このアイデアは独自のものであると同時に独創的であり、世界的模範になる可能性があり、ロンドン中心部で立ち上げられたバンヒル熱電（加熱電力）ネットワーク（BHPN）プロジェクトに反映されています。ロンドン地下ネットワークからの廃熱を利用することによって、今ではイズリントンの 1,350 の住宅、学校、2つのレジャーセンターが暖房されるとともに、温水供給が行われています。このプロジェクトで求められる特性と専門性のため、元請業者（主要請負業者） Colloide Engineering Systems は、主要なコンサルティングエンジニア、サプライヤー、下請業者と提携して、このプロジェクトを遂行できる能力の高いチームを形成しました。世界的技術スペシャリスト GEA はこのチームの一員として、このフラッグシッププロジェクトに専用ヒートポンプソリューションを供給しました。GEA、Colloide、および関係者全員は、2030 年までに CO2 による中性化を実現することを目指して、炭素排出量を削減するイズリントンにおける取り組みを支援しています。

この新しいエネルギーセンターでは、ほぼ 100 年にわたって閉鎖されたロンドン地下鉄駅の現場で最先端技術が利用されています。かつては「シティロード」として知られた地下鉄駅の残骸は、下部のトンネルから暖かい空気を引き出す地下の巨大な空気抽出システムに変換されました。これらのトンネルはロンドン地下鉄北線によって使用されています。

GEA 冷凍技術におけるヒートポンプ製品部長 Kenneth Hoffmann（ケネス・ホフマン）によれば、このプロジェクト中のシステム設計には多くの課題がありました。これらの課題には、循環空気に吸引された粉塵や ごみが熱交換器コイルの目詰まりを起こさないことを保証するための広範なテストが含まれていました。ケネス・ホフマンは以下のように説明します：「バンヒルの地域暖房（加熱）ネットワークはヒートポンプから最大 80℃ の温水を必要としました。当社は［ピストン］としても知られている 2 段式レシプロコンプレッサを使用して、動作係数 (COP) またはヒートポンプ効率 3.5 以上を達成しました。このプロジェクトは居住用建物の隣に位置していたことから、設置には工場室からの循環空気をろ過するスクラバ技術も含まれていました。その狙いは、少量の自然冷媒アンモニアが工場室に万一漏れた場合にも、アンモニアが周囲に放出される前にスクラバに吸収されて、地元住民が空気中のアンモニアに暴露されることがないようにすることです」

パディ・マクギネスは、このソリューションが選ばれた理由を次のように説明しています：「Colloide は多くの再生可能エネルギープロジェクトに関与してきました。Colloide はこのプロジェクトで、アンモニア冷凍とヒートポンプ技術に関する知識を豊富に持つ GEA と提携しました。GEA の経験に基づくと、この 10 年間に設置された工業用冷凍設備の 95% はアンモニアベースの冷凍システムでした。エンドユーザーに対する光熱費への削減圧力が増加するにつれて、アンモニアヒートポンプへの関心も大幅に増加しました」

「特に大都市では、窒素酸化物（NOx）を排出しないヒートポンプの利用は、ガスボイラを使用するよりもはるかに環境に優しいアプローチです。よって、ヒートポンプは都市の空気をきれいに保ち、経済的なメリットもあります。さらに、アンモニアは地球温暖化に寄与しない自然冷媒です」とケネス・ホフマンは述べています。

今後の地域暖房（加熱）の可能性

ヒートポンプを利用した熱回収の原理は、ロンドンだけでなく、世界中の地下ネットワークにも適用できます。ロンドンを例にとってみましょう：ここで 150 を超える通気孔を調査すると、廃熱を回収できる可能性のある通気孔が明らかになります。GEA のヒートポンプ技術は、画期的なバンヒル 2 プロジェクトから得られた経験と相まって、この関連で同社を優先的なパートナーにしています。世界中の地下鉄道を例にとってみると、ここでも GEA ヒートポンプ技術は廃熱回収に大きな可能性を提供し、その結果として環境・気候保護にも大きな可能性を提供します。