SnowWorld社のCEO、ウィム・ハブレヒツェン (Wim Hubrechtsen) は、25年近く前にそのすべてがどのようにスタートしたかを説明します。「元の創始者はコース・ヘンドリクス (Koos Hendriks) で、彼は『スキー体験を家に持って帰り』たかったのです。当時は雪のある屋内スロープは、実際にはありませんでした。まもなく最初のSnowWorldセンターがズーテルメール (Zoetermeer) 市に、続いて第二のセンターがラントフラーフ (Landgraaf) 市に建てられました。SnowWorld社は2012年に株式を公開し、それ以来ずっと上場会社です。」その抱負は、ヨーロッパでの成長を続けることです。「ウィンタースポーツの体験だけにフォーカスしているわけではありません。私たちは、『アルプスのベストを家に持ち帰り』たいのです。」
人々はスキーをするとき、良い雪を作るのに必要な事柄については考えません。ハブレヒツェンは次のように語ります。「水がなければ雪はありませんし、低温がなくても雪はありません。弊社のスロープの雪の背後には、かなり高度な技術があります。雪を作ることの中での課題は、スキーセンターの高度が限られていることです。それは、私たちが創造力を働かせて、雪の結晶を空気中により長時間保っておかなければならないということです。私たちが実際に行っていることは、水滴の飛翔時間に影響を与えて、適切なタイミングで氷点に達するようにすることです。」すべてがうまく行けば、結果は本物のウィンタースポーツの体験を提供する完璧な雪になります。「軽すぎず、固すぎない雪です。」
SnowWorld社CEO、ウィム・ハブレヒツェン (Wim Hubrechtsen)
– ウィム・ハブレヒツェン (Wim Hubrechtsen)、SnowWorld社CEO
持続可能性はSnowWorldにとって優先事項です。「私どもは既知のソリューション以上のことを行っています。たとえば、自社のシステムをよく検討しました。私どもの目的は、冷蔵設備によって生成された「失われた」熱をすべて最大限に利用することです。今日私どもはこの残留熱を回収して、たとえば弊社の建物やオフィスの暖房に使用しています。」
SnowWorldにあるGEA製冷蔵およびヒートポンプ設備
2016年、ズーテルメール市のSnowWorldのスロープ3が拡張され、冷蔵設備がアップグレードされました。「弊社の新しい機械室には、スキーセンターを適切な温度に保つよう設計された完全にカスタム化されたGEA製冷蔵設備があります。また、追加のヒートポンプも設置され、これは冷却装置の解凍と、レストランやオフィスの暖房に使用しています。ヒートポンプの導入により、残留熱の最適な使用が保証されています。この種類のヒートポンプを使用し始めてから、弊社のエネルギー消費量は半分になり、十分な熱が残るようになりました。弊社は現在、GEAと一緒に周辺の会社に話をし、すべての残留熱をどうずれば最大限に活用できるか検討しています。」
より良い世界を作る努力は、責任を持った水の消費によっても始まります、とハブレヒツェンは指摘します。「雪を作る際、水と低温は私どもの主な資源ですから、私どもは解けている雪からできるだけさくさんの水を収穫します。それにより、水と熱の使用を最適化することができます。」持続可能性は他の地域でも議題の中心になっています。「可能な場合は常に、私どもは商品の納入をまとめて行い、トラックの路上での走行距離を減らすために、1日にトラック1台分の積み荷のみとすることを目標にしています。」
提携会社が同じ価値観を共有することは、SnowWorldにとって非常に大切です。「持続可能性は、提携会社にとっても重要な優先事項でなければなりません。そのために、私どもは常に伸長に、信頼できる提携会社と仕事をすることを選択しています。たとえば、弊社の冷却システムが故障した場合、総力を挙げて解決する必要があります。そのような時には、私どもはGEAを信頼できることを知っています。」
GEAが自社製Omniコントロール パネルにより冷蔵システムをカスタム化
「ヒートポンプの使用は、ズーテルメール市のスキーセンターでCO2の放出量を40%削減するのに役立ちました。私どもは今、現在の数値を検討していますが、2年前の数値よりも良くなっているようです。」、とハブレヒツェンは語ります。
屋内スキーングはますます、山でのスキーングに対する持続可能な代替方法と考えられるようになりつつあります、とハブレヒツェンは語ります。「ウィンタースポーツの領域はすでに、ベストなコンディションを作るのに苦労しています。将来は、スキーリゾートにも屋内スロープができることでしょう。それはノルウェーから中国まで、世界中で見られる傾向です。」そして究極的には、適切な技術と、持続可能でありたいという願望にすべてがかかっています。「エネルギーを保存するためにドアを適切に閉めておけば、温度は適切なレベルに留まり、雪の質はより長時間、理想的になります。」