Il segreto sta nel mangime – Sfruttare appieno il potenziale dei sistemi di alimentazione automatica
26 Jul 2021
Paglia raccolta con una imballatrice, tagliata a 5-7 cm o meno (a sinistra) rispetto alla paglia lavorata ulteriormente con un mulino per un taglio molto corto (a destra). "Per una razione di 3 kg di paglia raccolta con una imballatrice, lo scarto può anche arrivare a 1 kg mentre con la paglia macinata è minimo", dice Weymann.
È ormai un dato di fatto che la digitalizzazione e l'automazione stiano trasformando l'industria lattiero-casearia in tutto il mondo. La gestione delle fattorie e delle mandrie tramite smartphone, tablet e app per l'agricoltura è diventata un fenomeno comune. Secondo uno studio della tedesca Bitkom, il 21% delle aziende agricole in Germania utilizza già robot di mungitura, con una domanda in crescita in tutto il mondo. E quasi 1 azienda su 2 in Germania ha già adottato sistemi di alimentazione intelligenti. Per validi motivi.
L'alimentazione automatica libera gli agricoltori dal lavoro manuale in modo che possano dedicare il loro tempo alla gestione dell'azienda e all'ottimizzazione della loro strategia di alimentazione. Possono impostare un'alimentazione mirata per ogni gruppo, registrare e fare riferimento ai tempi di miscelazione e somministrazione del mangime e apportare modifiche ai piani di alimentazione in base all'analisi della produzione di latte, della salute degli animali e dei costi, solo per citare alcuni esempi. Con l'assistenza di controlli di processo e software, l'alimentazione può diventare non solo più automatica, ma anche più sistematica. Gli allevatori possono testare, analizzare e riprodurre le strategie di alimentazione più sane, efficaci e sostenibili. Possono ottimizzare le razioni fino al grammo e migliorare l'assunzione del mangime attraverso un'alimentazione frequente con meno lavoro e meno sprechi.
Il gusto conta
Ma anche il miglior sistema automatico sarà limitato se il mangime stesso non è fresco, nutriente e appetibile per la mucca. L'alimentazione può essere automatica e attentamente pianificata con un contenuto mirato ed equilibrato ma se la mucca seleziona la razione e ne lascia indietro la maggior parte, tutto il lavoro diventa praticamente inutile.
"I sistemi di alimentazione automatica sono molto efficaci nella loro capacità di far risparmiare tempo, migliorare l'assunzione di cibo e fornire mangimi mirati, quindi se gli allevatori investono in essi, noteranno dei benefici in ogni caso", afferma Kenneth Arnswood, Senior Manager Market Support, GEA Farm Technologies. "Ma se vogliono trarre il massimo vantaggio dal loro sistema di alimentazione, dovrebbero assicurarsi di non scendere a compromessi per quanto riguarda la composizione e la qualità del mangime".
Il foraggio è il migliore amico della mucca
Per produrre mangime di qualità occorre partire dal foraggio grezzo. Componente principale della razione di una bovina da latte, un foraggio grezzo di buona qualità è essenziale per mantenere gli animali sani e produttivi. È anche la chiave per aumentare la redditività dell'azienda. "Per un buon insilato occorre iniziare da una buona strategia e dalla pianificazione del foraggio grezzo che si vuole utilizzare", sostiene il Dr. Walter Weymann, specialista in alimentazione ed esperto di assistenza tecnica per GEA Farm Technologies. "La prima domanda è: sarà possibile coltivare in proprio tutto ciò di cui si ha bisogno o si dovrà acquistare del mangime? L'autosufficienza ha un impatto positivo sulla redditività di un'azienda agricola: è consigliabile fare un piano dettagliato con gli obiettivi per le singole colture e attenersi ad esso".
Indipendentemente dal principale tipo di foraggio grezzo coltivato – erba o mais, ad esempio – la raccolta e la preparazione dell'insilato sono assolutamente fondamentali nel processo per assicurare alle mucche un mangime appetibile e ricco di nutrienti tutto l'anno. Una raccolta rapida ed efficace avrà un impatto positivo su tutte le fasi successive del processo di alimentazione: preparazione dell'insilato nel silo, miscelazione, somministrazione e selezione del mangime e quantità di scarti.
"Investite nel raccolto! L'esperienza insegna che conviene farlo bene fin dall'inizio", consiglia Arnswood. "Se non avete voi il macchinario, dovete assicurarvi che il vostro terzista abbia l'attrezzatura giusta per un raccolto conforme ai vostri piani e alle vostre esigenze. Prendetevi il tempo di istruirlo attentamente su come volete che sia fatto".
Non tutta l'erba è uguale
L'erba è l'alimentazione naturale delle mucche e, nella maggior parte del mondo, costituisce una percentuale importante della razione di una bovina da latte. "In termini di raccolta, nella maggior parte dei paesi sono possibili almeno due tagli e in alcune regioni si arriva anche a cinque", dice Weymann. "Per le bovine da latte, il primo e il secondo taglio sono generalmente considerati i più importanti per qualità e quantità".
Anche il modo in cui l'erba viene tagliata ha un grande impatto sulla qualità e l'appetibilità del mangime. La raccolta con una imballatrice, ad esempio, produce fibre lunghe, che rendono l'insilato più difficile da manipolare con il carro per l'alimentazione. La raccolta con un sistema di carri autocaricanti produce fibre molto più corte che possono essere miscelate facilmente. Ma secondo Weymann, il modo migliore di presentare l'insilato d'erba alle mucche in un pasto è quello di raccoglierlo con una mietitrice, che produce un insilato molto corto e più facile da gestire nel sistema di miscelazione. Tagliare l'erba più corta possibile riduce anche notevolmente la selezione del mangime da parte delle mucche.
Il Dr. Walter Weymann di GEA controlla l'insilato di erba (misto ad erba medica) nell'azienda di un cliente in Germania. "Le mucche sono come noi: se il cibo ha un bell'aspetto e un buon odore, vorranno mangiarlo".
"Gli allevatori dovrebbero puntare a un'erba con il 35-40% di sostanza secca (DM), il 21-23% di fibra digeribile e un minimo del 15-18% di proteine digeribili. In termini di concentrazione energetica, lo standard in Germania è di > 6,5 Mj NEL (energia netta per la lattazione)", spiega Weymann. "La tempistica del raccolto è la chiave per raggiungere questi obiettivi. Tagliare con coltelli affilati, stendere l'erba il più rapidamente possibile e controllare la sostanza secca per evitare la perdita di nutrienti. Occorre tagliare, raccogliere e immagazzinare in un lasso di tempo di circa 24 ore. Normalmente si utilizzano le balle tonde per il mangime, la cui qualità può però variare da balla a balla. L'insilato di un silo è più omogeneo".
Il mais è in crescita
Il mais sta guadagnando terreno come fonte di foraggio grezzo e di amido per le bovine da latte. Grazie ai progressi nella selezione delle sementi di mais realizzati negli ultimi 25 anni, gli agricoltori che in passato non potevano produrre insilati di mais sono ora in grado di farlo in condizioni geograficamente più diversificate e in una gamma più ampia di condizioni. La raccolta con il metodo shredlage – per un taglio più grossolano con fibre più lunghe – consente anche di utilizzare il mais come fonte primaria di foraggio grezzo e struttura nei paesi dove c'è meno disponibilità di erba.
Che venga raccolto in modo convenzionale (taglio corto) o con il metodo shredlage, gli allevatori dovrebbero assicurarsi che il mais sia frantumato molto bene per favorire l'estrazione di amido e altri nutrienti necessari per la produzione (di latte) da parte dei batteri nel rumine. Come per l'erba, l'insilato a taglio corto migliora la facilità di miscelazione e di assunzione. Ma nelle razioni con poco o nessun insilato d'erba, le particelle di fibra più lunghe (shredlage) rivestono un ruolo importante.
Trinciato di mais (a sinistra) rispetto all'insilato di mais raccolto in modo convenzionale (a destra). Il trinciato a taglio più lungo rappresenta un'importante componente strutturale quando l'insilato di erba è limitato o non disponibile.
"Il miglior insilato di mais ha il 30-35% di sostanza secca. Gli agricoltori dovrebbero cercare di ottenere almeno il 30% di amido, il che dipende dalla giusta scelta delle sementi in base al clima, al terreno e alle condizioni. In termini di concentrazione di energia, si possono ottenere 7 Mj NEL o più con un alto livello di amido e con un raccolto con stoppie più lunghe", spiega Weymann. "Evitare l'esposizione all'ossigeno mentre si trova nel silo è fondamentale per evitare che i batteri lo decompongano prima che tutta l'energia e i nutrienti arrivino effettivamente al rumine delle mucche".
La giusta dose di fibra (grezza)
Per evitare bassi valori di pH nel rumine, una razione dovrebbe sempre includere una quantità sufficiente di mangime strutturale per stimolare la ruminazione e la conseguente formazione di saliva (con un valore di pH di 8 - 8,3, la saliva svolge un'importante funzione tampone nel rumine). Gli allevatori spesso usano la paglia o, in alcuni casi, il fieno più vecchio per aumentare il valore strutturale nelle razioni ricche di mangime concentrato. Anche in questo caso, la raccolta è fondamentale. Se la paglia (o il fieno) viene tagliata troppo lunga, le mucche iniziano a fare una selezione. Se è più corta è più facile da manipolare, può essere miscelata molto bene e inoltre produce meno scarti.
Dal momento che negli ultimi anni la paglia era spesso di qualità piuttosto modesta e le scorte erano limitate, molti allevamenti di bovine da latte hanno optato per il fieno di erba medica come componente strutturale del loro mangime. "Il fieno di erba medica ha un effetto strutturale simile alla paglia a fronte di un contenuto di proteine grezze significativamente più alto", dice Arnswood. "Le mucche mangiano di più quando nel mangime c'è erba medica e producono più latte grazie al suo contenuto proteico; per questo l'erba medica viene usata sempre di più al posto della paglia".
Miscelare e servire
Oltre al foraggio grezzo, ci sono molte opzioni di alimentazione diverse che gli allevatori possono considerare in base a ciò che è naturalmente o commercialmente disponibile per loro. "Dico spesso che le mucche sono come noi: vogliono e hanno bisogno di una dieta equilibrata con ingredienti freschi e nutrienti", dice Weymann, secondo cui il pasto migliore per una mucca da latte dovrebbe includere una serie di componenti come insilato di erba, insilato di mais, erba medica e/o paglia per la struttura, un cereale, come il frumento, per l'energia, una fonte proteica aggiuntiva, come la canola, e alcune vitamine e minerali supplementari. "Se un'azienda può produrre autonomamente dei cereali, dovrebbe approfittarne, che si tratti di frumento, orzo o segale", dice Weymann.
Un altro modo per migliorare sia la nutrizione che la convenienza economica è con sottoprodotti locali provenienti dalla trasformazione degli alimenti o delle bevande. "I cereali per birra sono un ottimo esempio a tal proposito", dice Weymann. "Anche la polpa della barbabietola da zucchero è un ottimo mangime per le mucche da latte". E l'elenco continua: scarti di patate dai processi di produzione di amido, polpa di carote o di mele dalla produzione di succhi. "Per qualsiasi elemento mancante, è possibile creare una buona premiscela da adattare alle esigenze particolari dell'azienda", aggiunge Weymann. Naturalmente, una volta che una miscela di mangime nutriente e conveniente è stata pianificata e reperita, non è facile preparare quotidianamente grandi volumi di mangime per garantire costantemente le giuste proporzioni – un altro argomento a favore di un sistema di alimentazione automatica. "Un sistema automatizzato funziona meglio con alimenti di buona qualità", dice Arnswood. "Allo stesso tempo, una buona alimentazione produce risultati ottimali quando un sistema automatizzato assicura il giusto mix, uniformità e regolarità".
Con cereali per birra di provenienza locale è possibile migliorare sia la nutrizione del bestiame che la convenienza economica.
Da buono a ottimo
Un'alimentazione ottimale per le bovine da latte oggi comporta uno sforzo complesso e coordinato in più aree – dalla scelta del giusto foraggio grezzo e delle giuste sementi, al buon lavoro sul campo in primavera, all'attenta pianificazione ed esecuzione del raccolto e dello stoccaggio dell'insilato, alla scelta di cereali e proteine adeguati dal punto di vista nutrizionale ed economico, fino all'aggiunta dei giusti integratori e ingredienti premiscelati. L'alimentazione automatica può quindi consentire la somministrazione mirata di una miscela fresca, standard e omogenea, 24 ore su 24, in modo da garantire la giusta nutrizione, la buona salute e un'elevata produttività degli animali tutto l'anno. "Quando tutto questo si combina, è allora che gli agricoltori possono sfruttare appieno il potenziale del loro mangime, del loro sistema di alimentazione automatica e, naturalmente, della loro attività lattiero-casearia", dice Arnswood.
Dimostrazione di cucina per le aziende lattiero-casearie
Nella nostra dimostrazione di cucina, lo specialista di alimentazione Dr. Walter Weymann spiega come preparare una miscela equilibrata di mangime per le bovine da latte.
