“Dit had ik veel eerder moeten doen”
Toen duidelijk werd dat zijn zoon de 4e generatie wilde zijn, besloot het gezin te investeren in automatisering en groei. Jos Tops vertelt op welke manier zij dit hebben aangepakt.
Hoge productie door investeringen in modern melken
Jos Tops (51) en zijn zonen melken sinds maart 2021 samen 250 koeien met vier nieuwe DairyRobot R9500’s in Nijlen, België. Hiermee halen ze een productie van 12.000 kg/jaar. Daarnaast fokken ze nog 200 stuks jongvee op en beheren ze 125 hectare grond voor de teelt van onder andere maïs, voederbieten en grasland. Door de investeringen in automatisering is hun werkdruk veranderd. Naast de overstap naar robotmelken beschikken ze ook over een FRone voeraanschuifrobot, twee SRone mestrobots en maken ze gebruik van de CowScout met GPS-functie. We spraken met Jos over de voordelen en het verloop van het proces.
“We hebben andere melkrobots vergeleken, maar ik ben al 25 jaar klant bij GEA.”
“We hebben enkele jaren geleden besloten om flinke investeringen te doen in ons familiebedrijf” vertelt Jos. Met de nieuwe stal en de overstap naar robotmelken wil Jos het bedrijf toekomstbestendig aan hun zoon doorgeven. De grootvader van Jos begon ooit met 50 koeien in Nijlen. Zijn zoon nam het over en verdubbelde de kudde. “Ik heb 25 jaar lang 100 koeien gemolken in een tandemstal waardoor ik al snel 7 uur per dag bezig was in de melkstal. Ik had nog nauwelijks tijd voor het gezin” voegt Jos toe.
De 4e generatie
Toen duidelijk werd dat zijn zoon de 4e generatie wilde zijn, besloot het gezin te investeren in automatisering en groei. Jos: “Onze vergunning staat toe om 550 dieren te houden en we hebben in de stal nog ruimte over gehouden voor twee extra robots. De koeien liggen nu comfortabel op waterbedden, staan op eco-vloeren, en hebben meer ruimte, licht en schone lucht.” De veehouder werkte de plannen samen met GEA uit en kwam daarbij uit op de nieuwe DairyRobot R9500, in combinatie met onder andere de voeraanschuifrobot FRone en CowScout voor de gezondheidsmonitoring en tochtdetectie. “We hebben andere melkrobots vergeleken, maar ik ben al 25 jaar klant bij GEA. De verkoper van GEA nam ons mee om op bedrijven te kijken waar de DairyRobot R9500 al in gebruik was. Daarna zaten we samen met de ontwerper van GEA en gaven we al onze wensen door. Al snel lag er een tot in de puntjes uitgedacht plan.”
Hogere productie
Twee jaar na de installatie van de robots produceert Familie Tops meer dan 2.500 kg/dag per box. Van april tot augustus 2022 steeg de productie zelfs tot meer dan 40 kg/dag per koe. “Aanvankelijk moest ik mij daaraan aanpassen, maar de jonge mannen niet. Ik ben gaan kijken naar de koeien, was onbewust alert op eventuele problemen, maar dat verdween snel. Na verloop van tijd weet je zeker dat het werkt,” zegt Jos. “De koeien gaan nu automatisch van de stal naar de voorselectie, waar ze gescheiden worden en het systeem beslist of ze gemolken kunnen worden of niet. Als ze gemolken mogen worden, wachten ze in een wachtruimte tot ze na het melken naar buiten kunnen.” Het viel Jos meteen op dat de koeien dolblij waren met de vernieuwing: “Het was een aanpassing voor de boer en een aanpassing voor de koeien. Maar dit keer gold dit toch wat meer voor de boer.”
Voeraanschuifrobot in de stal van familie Tops
Vaker voeren
De overstap naar robotmelken was niet de enige vernieuwing die bijdraagt aan de hogere productie. “Wat ook meespeelt is dat we nu 2 keer per dag voeren. Onze koeien eten graag meer en dat hadden we snel door. We hebben eens een maand eens per dag gevoerd, omdat we veel werk hadden op het land, maar dat merkten we meteen. Nu voeren we ‘s morgens en ’s avonds en de FRone robot schuift het voer elke 2 uur aan. Zo zorgen we ervoor dat onze koeien dag en nacht voer kunnen vreten en dus ook beter naar de melkrobot gaan. Dat scheelt ook flink in productie. We moeten onze mengwagen alleen wat vaker bijvullen”, vertelt Jos met een knipoog.
Efficiënt inzicht
Dagelijks moet ongeveer 6 procent van de koeien worden opgehaald voor de robot. Dat gaat nu een stuk efficiënter dan voorheen met de gps-functie van CowScout voor positiebepaling. Jos: “Het was een investering, maar ondertussen onmisbaar. Als je een koe moet vinden tussen meer dan 200 lopende dieren is dat een fikse zoektocht. Nu tikken we het in op onze GSM en dan zien we precies waar ze staan. Naast dat het ontzettend veel tijd scheelt hoeven we ook veel minder door de stal te lopen, dat scheelt stress bij de koeien en dat komt de productie ten goede.” CowScout geeft de veehouders dagelijks ook inzicht in het gedrag van de koeien. “We kunnen makkelijk zien op welk moment en hoe lang de koe vreet, hoelang die aan het herkauwen is, wanneer ze actief zijn en of ze tochtig zijn. ’s Ochtends krijgen we een mooi overzicht op de computer als een van onze koeien afwijkend gedrag vertoont en halen ze gemakkelijk op voor controle. Het is belangrijke data en fijn die in een oogopslag inzichtelijk te hebben.”
Separatie op Scheldezand
De koeien die moeten afkalven of ziek zijn worden gesepareerd in een van de 3 zandboxen van in totaal 300m2. “Ik wil dat mijn koeien genoeg ruimte hebben om rond te lopen. De verkoper van GEA stelde Scheldezand voor en dat bevalt ontzettend goed. De koeien liggen er graag op en staan goed rechtop in het zand wat vooral fijn is nadat een koe gekalfd heeft en dus minder calcium heeft. Ons voordeel is dat er ook een stuk minder vliegen zijn in de zomer.”
Genieten van het leven
“Ik denk wel eens: Dit had ik veel eerder moeten doen” geeft Jos toe. “Maar toen waren mijn zoons nog jong dus we wisten niet zeker of uitbreiding de juiste stap was. Niet zo lang geleden heb ik 2 collega-boeren langs gehad om te kijken naar de melkrobots. Ik heb hen verteld dat het een van de beste investeringen is die je kunt doen. Nu doen we meer op eigen tempo en zijn flexibeler en is er meer tijd over om te genieten van het leven. Als ik dan besef dat we nu gemiddeld 2,7 melkingen hebben per dag en per koe tegen de 40 liter melk aan zitten kan ik niet anders dan tevreden zijn met onze keuzes!”
Onze producten
Onze producten vormen samen de totaaloplossing voor de veehouder van de toekomst.
Voersystemen
Zorg voor optimaal voermanagement met onze verschillende automatische voersystemen.
Bedrijfsmanagement
Haal meer uit je bedrijf met de management software van GEA.
Hygiëne producten
Ons productassortiment strekt zich uit van uierhygiëne, klauwverzorging, stalverzorging, reiniging van apparatuur tot bedrijfshygiëne.
