スマートテクノロジーがどのように牛を幸福にさせ、持続可能な酪農に寄与するのでしょうか
05 Jul 2021
収益の低下と世界的な乳製品の需要の高まりに直面し、今日の乳業は、より大規模で能力の高い牛群を擁する農場に頼る傾向にあります。これは、運用がより複雑になるだけでなく、環境および社会文化的な幅広い問題に対してより精密な調査が求められることを意味します。堆肥廃棄物とその土壌、水、空気の質への影響、温室効果ガス排出に関する懸念、あるいは抗生物質の使用に関する懸念などに挑戦しています。農場管理者にとって、牛乳価格が低いというだけではなく、飼料のコストが高いことも頭痛の種です。現在、今までにないような高い効率とともに新スキルが必要で、非常に困難な状況です。複雑なものを管理し、運用の収益性を維持しながら、増え続ける要件と要求のリストを満たすという課題に対応するために、農家はスマートテクノロジーに助けを求めています。そして、それが差を生むのです。
スマートファーミング – ニューノーマル
Beate Maassen-Francke 博士は、乳業テクノロジーにおけるグローバルリーダーであり、スマートな酪農ソリューションにいち早く取り組んだ GEA の酪農場管理ソフトウェアの製品マネージャーです。この業界での22年以上にもわたる経験があり、スマートな酪農経営が定着するのを見てきました。「給餌コンピュータCodatron 80は、90年台の最初の「スマートな」酪農経営ソリューションの一つであったと記憶しています。」そして、彼女はさらに付け加えます。今日、最近のGerman Bitkomの調査によると、ドイツ国内の酪農場2件のうち、少なくとも1件でインテリジェントな給餌システムを使用しており、大体同じくらいの規模の農場ではスマートフォンまたはタブレット用に農業アプリを使用しています。世界中のニーズは高まっており、ドイツ国内の酪農場の21%は、すでに搾乳ロボットを使用しています。また、オランダのABN AMRO銀行の最新調査によると、農業用ロボットの世界市場は今後5年で倍増する可能性があります。 「現代的で持続可能な酪農場における最適な牛群管理が最も重要な成功要因の一つになっています」とMaassen-Francke氏は述べています。そして、最適な牛群管理とは、センサー、ロボット、デジタルツール、ソフトウェアなどのスマートテクノロジーに頼ることを意味するようになってきています。
酪農家が働きやすくなるように
効果的な時間管理が、現代の酪農家の重要な成功要因です。Maassen-Francke氏は、次のように話しています。「その日やるべきことをすべて行うには、牛群管理者は時間依存を絶対に減らしていく必要があります。いつどこで介入しなければならないのかについて、リアルタイムに通知を受け取る必要があります。」センサーとソフトウェアをモバイルデバイスに組み合わせることで、酪農家は牛舎の中やPCの前に24時間いなくても良くなります。さらに、モバイルデバイスを使えば、農場全体のすべての従業員が最新の状態に更新され、より効率的に調整できるようになります。
農場におけるITベースの作業が増えることで、他の方法でも業界に利益をもたらしている可能性もあります。ボン大学畜産学研究所のUte Müller博士は、スマートテクノロジーにより農業を若者にとって魅力的なものにできるかもしれないと考えています。「牛群管理が過酷で時代遅れな作業のようなイメージがあるため、地方で優れた人材を採用するのは困難でした。しかし、幸いにも変化してきています。学生との日々の仕事の中で、実用的で科学的な知識をITの力と結び付けることで、彼らは現代的で複雑な酪農運営を管理することに魅力を感じているように見受けられます。これは重要なことです。農業の長期的な持続可能性とそれに必要な産業自体の観点から、過小評価してはならないと思います。」
牛の健康状態の改善
今日の酪農場で得られた「ビッグデータ」は、家畜の健康も向上させています。2012年に市場に投入されたGEAのCowScout systemにより、横たわっている時間や食べている時間など、各牛の活動データを追跡することができます。発情検出機能により、CowScoutは最適な受精時期に関するデータも提供します。CowScoutのセンサーは、牛の行動を24時間休まず監視し、牛の行動が前週の平均的な活動を比較して通常の活動パターンから逸脱した場合にはアラートを発生させます。新しいオプションのポジショニング機能では、牛の場所をすばやく突き止めることができるため、迅速に対処することができます。
他には、GEAのDairyMilk M6850セルカウントセンサーがあります。これは、特許を取得したセンサーベースの技術を使用し、乳房炎を早期発見するため、乳内の体細胞数を測定します。各乳房の乳房区の乳を個別に分析することで、センサーは酪農家に新しい早期発見機能を提供し、牛群の健康を保護します。「リアルタイムデータと分析により、管理者および獣医師は狙いに絞ったアクションを早期に行うことで、牛は病気からより早く回復することができ、結果的に抗生物質の使用量が減少します。」このようにMaassen-Francke氏は話しています。
また、GEAの給餌システムも飼料管理および給餌戦略において酪農家をサポートし、能力の高い牛にとっては非常に重要な役割を果たします。DairyNetでは、グループ管理、様々な給餌量、給餌原料などを含む牛舎および搾乳ロボット給餌ステーションの精密な制御とプログラミングが可能です。牛群管理ソフトウェアは、牛群の健康向上だけでなく、農場の給餌コストも影響を与える給餌戦略のどこを改善すべきかを一目でわかるように表示します。この精密な給餌では、多くの点で資源を節約します。
データをスマートに
特に大規模農場では、24時間絶えずモニタリング可能なセンサー技術を使用することで、大量のデータを蓄積することができます。今日の他の産業同様、システムが大量のデータを効率的に管理できる場合にのみ、システムは「スマート」になります。そこでソフトウェアが登場します。それでは、優れた牛群および酪農場管理ソフトウェアの重要な点は何でしょうか？
ドイツでのGEAの新DairyNet牛群および酪農場管理ソフトソフトウェアの市場投入を見届けたMaassen-Francke氏は次のように話しています。「酪農場管理者はデータを見たくないということを理解することが重要です。彼らは情報が見たいのです。どこでプロセスと戦略を改善できるのか、どこで家畜の生活を改善できるのか、どこでリソースとコストを削減できるのかについて見たいと考えています。ニーズに合わせてカスタマイズされ、一目見てわかる重要な図が見たいのです。」国際的な乳製品生産者と一緒に開発およびテストを行ったDairyNetは、グラフィックとダイアグラムが視覚的に描かれ、農場の個別のニーズに合わせられたユーザーフレンドリーなインターフェース が特長です。
センサー、スマートフォン、ソフトウェアがあらゆる種類の新しい可能性を切り開こうとするのに伴い、高速で堅牢な接続性に農場がますます依存していきます。「これは潜在的な制限要素です。なぜなら、世界中の農村部では特に、スマートファームに必要な種類のセキュリティと伝送速度を備えたネットワークでカバーされていないところがまだ多くあります。」とMaassen-Francke氏は述べています。GEAの回答はDairyNet Boxです。DairyNetシステムをローカルにインストールし、操作プロセスを安全に行い、現場では素早い応答時間を確実に行うことができる、必要不可欠なローカルサーバーです。
終わりに、優れた牛群管理ソフトウェアの仕事は、酪農家がこのデジタルトランスフォーメーションが提供する機会を逃さず、最大限活用できるようにすることです。– Beate Maassen-Francke博士、GEA酪農場管理ソフトウェアの製品マネージャー
– Beate Maassen-Francke博士、GEA酪農場管理ソフトウェアの製品マネージャー
ゲームの変化
スマートテクノロジーは、プロセスをわかりやすく、より高速に、より効率的にするだけでなく、まったく新しい領域へのドアをも開こうとしています。この潜在能力を探求するため、GEAは政府および世界的にも有名な研究所と一緒に重要な酪農の調査に参加し、学生や企業家を協力して次世代ソリューションを掘り起こします。GEAのAutoDryプロジェクトでは、抗生物質の使用を再考するために農業科学者と力を合わせている搾乳技術産業の例を示します。
GEAとボン大学のジョイントプロジェクトとして2015年に始まったAutoDryは、分娩予想日の6～8週間前にある乾乳期前の秘乳の最終段階で牛の搾乳方法を変更できるようにすることを目指しました。従来、乾乳期が始まると牛に抗生物質が投与されることがよくあります。搾乳を突然中止すると、乳房の圧力が上昇し、乳腺炎のリスクが高まるからです。AutoDryの目標は、乳房を徐々に空にできる、つまり産乳量を徐々に減らすことができるようなソフトウェアを開発することでした。ボン大学のフランケンフォルストの試験農場で行われた研究を基に、GEAは乾乳前の最後の数日間の早い段階で搾乳クラスターを取り除くのに役立つ搾乳制御ソフトウェアの開発に成功しました。ボン大学の研究チームを率いるMüller氏は次のように話しています。「このソフトウェアは、実際の乾乳期が始まる前に、牛を「離乳」させて1日当たりの産乳量を大幅に減らし、乳腺組織の退縮を自動的に開始します。」
牛乳の流量ではなく、絶対乳量を監視するソフトウェアは、酪農家が退縮の開始を自動化できる初めてのソフトウェアです。Beate Maassen-Francke氏は次のように話しています。「現在、搾乳制御装置の変化がどのように牛の乾乳作業に影響を与えるかを確認するため、より大規模な酪農場でソフトウェアの試験を行っています。これには、特許取得したソフトウェアが市場に出る前に行う、他の研究パートナーとの複数の最適化テストが含まれます。」
これまでの研究農場での結果は有望です。「ソフトウェアを使用することで、乾乳前の牛の産乳量を効率的に減少させることに成功しました。乳房炎は一件も記録されず、平均的なセルカウント数も限度値未満で良好でした。」とMüller氏はこのように述べ、さらに続けます。「ですから、自動減少が牛にとって優しいだけでなく、乾乳を抗生物質を使用せずに行うことも可能です。」
この新しい搾乳制御装置により、酪農について考え直す時が来ると信じています」– ボン大学畜産学研究所 Ute Müller 博士
– ボン大学畜産学研究所 Ute Müller 博士
健康、幸福 … そして持続可能
業界を揺るがしているのか、古いプロセッサーを高速かつより効率的にしているかに関わらず、スマートテクノロジーは酪農家が今直面している数多くの課題に立ち向かう力を与えながら、収益性を維持し、若い才能を引き付け、牛群の健康を確保し、資源消費、廃棄物、さらにはGHG排出を削減するのを支援します。Maassen-Francke氏は次のように話しています。「私たちはこれらの技術が違いを生むことを見てきています。最も重要なのは、酪農家の体験を強化し、家畜の健康と幸福を向上させることです。これは、効率的で費用対効果が高いビジネスの基礎と言えるでしょう。また、持続可能な酪農ビジネスの基礎とも言えます。例えば、最近、牛は高齢になるにつれたメタンの排出量が少なくなることをスイスの科学者が発見しました。ですから、牛の健康を維持し、生産性を伸ばすことができるのであれば、酪農場の生物資源を保護しているだけでなく、酪農場は気候フットプリントも向上させることができます。
