tratamiento de agua representó durante muchos años una causa directa de sedimentación del río, llevando a repetidas inundaciones de su cauce y de las comunidades ribereñas.

El Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno indonesio ha promulgado leyes estrictas para que las grandes ciudades reduzcan esta práctica. Como respuesta a la urgente necesidad de reducir la cantidad de sólidos que se descarga a los ríos, el ayuntamiento de PT Tirta Kerta Raharja, propietario de la planta de tratamiento de agua potable de la región de Serpong, y PT Traya Tirta Cisadane, la compañía que opera dicha planta, contrataron a GEA para diseñar y construir un sistema de gestión de lodos utilizando la tecnología de centrífugas decantadoras de GEA, que ayudará a reducir drásticamente la sedimentación del río al separar los sólidos del agua con lodos en la planta de tratamiento.

La planta municipal está diseñada para manejar 3.000 litros de agua por segundo y se ha equipado con uno de los sistemas de centrífuga decantadora más grandes de la gama de GEA. Este proyecto, financiado por el Gobierno indonesio y gestionado por GEA Indonesia, supuso la configuración e instalación de tres centrífugas decantadoras, dos de las cuales están en operación continua, con un sistema redundante disponible en caso de mantenimiento o reparación. La nueva actualización se entregará a la compañía encargada de su gestión antes de finales de 2019.

“No es frecuente que veamos a un país embarcarse con tanto entusiasmo y determinación en la conservación de sus recursos naturales”, dice Dinesh Gehani, Director de Ventas Regional de GEA APAC. “Empezamos a trabajar con PT. Tirta Kerta y PT. Traya Tirta Cisadane hace más de un año, firmando un contrato para desarrollar una solución llave en mano de un sistema completo de tratamiento de lodos que incluye la avanzada tecnología de centrífugas decantadoras de GEA. Con el sistema de tratamiento de lodos operando en la planta de tratamiento de agua, estamos seguros de que la población circundante sufrirá muchas menos inundaciones”, explicó Dinesh.