Kwaliteit loont - De kleine brouwerij met grote prestaties in het behoud van grondstoffen
Hausbrauerei Zur Sonne, gevestigd in Bischberg in de Duitse regio Franconia, is dan wellicht een microbrouwerij, maar het moderne familiebedrijf heeft een macrozicht op technologie. GEA Hilge HYGIA-pompen passen bij de benadering en zijn van de generatie op generatie doorgegeven. De hygiënische pompen helpen de traditiegetrouwe brouwerij niet alleen om het energieverbruik te verlagen, maar behoeven ook vrijwel geen onderhoud.
De brouwerij is al sinds 1856 in het bezit van de familie Schuhmann. Franconia is een deel van het land met een sterke brouwtraditie die nu nog steeds door meer dan 230 brouwerijen wordt vertegenwoordigd. Velen van hen serveren hun product nog steeds hoofdzakelijk in hun eigen kroegen. De 450 m2 grote faciliteit van Zur Sonne produceert in totaal 8.000 hl per jaar en vier biersoorten: Sonnen tarwebier, Zunft Trunk donker kellerbier, Urtyp Hell blond lagerbier en Sonnen pils. Een vijfde soort, een seizoensgebonden aanvulling van het aanbod, is het Sonnenbock bier. Volgens vijfde generatie brouwer Christian Schuhmann, distribueert het bedrijf zijn bier binnen een straal van exact 18 km vanaf de kerktoren van het dorp. Dat is niet de enige manier waarop het bedrijf het lokale karakter van het bier benadrukt. De keuze van grondstoffen en verbruiksartikelen, evenals de apparatuurfabrikant, is onmiskenbaar regionaal.
Een goed jaar voor bier
Leuk weetje: De oudste GEA Hilge HYGIA-pomp van brouwerij Zur Sonne werd in hetzelfde jaar gebouwd waarin Christian Schuhmann is geboren: 1972. Toen hij zich in 1990 bij het bedrijf aansloot, erfde hij de pomp. De enorm betrouwbare HYGIA, die voor filtratie wordt gebruikt, wordt al 50 jaar gebruikt en wordt binnenkort doorgegeven aan de zesde generatie. De zoon van Christian Schuhmann rondde kortgeleden succesvol het Master Brewer-programma aan de Doemens Academie af.
Hoe de relatie van de familie met de Hilge-pompen tot stand kwam, is niet helemaal duidelijk meer. “Mijn vader bleef zijn Hilge-pompen trouw en ik ben ze na afronding van het certificeringsexamen van mijn opleiding blijven gebruiken, omdat ik onder de indruk was van de robuuste, onderhoudsvriendelijke technologie”, aldus Schuhmann. Tijdens zijn brouwmeesterprogramma in 1993/1994 ontmoette hij Stephan Gögl van Hilge en de twee hebben sindsdien een hechte band.
De reserveonderdelen zijn op één hand te tellen
Zur Sonne is een microbrouwerij en de machines worden niet elke dag gebruikt. Wanneer het team vier à zes keer per week brouwt, werkt de filterpomp zes à zeven uur achter elkaar. Elke keer komt hij weer trouw in actie. Bovendien is het onderhoud minimaal en bevat hij, afgezien van de mechanische afdichting, vrijwel geen slijtdelen. Het hoofd van de familie hecht niet alleen waarde aan de lange nuttige levensduur van de reserveonderdelen en de beschikbaarheid daarvan op korte termijn, maar ook aan het feit dat ze allemaal exact hetzelfde ontwerp hebben en dus in al hun HYGIA-pompen passen, ongeacht de fabricagedatum. “Ik heb geen grote hoeveelheden op voorraad. In alle jaren dat ik in het vak zit, heb ik maar één afdichting van een filterpomp ongeveer drie keer moeten vervangen”, vertelt Schuhmann met een glimlach op zijn gezicht.
Een familiebedrijf dat met zijn tijd meegaat
Tegenwoordig gebruikt de microbrouwerij in totaal elf GEA Hilge HYGIA-pompen, waarvan er een aantal volledig geautomatiseerd zijn. Ze worden hoofdzakelijk gebruikt voor om het bier en de reinigingsvloeistof rondom de hete en koude blokken te circuleren. Aangezien de zorgvuldige behandeling van het product voor het familiebedrijf een topprioriteit is, zijn de pompen frequentiegestuurd. Ze bevatten zowel inrichtingen op de machine als in de besturingskast. “Pompen met variabele snelheid zijn energie-efficiënt. En energie besparen is tegenwoordig heel belangrijk. Hoewel de automatisering van het systeem een uitdaging was, kunnen we niet vastroesten in onze gewoontes. Als je upgrades links laat liggen, moet vroeg of laat alles in één keer worden vervangen, omdat de investeringsachterstand anders onoverkomelijk wordt”, legt Schuhmann uit. Daarom zetten we ons altijd in om ervoor te zorgen dat brouwerij Zur Sonne, ondanks zijn omvang, meekomt en up-to-date blijft op het gebied van technologie, door regelmatig in de apparatuur te investeren. Stukje bij beetje hebben de microbrouwers uit Bischberg hun oudere apparatuur geüpgraded, met duurzamere oplossingen, en zoveel mogelijk energie bespaard.
In 2014 installeerden de Franconianen een moderne, geautomatiseerde afvullijn geïnstalleerd die de botteltijden enorm terugbracht. Daarvoor werd alles met de hand gedaan. Naast het moderniseringsproces heeft brouwerij Zur Sonne elke tien jaar in een nieuwe GEA Hilge HYGIA-pomp geïnvesteerd.
De brouwerij en zijn drie GEA Hilge-pompen worden volledig automatisch beheerd door een Siemens Simatic PCS7-procesbesturingssysteem. Dat roept de vraag op of procesbesturingssystemen aan de orde van de dag zijn voor kleinschalige brouwerijen zoals dit familiebedrijf. Volgens Christian Schuhmann worden dergelijke oplossingen wijdverbreid gebruikt. Steeds meer bedrijven hebben ervoor gekozen, omdat ze de betrouwbaarheid vergroten en tegelijkertijd de arbeidskosten verlagen.
Ze blijven maar doorgaan
Maar is de antieke machine uit 1972 nog steeds logisch in de nieuwe set-up? Voor Schuhmann is het antwoord overduidelijk ja. Zijn eerste HYGIA heeft hem immers nog nooit in de steek gelaten. Een paar jaar terug werd de pomp zelfs uitgerust met een frequentieomvormer en geautomatiseerde bedieningen. Als onderdeel van de aanpassing, die feilloos verliep, leidde de automatisering van de pomp tot een enorme waardeverhoging en werd de pomp nieuw leven ingeblazen. “Waarom zou ik afstand doen van zo’n robuuste technologie? Ik heb echt een zwak voor die pomp; hij maakt deel uit van mijn levensverhaal en herinnert me aan mijn vader”, zegt Schuhmann empathisch. Zolang hij werkt, gaat hij nergens naartoe.
Samenwerken voor de perfecte oplossing
Er was slechts één klein obstakel. In 2014 kocht brouwerij Zur Sonne twee aanvullende externe tanks. De pomp moest het bier verder vervoeren en bovendien het reinigingsmiddel uitspoelen tijdens CIP-reiniging. Eén pomp twee taken laten verrichten, gaat niet zonder slag of stoot. “De oplossing was een frequentieomvormer die op verschillende frequenties werkt, en het verkoopteam zorgde ervoor dat ik bij de installatie alle hulp kreeg die ik nodig had”, aldus de brouwmeester.
“GEA Hilge gaf me geweldig advies en alles werkt uitstekend – precies zoals gepland. Het bier circuleert vrijwel vanzelf, wat precies is wat een klein bedrijf nodig heeft.”
