“We willen jarenlang met plezier kunnen melken.”

Op het familiebedrijf in Geesteren melkt zoon Ben samen met partner Sissy 180 melkkoeien. Hij runt het melkveebedrijf samen met zijn ouders Jos en Ingrid. “Al 26 jaar gebruiken we dezelfde melkstal, een 2x4 open tandemmelkstal. Die heeft zijn geld dus wel opgebracht, maar is ook echt aan vervanging toe: het melken kost nu 5,5 uur per keer, en dat twee keer per dag.” Tijdens het interview wordt de laatste hand gelegd aan de nieuwe stal, met een ruim opgezette 2x30 swing-over. De melkstal is, net als de rest van de keuzes in het project, het resultaat van een zorgvuldig afgewogen beslissing waarvoor de familie zich breed heeft georiënteerd. 

‘We willen graag grote capaciteit kunnen draaien met een goed zicht op de koeien’ 

Rust en overzicht

In de jaren voorafgaand aan de bouw keken de ondernemers bij veel verschillende veehouders ter oriëntatie. Allerhande bedrijven, met allerhande melkstallen van verschillende fabrikanten, passeerden de revue. Zo werd steeds beter duidelijk waar de nieuwe melkstal aan moest voldoen, en dat een 2x30 swing-over wel eens de beste keuze kon zijn. “We willen graag grote capaciteit kunnen draaien met goed zicht op de koeien. Daarnaast viel het me op dat bedrijven met deze melkstal zo rustig kunnen melken. Als je aan de ene kant het apparaat onder hebt hangen, dan heb je aan de andere kant mooi rust.” Ook het individueel en koegestuurd voeren in de melkstal is een grote plus voor de familie Knoef. “We willen geen krachtvoerboxen in de stal, en wel graag gericht voeren naar behoefte.”  

Ergonomisch 

In het kiezen van de nieuwe stal stond ergonomie hoog op het wensenlijstje, niet in de laatste plaats omdat het melkveebedrijf wil werken met externe arbeid. Naast het IQ-melkstel, dat ontwikkeld is om schouderblessures van de melker te voorkomen, is ook de bewegende putvloer een groot pluspunt. “De vloer kan zelfs op een verschillende hoogte worden ingesteld voor de eerste 15 melkplekken en de laatste 15. Dat is toch super, dat iedere melker de stal in kan stellen op zijn of haar meest comfortabele manier. Zo kunnen we met een geruster gevoel gebruik maken van externe arbeid, want ergonomisch is het in orde.” Vanuit dat oogpunt week de familie af van het gebruikelijke advies om zowel de vloer als de melkleiding op afschot te hebben. Dat betekent immers dat de melker altijd iets scheef in de heup staat. Daarom werd gekozen om alleen de melkleiding op afschot te maken en de vloer niet. Eén van de vele tips die ze bij een collega in de stal opdeden.  

‘Laat je informeren door collega’s, ga je breed oriënteren en wil niet te snel’ 

Slimme oplossingen 

Door de inspirerende bezoeken aan collegaveehouders ontstonden veel ideeën over slimme, innovatieve oplossingen voor in de nieuwe melkstal. Het idee om het spoelwater van het schoonmaken van de melkstal ook te gebruiken voor het klauwbad bijvoorbeeld, het extra zware, te indexeren frame om ook kleinere koeien makkelijk naar je toe te halen en de aparte separatieleiding om eenvoudig melk te separeren. “Mijn gouden tip is dan ook: laat je informeren door collega’s, ga je breed oriënteren en wil niet te snel. Uiteindelijk is het wel een investering waar je nog jarenlang dagelijks plezier aan wilt beleven.”  

Looplijnen

Jarenlang met plezier kunnen melken heeft, behalve met de keuze voor de melkstal, ook alles te maken met de indeling en routing van het bedrijf. Iets waar Ben, als docent Huisvesting aan het AOC in Almelo, veel kennis over heeft. Om de optimale looplijnen te bereiken, is goed nagedacht over de routing en de plaatsing van de stal. Zo zit er achter de melkstal een grote wachtruimte. In de terugloop uit de melkstal kunnen tochtige koeien of attentiedieren makkelijk uitgeselecteerd worden door de selectiepoortjes. “Dat gaat straks allemaal automatisch met CowScout”, vertelt Ben. “Dat is nieuw voor ons, maar naarmate de koppel groeit, verwacht ik dat het alleen maar belangrijker wordt om overzicht te houden. CowScout gaat ons daar als het goed is bij helpen, door tochtige koeien en koeien met gezondheidsproblemen vroeg op te sporen en ze zo van de juiste aandacht te kunnen voorzien. 

De verbouwing

Een klein jaar nadat de eerste schop de grond in ging, hoopt de familie Knoef de eerste koeien te melken in hun nieuwe stal. “Onze ambitie en verwachting is dat we met deze melkstal makkelijk meer koeien kunnen melken. Ondertussen willen we ook de ingezette lijn doorzetten en blijven ontwikkelen. Juist met oog voor de volgende generatie, zodat ons bedrijf gezond blijft en goed is over te nemen. Als ik in de nieuwe melkstal ook 5 uur moet melken zou dat betekenen dat we 1.500 koeien hebben. Dan ben ik dik tevreden”, grapt Ben.