ラテンアメリカは、世界で最も多い埋蔵量の宝庫です。チリ、アルゼンチン、ボリビアによって成り立っている「リチウムトライアングル」は、世界のリチウム資源の54%から80%を保有し、多くは塩水の中にあります。塩水からの抽出は、鉱石から抽出するよりも安価な処理ですが、長いプロセスで、蒸発の段階において、2年もかかることがあります。

世界最大のリチウム産出国であるオーストラリアは、世界第2位のリチウム埋蔵量を有しています。そのほとんどはコストのバランスを取るために、岩から破砕されているに違いありません。それらの大部分は、精製処理を経てから、中国に出荷されています。中国も自国の備蓄を持っており、他の国にあるリチウムの採掘権を買っています。米国では、リチウムは塩水プールから回収されますが、生産量がどのくらいかは公開されていません。ジンバブエ、そして規模は小さいですがポルトガルとブラジルもリチウムを生産していますが、少量です。

バランスを予測する

多様なリチウムの構成要素は多様な用途があり、ゆえにリチウムは均一的ではなく、アルニウムに似ています。このことが、そして少数の参加者によって比較的小さな市場が独占されている事実が、リチウムの「価格」を設定するのを難しくしており、新しい抽出プロジェクトにヘッジして資本投入するのが難しいのです。

リチウム生産の急増は主としてEVへの適用の増加に依存しています。もちろんこれには消費者の了承が必要です。しかし、それはまた、リチウム供給に信頼性があり、高品質で手頃な価格であることを販売網の他の人々、投資家、化学物質処理業者、電池/カソード製造業者、自動車メーカー、政治家に納得させる必要があります。同様に、EV やリチウムイオン電池を批判する人もいます。すぐに指摘されるのは、リチウムイオン電池のリサイクル体制がまだほとんど確立されていない点です。リチウムイオン電池原料の回収と再利用のための閉ループソリューションを見つけることは、この技術の環境への配慮を高め、リチウムの今後をさらに強固なものにするでしょう。

消費者の側では、製品の安全性、電池の耐久性、走行距離に関する不安が軽減したことから、ドライバーは EV を受け入れる準備が整いつつあります。充電ポイントの数の増加と組み合わさった技術向上、モデル選択肢の増加と価格の下落が意味するのは、今より素晴らしく汚染物質を出さない未来です。