Elles sont ce qu’elles mangent : garder ses vaches en forme et en bonne santé plus longtemps avec la bonne stratégie d’affouragement
16 Nov 2020
Ce qui est vrai pour les êtres humains l’est aussi pour les vaches laitières : un régime alimentaire sain et personnalisé est une des principales conditions indispensables à des performances et un bien-être élevés. Avec les systèmes d'alimentation automatique de GEA, il est facile d’administrer à chaque groupe d’animaux la ration idéale. Nos années d’expérience ainsi que les dernières conclusions de la recherche scientifique déposent en faveur des systèmes d’alimentation de précision. Le succès parle de lui-même : les agriculteurs obtiennent des améliorations nettes en matière de santé animale, qui se doublent de performances du troupeau au-dessus la moyenne. De plus, une meilleure qualité de l’alimentation et un taux de conversion de produits alimentaires respectueux des ressources vont de pair avec de gros gains de temps et de main d’œuvre, ainsi que la capacité d’optimiser les stratégies d’alimentation de manière ciblée et orientée résultats.
Le bon mix alimentaire : des rations dosées optimisées au gramme près
Mesurer le fourrage est d’une simplicité surprenante dans la cuisine d’affouragement. En fonction de la taille de l’exploitation et du nombre d’animaux à nourrir, des containers gain de place sont installés pour les divers types d’aliments de base ainsi que pour les minéraux. Les recettes, les types d’aliments sélectionnés et les quantités désirées peuvent être saisis de manière pratique dans le système WIC. Le pesage et le mélange s’effectuent automatiquement dans le mélangeur stationnaire ou directement dans le wagon d’alimentation. Par ailleurs, pendant que le wagon d’alimentation distribue les rations individuelles fraîchement préparées à des groupes d’animaux sélectionnés aux heures prédéterminées, l’éleveur peut contrôler les résultats de la traite à l’aune de sa stratégie d’affouragement. Les conclusions précieuses de ces analyses aident les éleveurs laitiers à atteindre leurs objectifs à court et à long terme. De plus, les résultats pouvant être répliqués, les producteurs sont en mesure d’optimiser continuellement leur stratégie d’affouragement.
Plus de groupes d’animaux, un meilleur affouragement et moins d’astreinte
Il est clair que les mélanges d’aliments conçus pour être adaptés aux besoins nutritionnels d’une vache sont la meilleure solution pour qu’elle soit plus performante. Avec les systèmes d'alimentation traditionnels cependant, diviser les animaux en groupes de performance, se traduit par une hausse proportionnelle des heures de travail. Avec les systèmes d'alimentation automatique de GEA, quel que soit le nombre de groupes souhaité, le travail d’astreinte se limite au remplissage des containers, qui ne prend que 30 minutes environ. Chaque groupe d’animaux reçoit une ration alimentaire optimale : les vaches en début ou fin de lactation, les vaches taries ou les veaux et les génisses, reçoivent tous les rations exactes dont ils ont besoin compte tenu de leur phase de lactation, de leur phase de vêlage ou du gain de poids recommandé.
La productivité d’une vie repose sur une croissance saine
Les génisses sont l'avenir du troupeau. La façon dont elles sont alimentées, d’une part, améliore leur bien-être et, d’autre part, a une influence directe sur leur productivité tout au long de leur vie. Soucieuse de soutenir la croissance de la meilleure façon possible, GEA a mis au point des systèmes d’alimentation automatique, qui permettent de mélanger et de distribuer facilement même de petits lots de rations en fonction d’un plan Une recherche récente montre que les génisses qui ont été alimentées en suivant un plan d’alimentation précis grandissent plus vite. De plus, les génisses suivies ont vêlé nettement plus tôt que celles du groupe témoin alimenté traditionnellement (22,2 mois contre 24,6). Par ailleurs, les coûts des rations comme ceux des aliments et des compléments ont été pratiquement identiques dans les deux groupes. Compte tenu de ce premier vêlage plus précoce et de la plus grande vitalité des vaches qui les rend plus performantes sur l'ensemble de leur cycle de vie, investir dans un système d'alimentation automatique est rentable. Le système se charge de la préparation et de la distribution de rations plus petites, opérations qui sinon allongeraient l'astreinte liée à l’alimentation.
Un meilleur apport alimentaire avec des repas plus fréquents
Une alimentation animale efficace pour l’éleveur aide aussi les vaches à mieux absorber les nutriments nécessaires à leur équilibre énergétique. Dans l’estomac d’une vache, des millions de bactéries actives facilitent la digestion des fibres végétales. Or étant donné qu’ils ne peuvent pas s'adapter très facilement, ces microorganismes ont besoin d’un environnement relativement stable pour effectuer leur travail. Le niveau de pH idéal pour une bonne conversion des aliments oscille entre 5,5 et 6. Une méthode efficace pour maintenir de manière aussi stable que possible ce niveau de pH dans le rumen consiste à l'approvisionner en aliments tout au long de la journée. Un autre argument en faveur d’une alimentation fréquente est fourni par la vache elle-même : sa tendance à trier pour éliminer les petites particules de son alimentation contribue à déséquilibrer son régime alimentaire, ce qui a un impact négatif sur le niveau de pH dans le rumen. Là encore, une alimentation fréquente est une contremesure efficace, car elle réduit les variations de la valeur du pH au cours de la journée.
Un apport sûr en nutriments y compris pour les animaux moins bien lotis
Le dernier de la rangée n’a souvent droit qu’aux restes : ce principe s’applique souvent lorsque le fourrage est distribué de manière traditionnelle sur la table d'alimentation. Or étant donné que la valeur nutritionnelle des ingrédients commence à se détériorer dès la distribution des rations, les vaches les moins performantes qui ne parviennent pas à accéder tout de suite à la table d'alimentation ne bénéficient pas d’un apport alimentaire complet et ne peuvent donc pas avoir une production de lait maximale. La pratique courante consistant à pousser le fourrage en avant peut le rendre accessible à toutes les vaches, mais ne garantit pas pour autant que la qualité des rations alimentaires sera uniforme. Avec un affouragement plus fréquent, les vaches répartissent leur prise alimentaire de manière plus régulière au cours de la journée. Parallèlement, le profil des mouvements des vaches les moins performantes révèle que quand elles ont accès de la même manière que les autres à la table d'alimentation, elles sont aussi mieux nourries et bénéficient de tous les nutriments nécessaires. Ainsi les travaux requérant beaucoup de main d’œuvre comme le pesage, le mélange et la distribution peuvent être effectués commodément par le système d'alimentation automatique. Toutes les tâches programmées sont effectuées dans les délais et exactement comme elles ont été définies dans le plan.
Qualité de l’affouragement : le mélange est crucial
Revenons sur la qualité de l'affouragement et sur les avantages d’une cuisine d’affouragement : dans les fermes laitières qui gèrent l'affouragement de manière traditionnelle, les rations mélangées sont souvent exposées à l’air pendant des périodes prolongées, ce qui accélère la détérioration et la décomposition des nutriments en particulier durant les mois d’été. Dans les systèmes d'alimentation automatique, ce processus est ralenti par le stockage dans des containers de réserve et le fait que les rations ne sont préparées et mélangées qu’en fonction des besoins au cours de la journée. En plus de l’ordre des composants alimentaires, une ration peut être optimisée par le type de coupe appliqué, ainsi que par le recours au mélange simple ou multiple. Commencer par les ingrédients secs pour finir par les ingrédients humides assure également de meilleurs résultats. C’est pour cette raison que les éleveurs qui utilisent les systèmes de GEA recommandent de commencer par le fourrage sec et les céréales, d’ajouter les concentrés, les minéraux et les vitamines, puis de finir avec les produits d’ensilage, les mélasses et l’eau. C’est en procédant de cette façon que la cuisine d’affouragement offre les meilleures conditions, car c’est la qualité du mélange qui détermine si l'alimentation des vaches leur apporte la juste quantité de nutriments pour optimiser la production de lait, la reproduction et la santé du troupeau.
Les résultats reproductibles facilitent l'optimisation des pratiques d’alimentation
Une fonctionnalité pionnière de l’alimentation automatique est constituée par les indicateurs de performance actualisés fournis par le contrôle des procédés et le logiciel. Dans ce cadre, les détails des procédures journalières comme les quantités de fourrage distribuées par groupe, les temps de mélange et l'apport alimentaire, sont enregistrés et référencés. Leur évaluation et leur analyse immédiates en relation avec les informations de production laitière de chaque groupe d'animaux ou avec le gain de poids des génisses, permettent aux éleveurs d’apporter très facilement et en temps réel des modifications à leurs plans d'alimentation et d’améliorer étape par étape l'efficacité de l'alimentation. Cela est vrai que les exploitants fassent le choix de distribuer des rations complètes, partielles ou mixtes en associant le robot d'affouragement au pâturage.
Les dernières études plaident pour des rations fraîches sur la table d'alimentation La recherche le prouve : pour le bien-être, la santé et la vitalité des vaches, des rations fraîches préparées au dernier moment doivent être distribuées plusieurs fois par jour et être le plus personnalisées possible. La stratégie d’affouragement, la fréquence de l’affouragement et la composition des rations influent directement sur la résistance des bêtes, la production laitière et la qualité du lait. Une alimentation efficace et une stratégie d’affouragement réussie ne sont pas uniquement avantageuses pour les vaches, ce sont en général des facteurs clés de la rentabilité des fermes laitières. D’une part, elles permettent d’améliorer les performances du troupeau et, d’autre part, elles favorisent un affouragement durable, la diminution des coûts du fourrage et une meilleure reproduction. Allégeant considérablement l'astreinte des éleveurs, les systèmes d'alimentation automatique de GEA cochent toutes les cases en permettant de tester, d'analyser et de reproduire à tout moment les stratégies d’affouragement les plus prometteuses.
