Een nieuwe traditie opbouwen
Er zijn maar weinig ambachten traditioneler dan de kunst van het whisky maken. Maar voor de Zweedse whiskyproducent Agitator Whiskymakare AB in Arboga is traditie een bijkomstige zaak: het is alleen de whisky die ertoe doet.
Al meteen vanaf begin in februari 2018, toen de eerste gedistilleerde drank uit de ketels kwam, wilde deze distilleerder niet kijken hoe dingen in het verleden werden gedaan, maar ging hij op zoek naar verbeterpunten.
Anders, maar beter
Agitator Whiskymakare AB verschilt in veel opzichten van andere distilleerders. Het is waarschijnlijk 's werelds eerste producent van malt whisky die op commerciële schaal onder vacuüm distilleert. Verder gebruikt hij "groene" energie en maakt hij uitstekende whisky's uit een reeks grondstoffen als haver, tarwe, gerst en rogge, met behulp van de meest verfijnde maischapparatuur van GEA waardoor de productie superefficiënt is.
Bij distillatie onder vacuüm is er minder hitte nodig om te distilleren, aangezien het kookpunt ongeveer 30°C lager ligt dan het normale kookpunt bij atmosferische druk. Behalve de energiebesparingen die dit oplevert, worden zo ook door hitte veroorzaakte bijsmaken vermeden en wordt een gladdere, schonere gedistilleerde drank gecreëerd. Op de installatie wordt hernieuwbare energie gebruikt die geleverd wordt door de gemeente, die in een houtpelletboiler oververhit water genereert voor de omringende gemeenschap. Agitator gebruikt het weinige dat het nodig heeft en voert de resterende energie terug in het netwerk.
Oskar Bruno, manager van de distilleerderij, vertelt dat het hun doel was een distilleerderij te bouwen waar op een efficiënte manier een kwalitatief hoogstaand product kon worden vervaardigd. “De distilleerderij is gebaseerd op het geloof dat traditie conservatief is en nieuwe technologieën het volle potentieel van whisky kunnen ontsluiten,” legt hij uit. “Dit komt tot uitdrukking in onze keuze van apparatuur, locatie, grondstoffen en in de procesvoering.” Deze methoden komen voort uit de obsessie voor deze ambacht van een enthousiast liefhebber, die hem ertoe aanzet om zich voortdurend af te vragen hoe je de allerbeste whisky kunt stoken.
Technologie van GEA als kern van innovatie
Met het oog op een hogere opbrengst van de grondstoffen en een kortere omlooptijd in de brouwcyclus werd de maischinstallatie gebouwd met de GEA MILLSTAR® en GEA LAUTERSTAR®. GEA’s mondiale ervaring was voor Agitator een cruciaal element in het besluitvormingsproces. “De aanvankelijke smaak van whisky wordt bepaald bij het brouwen en als je compromissen aanvaardt ten aanzien van de kwaliteit, vind je dat terug in het eindproduct,” zegt Oskar.
We vonden het nat-geconditioneerde maalsysteem van de MILLSTAR® interessant en wisten dat dit samen met de flexibiliteit van de LAUTERSTAR® de juiste apparatuur voor ons was.”– Oskar Bruno, Distillery Manager bij Agitator Whiskymakare AB
– Oskar Bruno, Distillery Manager bij Agitator Whiskymakare AB
Het GEA MILLSTAR®-systeem bevochtigt het graan terwijl het gemalen wordt, waardoor het kaf wordt geconditioneerd zodat het elastisch wordt en niet kapot gaat. Zo kan het endosperm van het graan voorzichtig uit het kaf worden gedrukt, worden gekneusd en gemaischt om te helpen bij de suikerextractie, terwijl er zo min mogelijk zuurstof wordt ingesloten en aroma's behouden blijven. De GEA LAUTERSTAR® zorgt voor een maximale opbrengst van de extractie en wortsterkte, terwijl bedrijfskosten worden beperkt en de totale eigendomskosten zo laag mogelijk worden gehouden. Beide zijn ontwikkeld op basis van GEA's unieke knowhow van de brouwsector en ervaring in technische ontwikkeling.
Het vermogen om creatief te zijn
Agitator wilde creatief zijn, om spannende whisky's te maken uit een reeks grondstoffen, in verschillende volumes en met uiteenlopende maischingrediënten en maischcycli. “Voor ons is dit een van de essentiële functies gebleken,” zegt Oskar. “We hebben whisky's gestookt uit haver, tarwe, gerst en rogge; alles met een echt goed resultaat.” GEA was in staat om te helpen bij de afstemming van instrumenten om opbrengsten nog verder te verhogen en extra flexibiliteit en controle over het proces te geven.
Agitators kernwaarden zijn de bereidheid om te experimenteren, een gezond scepticisme ten opzichte van traditie en een totale focus op het maken van de allerspannendste whisky. “We zullen nooit compromissen accepteren ten aan zien van de kwaliteit,” zegt Oskar.
Onze samenwerking met GEA is uitstekend verlopen, en dat vind je terug in de smaak van onze whisky.”– Oskar Bruno, Distillery Manager bij Agitator Whiskymakare AB
– Oskar Bruno, Distillery Manager bij Agitator Whiskymakare AB
