品質は利益を生む - 資源の節約に大きく貢献する小さな醸造所
ドイツ・フランケン地方のビッシュベルクを拠点とする Hausbrauerei Zur Sonne は小規模醸造所ですが、現代の家族経営はテクノロジーをマクロな視点で捉えています。GEA Hilge HYGIA ポンプはそのアプローチに適合し、世代から世代へと受け継がれてきました。この衛生的なポンプは、伝統に裏打ちされた醸造所のエネルギー消費の削減に役立つだけでなく、実質的にメンテナンスフリーでもあります。
シューマン家は1856年から醸造所を所有しています。フランケン地方は醸造の伝統が強い地域であり、現在でも230を超える醸造所が存在します。その多くは、主にそれぞれ自身のパブで自社製品を提供し続けています。450平方メートルの Zur Sonne 工場では、年間合計8,000ヘクトリットルを生産し、4種類のビール（Sonnen小麦ビール、Zunft Trunk ダークケラービア、Urtyp Hell ペールラガー、Sonnen ピルスナー）を生産しています。5種類目として、季節ごとにラインナップに加えられるのが、Sonnenbock スタイルのビールです。5代目醸造家のクリスチャン・シューマンによると、同社は町の教会の尖塔から半径ちょうど18kmの範囲にビールを卸しています。しかしこのことだけが、同社のビールが地元に根ざしたものであることを示すものではありません。原材料や消耗品、設備メーカーの選択も、この地域ならではのものです。
ビールにとって良い年
興味深い事実です。Zur Sonne 醸造所で最も古い GEA Hilge HYGIA ポンプは、Christian Schuhmann が生まれたのと同じ年、1972年に作られました。1990年に入社した彼は、このポンプを受け継ぎました。ろ過に使用される、非常に信頼性の高い HYGIA は50年間稼働しており、まもなく6代目に引き継がれます。つい最近、クリスチャン・シューマンの息子がデーメンス醸造専門学校のマスター醸造家プログラムに見事合格したのです。
一家と Hilge ポンプの関係がどのように始まったかは、歴史の中で失われてしまいました。「父は Hilge ポンプに忠実でしたし、私も見習い資格試験の後、Hilge ポンプを使い続けました。なぜなら、頑丈でメンテナンスが簡単な技術に感銘を受けたからです」とシューマン氏は言います。1993年から1994年にかけての醸造マスタープログラムで、彼は Hilge 社のステファン・ゲーグルと出会い、以来、2人は親交を深めています。
片手の指よりも少ないスペアの数
Zur Sonne は小規模醸造所であり、機械は毎日使用されてはいません。週に4～6回の醸造時には、ろ過ポンプは6～7時間、一気に稼働します。ポンプは毎回、素早く確実に作動します。また、メンテナンスも最小限で済み、メカニカルシールを除けば摩耗部品はほとんどありません。スペアパーツの寿命が長く、すぐに使えるだけでなく、すべて同じデザインなので、製造年月に関係なく、どのHYGIAポンプにも適合することも、家族ビジネスのトップが買い求める理由です。「大量の在庫を抱えることはありません。この仕事を始めてから、フィルターポンプのシールを交換したのは3回ほどです」と、シューマンは微笑みます。
時代に合わせたファミリービジネス
現在、この小規模醸造所では合計11台の GEA Hilge HYGIA ポンプを使用しており、そのうちのいくつかは完全自動化されています。これらのポンプは、主にビールと洗浄液をホットブロックとコールドブロックの周囲に循環させるために使用されています。この家族経営の会社では、製品を優しく扱うことを最優先事項と考えているため、ポンプは周波数制御されています。乗用型と、制御盤に設置する型があります。「可変速ポンプはエネルギー効率に優れています。そして、最近は節電が叫ばれています。システムを自動化するのは大変なことですが、このままではいけないと思いました。アップグレードに手をつけなければ、遅かれ早かれ、すべてを一度に更新しなければならなくなります。そうでなければ、投資残債は乗り越えられなくなるためです」と、シューマンは説明します。そのため彼は常に、その規模にもかかわらず、定期的に設備投資を行うことで、Zur Sonne 醸造所が常に技術と時代の流れに対応できるように努めているのです。ビッシュベルクの小規模醸造所は、少しずつ、古い設備をより持続可能なソリューションで計画的にアップグレードし、できる限りエネルギーを節約してきました。
2014年、フランケン地方は最新の自動充填ラインを導入し、ボトリングの時間を大幅に短縮しました。それ以前は、すべての作業を手作業で行う必要がありました。近代化のプロセスに加えて、Zur Sonne 醸造所は10年ごとに新しい GEA Hilge HYGIA ポンプに投資してきました。
醸造所と3台の GEA Hilge ポンプは、Siemens Simatic PCS7 プロセス制御システムによって、完全に自動管理されています。このことから、プロセス制御システムが、このファミリービジネスのような小規模醸造業者にとって、かなり標準的なものなのだろうかという疑問が湧いてきます。クリスチャン・シューマンによれば、このようなソリューションは、広く普及しているとのことです。信頼性を高めると同時に、人件費も抑えられるということで、採用する企業が増えているのです。
ただひたすらに、続ける
しかし、1972年に作られたアンティークは、新しいセットアップでも、まだ意味があるのでしょうか？シューマンにとって、その答えは「イエス」です。何といっても、最初の HYGIA が彼を失望させたことは一度もないのですから。数年前、このポンプには周波数変換器と自動制御が搭載されました。時計仕掛けのように機能した改造の一部として、ポンプの自動化はその価値を飛躍的に高め、新たな息吹を与えてくれました。「なぜこのような堅牢な技術を省く必要がありますか？私はあのポンプに非常に愛着があるのです。それは私の人生の物語の一部であり、父を想い出させるものです」とシューマンは力強く語ります。このポンプが機能し続ける限り、それはずっと続くのです。
完璧なソリューションを提供するためのパートナーシップ
ただ、ひとつだけ、小さなハードルがありました。2014年、Zur Sonne 醸造所は2つの外部タンクを追加取得しました。ポンプはビールを上流に運び、さらに CIP 洗浄の際に洗剤を洗い流すためのものでした。1台のポンプで2つの仕事をこなすには、それなりの工夫が必要です。「解決策は、異なる周波数で動作する周波数変換器であり、営業チームは、私がそれをインストールするために必要なすべての支援があることを確認しました」と醸造長は言います。
「GEA Hilge は私に素晴らしいアドバイスをくれ、計画通りにすべてが見事に機能しています。ビールは実質的にそれ自体で循環しており、それはまさに私たちが中小企業として必要としているものです。」
