Hoe robots gelijkheid en gezondheid in de stal verzekeren
Schoolkinderen en volwassenen kijken hun ogen uit wanneer Alida Meering het hek naar de volautomatische vrijloopstal met de vier DairyRobot R9500 melkboxen van GEA opent. Voor veel deelnemers aan haar kaasworkshop is dit de eerste werkelijke kennismaking met de landbouw. Meering vertelt hoe hun verbazing nog verder stijgt “als mensen zien hoe we de koeien behandelen, hoe de vrijloopstal en de moderne melkfaciliteit eruit zien en welke investeringen en inspanningen we hebben geleverd om te verzekeren dat de koeien zich zo comfortabel mogelijk voelen.”
Beter dierenwelzijn en efficiënter werken dankzij modernisering
Diergezondheid en koecomfort zijn altijd al de hoogste prioriteit geweest voor gediplomeerd verpleegkundige Alida Meering. Toen zij en haar partner zijn familiebedrijf overnamen, wilde het paar de melkproductie duurzamer maken. Daarom investeerden Meering, nu part-time melkveehouder, en Jan Hendrik Deiman in een modern vrijloopstalconcept met automatisering, met vier DairyRobot R9500 melkboxen van GEA, een zelfaandrijvend voersysteem en een reinigingsrobot waarmee het paar zich veel werk bespaart. Met name het feit dat geautomatiseerd melken de uiergezondheid bevordert is iets wat Meering waardeert aan GEA’s melkrobotsysteem, maar ook het vermogen om de dierengezondheid preventief te managen vindt ze belangrijk. Andere grote voordelen zijn de innovatief ontworpen stalapparatuur en de comfortabele vormgeving van de ligboxen.
"In 2017 startten we met de voorbereidingen voor de bouw van een nieuwe stal" herinnert Alida Meering zich. “Daarvoor moesten eerst één stal en verschillende voersilo's worden verplaatst.” De transformatie van het veebedrijf in het buitengebied van de plaats Stadskanaal in de Nederlandse provincie Groningen bracht ook grote voordelen, omdat het werk veel efficiënter kan worden gedaan. Twintig jaar lang werd gemolken met een draaimelkstal. 's Morgens en 's avonds was het personeel gebonden aan vaste melktijden. Nu kan de nieuwe vrijloopstal worden gerund door één werknemer. In het indrukwekkende gebouw kunnen licht en lucht naar binnen stromen door de zijmuren met open ontwerp wanneer dat nodig is. Er wordt een ideale atmosfeer gecreëerd voor de melkkoeien, niet te warm en niet te koud. Bovendien bieden brede gangen extra beweegruimte voor de momenteel 220 dieren.
Geautomatiseerd melken bevordert de uiergezondheid
“Sinds februari 2020 melken we met vier GEA melkrobots. Vooral de compactheid van de boxen vinden we fijn.” De koeien komen zelf om zich te laten melken volgens hun eigen bioritme. Ze arriveren eenvoudig bij de wachtruimte nadat in het voorselectiegebied gecontroleerd is of ze klaar zijn om te worden gemolken. Vier boxen geven koeien van lagere rang de kans om de melkbox binnen te gaan zonder lange wachttijden te hoeven verdragen. Als het brede ingangshek van de melkrobot dichtgaat, wordt de voertrog gevuld met het krachtvoerrantsoen dat specifiek is samengesteld voor elk dier. De koeien staan nu kalm in de box, de MilkRack schuift onder de uiers en maakt de melkbekers vast. Alle vier de melkboxen zijn verbonden met één centrale voedingsunit, zodat ze kosteneffectief en energie-efficiënt kunnen worden gebruikt.
Wat Alida Meering zo fascinerend vindt aan GEA’s melkrobots is de voorzichtige melkprocedure met lage vacuümniveaus en de unieke In-Liner Everything-technologie: “De uiergezondheid is aanzienlijk verbeterd sinds we onze koeien met de DairyRobot R9500 melken. Het somatische celgetal ligt op 100.000, dat is een geweldig resultaat!” Alle stappen, van de uierstimulatie, reiniging van de spenen en het voormelken tot en met het behoedzame, volledige melken en dippen, vinden, per uierkwartier, snel en hygiënisch plaats in de beschermde melkbeker. Met de dipprocedure wordt de speenhuid bevochtigd met een beschermend middel en wordt het speenkanaal beschermd tegen bacteriën en ziektekiemen in de stal.
Het welzijn van de koeien is de hoogste prioriteit in de melkfaciliteit en stal
Behalve melk van excellente kwaliteit geeft de DairyRobot R9500 een nauwkeurig beeld van elk uierkwartier van elke koe. Afwijkende waarden in de hoeveelheid melk, conductiviteit of temperatuur kunnen wijzen op een opkomende uierinfectie en zijn opgenomen in de lijst van melkalarmen. Dankzij nauwkeurige notificaties kan het betreffende dier doelgericht worden onderzocht. Vroegtijdige behandeling van een ziek dier zorgt dat het snel in gezonde toestand kan worden teruggebracht en voorkomt melkverliezen: “We hebben een groot strogebied voor zieke, zwakke koeien. Dankzij de melkput en de mogelijkheid om ze met de hand te bevestigen kunnen koeien met speciale behoeften gemakkelijk rechtstreeks in de melkbox worden behandeld.”
Nadat ze gemolken zijn lopen de koeien terug naar de vrijloopstal. Rubbermatten op de betonnen lattenvloer verzekeren stabiliteit en bevorderen de klauwgezondheid. GEA One Way Finger Gates kunnen maar in één richting openen, zodat ze de koeien geleiden en hun natuurlijke ritme van eten, liggen en melken wordt ondersteund. De flexibele ligboxafscheidingen zorgen voor een geweldig comfort. Ze bieden de koeien zonder beperkingen veiligheid en bewegingsvrijheid bij het in- en uitgaan van de box. Aangezien het comfortabele Akwatopsoft matrassysteem de koeien uitnodigt om onmiddellijk te gaan liggen, blijven de bedden in de ligboxen hygiënisch schoon. De langere tijd die ze daar doorbrengen ondersteunt verder de bloedsomloop en het herkauwen, wat de melkopbrengst bevordert.
Observatie van dieren met GEA CowScout
Terwijl de Nederlandse veehouders hun veestapel beheren met GEA DairyPlan, vertrouwen ze op GEA's CowScout om hun dieren te observeren. Dit bewakingssysteem maakt eerst bewegingsprofielen en houdt de dieren vervolgens met behulp van sensoren dag en nacht in het oog. Mocht het eet- en beweeggedrag beginnen af te wijken, wat mogelijk wijst op een opkomende klauwziekte of spijsverteringsproblemen, dan kunnen de dieren zonder vertraging worden behandeld met doelgerichte maatregelen. GEA CowScout is vooral van dienst bij het managen van de reproductie: “Het plan is om continu te groeien. We hebben nu 220 melkkoeien en er is ruimte voor 250.” Door de tochtigheidscyclus te bewaken kan automatisch het beste moment voor inseminatie van een tochtige koe worden bepaald: “De loopstal zal zich vanzelf vullen,” zegt Jan Hendrik Deiman zelfverzekerd, dankzij GEA CowScout.
Succesvolle resultaten in het eerste jaar en sociale erkenning
“Met de extra ruimte in de nieuwe stal en het effect van frequenter melken met GEA’s melkrobots, is de melkproductie het laatste jaar aanzienlijk gestegen. De gemiddelde performance van onze koeien ligt rond 10.450 liter per koe per jaar. We zijn erg tevreden,” zegt Meering trots over het succes van het eerste jaar. Se is vol lof over haar lokale gespecialiseerde GEA-dealer en diens expertise: “Op het moment gebruikt ik een klein deel van de melk voor het maken van ongepasteuriseerde kaas. Verder maak ik yoghurt, kefir, pudding en chocolademelk. Ik haal de melk rechtstreeks uit de melkleiding na de filter. Dat heeft de servicemonteur van de dealer voor me georganiseerd, als steuntje in de rug bij de ontwikkeling van mijn kaasbedrijf. Het is heel nuttig dat deze enorme kennis beschikbaar is bij de dealer van GEA. De dealer maakt het merk. En de ervaren technici maken de dealer. Ik geloof echt dat dit een belangrijk deel is van de kracht en expertise bij GEA!”
Als de jonge kazen eindelijk in de persen liggen tijdens haar kaasworkshops op de boerderij, vindt Meering tijd om een rondleiding te geven in de stal. “De deelnemers hebben een heel positief oordeel over de diervriendelijke en duurzame manier waarop we ons veebedrijf runnen. Behalve om geld te verdienen, willen we op deze manier laten zien hoe belangrijk de rol van de landbouw is in de maatschappij en proberen we erkenning hiervoor te krijgen.”
