La qualité paye - Une petite brasserie fait de grosses économies de ressources
Implantée à Bischberg dans la région allemande de Franconie, la Hausbrauerei Zur Sonne est une microbrasserie familiale, petite par la taille, mais grande par la technologie. Les pompes GEA Hilge HYGIA s’insèrent parfaitement dans la stratégie suivie par la brasserie qu’elles accompagnent de génération en génération. Non seulement ces pompes hygiéniques aident cette brasserie ancrée dans la tradition à réduire sa consommation d’énergie, mais elles ne requièrent pratiquement aucun entretien.
La famille Schuhmann est propriétaire de la brasserie depuis 1856. La Franconie est une région allemande dans laquelle la tradition du brassage est particulièrement vivace et qui compte aujourd’hui encore plus de 230 brasseries en activité. Nombreuses d’entre elles continuent à servir leurs produits dans leurs propres établissements. L’unité de production de 450 mètres carrés de Zur Sonne produit au total 8000 hectolitres par an et quatre variétés de bières : la bière blanche Sonnen, la kellerbier Zunft Trunk, la pale lager Urtyp Hell et la pilsener Sonnen. Une cinquième variété, la bière de saison de style bock Sonnen, n’est produite qu’à une période de l’année. D’après Christian Schuhmann, qui représente la 5e génération de cette dynastie de brasseurs, l’entreprise distribue sa bière dans un rayon d’exactement 18 kilomètres autour du clocher de l’église de la ville. Et ce n’est pas la seule façon qu’a l’entreprise de mettre en avant le caractère local de sa bière. Elle choisit des matières premières et des consommables en provenance de la région, à l’instar du fabricant de ses équipements.
Une bonne année pour la bière
Une anecdote amusante : La doyenne des pompes GEA Hilge HYGIA de la brasserie Zur Sonne a été construite l’année de la naissance de Christian Schuhmann, en 1972. Quand Christian a rejoint l’entreprise en 1990, il a hérité de cette pompe. Utilisée pour la filtration, la pompe HYGIA est d’une fiabilité exceptionnelle depuis 50 ans et passera bientôt à la sixième génération. Le fils de Christian Schuhmann a, en effet, obtenu récemment un diplôme de Maître brasseur à la Doemens Academy.
Si la raison pour laquelle la famille a commencé à travailler avec des pompes Hilge s’est perdue avec le temps, ses représentants actuels leur restent fidèles. « Mon père est resté fidèle à ses pompes Hilge et j’ai continué à les utiliser après mon examen de certification d’apprentissage, parce que j’étais impressionné par leur technologie robuste et leur facilité d’entretien, » explique C. Schuhmann. Pendant sa formation de maître brasseur en 1993/1994, il a rencontré Stephan Gögl de chez Hilge et tous deux travaillent en étroite collaboration depuis.
Des pièces de rechange qui se comptent sur les doigts d’une main
Zur Sonne étant une microbrasserie, les machines ne sont pas utilisées tous les jours. Quand l’équipe brasse quatre à six fois par semaine, la pompe de filtration fonctionne six à sept heures d’affilée. Et à chaque fois elle fait parfaitement son job. Il faut ajouter à cela un entretien minimal et le fait qu’à l’exception du joint mécanique, il n’y a pratiquement pas de pièces d’usure. Le chef du clan tient à préciser que les pièces de rechange ont une durée de vie utile longue, qu’elles sont disponibles dans de brefs délais et, qu’en plus, vu qu’elles sont toutes de conception identique, elles sont adaptées à toutes les pompes HYGIA de la brasserie quelle que soit leur date de fabrication. « Je ne conserve pas de gros volumes de stocks. Depuis que je m’occupe de l’entreprise, je n’ai eu à remplacer le joint de la pompe de filtre que trois fois », explique C. Schuhmann en souriant.
Une entreprise familiale en phase avec son époque
Aujourd’hui, la microbrasserie emploie un total de onze pompes GEA Hilge HYGIA, dont certaines sont entièrement automatisées. Ces pompes sont principalement utilisées pour la circulation de la bière et celle du liquide de nettoyage dans les blocs chaud et froid. Pour cette entreprise familiale, la manipulation délicate du produit est une priorité et les pompes sont donc dotées d’un variateur de fréquence. Certains dispositifs sont autoportés, tandis que d’autres se trouvent dans l’armoire de commande. « Les pompes à débit variable sont écoénergétiques. Et conserver l’électricité est le grand enjeu de notre époque. Automatiser le système a été un défi et nous ne pouvons pas nous permettre de faire du surplace. Si vous ne vous occupez pas des mises à niveau, vous vous retrouvez tôt ou tard à devoir tout changer d’un coup, parce que le retard d’investissement devient insurmontable », explique C. Schuhmann. C’est pour cette raison qu’il veille à assurer qu’en dépit de sa taille, la brasserie Zur Sonne ne perde pas le train de la technologie et reste en phase avec son temps en investissant régulièrement dans son outil productif. Petit à petit, la microbrasserie de Bischberg a systématiquement modernisé son équipement plus ancien avec des solutions plus durables, en veillant à minimiser la consommation d’énergie partout où c’était possible.
En 2014, les Franconiens ont installé une ligne de remplissage automatique moderne, qui réduit considérablement les temps de mise en bouteille. Avant cela, toute cette opération se faisait manuellement. En parallèle du processus de modernisation, la brasserie Zur Sonne a investi dans une nouvelle pompe GEA Hilge HYGIA tous les dix ans.
La brasserie et ses trois pompes GEA Hilge sont entièrement gérées par un système de contrôle des procédés Siemens Simatic PCS7. Tout cela nous amène à nous demander si les systèmes de contrôle de procédés sont la règle dans les brasseries de petites dimensions telles que cette entreprise familiale. Selon Christian Schuhmann, de telles solutions sont très répandues. De plus en plus d’entreprises les adoptent, car elles augmentent la fiabilité tout en réduisant les coûts de main d’œuvre.
L’essentiel est de continuer à avancer
Mais une pompe qui date de 1972 a-t-elle encore sa place dans le nouvel agencement ? Pour C. Schuhmann, la réponse est un Oui retentissant. Après tout, sa première HYGIA ne l’a jamais laissé tomber. Il y a quelques années d’ailleurs, cette pompe a même été équipée d’un variateur de fréquence et de commandes automatisées. Le rétrofit s’est déroulé comme sur des roulettes et l’automatisation de la pompe en a considérablement augmenté la valeur en lui a donnant une nouvelle vie. « Pourquoi devrais-je me passer d’une technologie aussi robuste ? J’ai un faible pour cette pompe, elle est intimement liée à l'histoire de ma vie et me rappelle mon père, » ajoute emphatiquement C. Schuhmann. Tant qu'elle fonctionnera, elle ne bougera pas d’ici.
Travailler en partenariat pour livrer la solution parfaite
Nous n’avons eu qu’une petite difficulté. En 2014, la brasserie Zur Sonne a acheté deux cuves externes supplémentaires. La pompe devait transporter la bière en amont et injecter le détergent pendant le nettoyage NEP. Faire en sorte qu’une pompe effectue ces deux opérations a nécessité des efforts. « La solution a été d’installer un variateur de fréquence qui fonctionne à des fréquences différentes et l’équipe commerciale a veillé à ce que j’aie toute l'assistance nécessaire pour l’installation, » explique le maître brasseur.
« GEA Hilge m’a donné d'excellents conseils et tout fonctionne à merveille, exactement comme nous l’avions prévu. La bière circule pratiquement toute seule, ce qui est exactement ce dont nous avons besoin dans une petite entreprise. »
