Mięso, ryby, nabiał i rośliny, na przykład rośliny strączkowe, fasola i zboża stanowią główne źródło białek obecnych w diecie. Dzienne zapotrzebowanie osób dorosłych wynosi 0,8 gramów (g) na kilogram (kg) wagi ciała, co sumuje się do około 56 g białek dziennie dla prowadzącego standardowy tryb życia mężczyzny oraz 46 g dla prowadzącej standardowy tryb życia kobiety. Według badań szacuje się, że roczne zapotrzebowanie na białko dla globalnej populacji 7,3 miliarda ludzi sumuje się do około 202 milionów ton¹. 

Negatywny wpływ na planetę

Produkcja takiej ilości białek pochodzących z plonów, hodowli bydła oraz ryb/owoców morza w niezwykłym stopniu drenuje rezerwy ziemi, wody i energii, a także uszczupla zasoby ryb dzikich i hodowlanych. Problemy te dodatkowo eskalują zmiany klimatyczne, które wpływają na zrównoważenie rolnictwa w wielu obszarach świata. 

A w kontekście szacunków Organizacji Narodów Zjednoczonych, według których światowa populacja do 2050 roku sięgnie 9,7 miliarda osób², konieczność opracowania ekologicznych praktyk rolniczych i procesów produkcji przemysłowej staje się coraz większym wyzwaniem. Musimy opracować bardziej ekologiczne, inteligentniejsze rozwiązania, aby w dalszym ciągu produkować odpowiednią ilość dostępnych cenowo białek zdolnych wykarmić globalną populację bez wywoływania środowiskowego, ekologicznego i gospodarczego chaosu.

Przetwarzanie białek

Białka konsumujemy, jedząc nieprzetworzone mięso, ryby, warzywa i nabiał taki jak mleko, sery i jogurty. Przez ostatnie dwie dekady rozwój technologii przetwórczych umożliwił pozyskiwanie i oczyszczanie białek, które posiadają zdefiniowane właściwości funkcjonalne i odżywcze. 

Białka pozyskiwane z takich źródeł jak rośliny, nabiał i mleczarskie produkty uboczne są używane do wzbogacenia wartości odżywczej wielu produktów codziennych i zdrowotnych, a także produktów wegetariańskich, wegańskich i zamienników mięsa. Białka są kluczowymi dodatkami spożywczymi, wzbogacającymi konsystencję jedzenia, a także optymalizującymi emulsyfikację, stabilność, spienianie czy wiązanie tłuszczów w wielu różnych pokarmach. Producenci żywności potrafią wybrać pożądany stopień czystości, funkcjonalności oraz właściwości organoleptycznych — czyli decydujących o tym jak białko wpływa na smak, wygląd i zapach pokarmu — dla ich produktów końcowych. Źródła rynkowe wskazują, że wartość globalnego rynku białek spożywczych w 2024 roku sięgnie 29 miliardów dolarów³, natomiast wartość światowego rynku białek roślinnych, w 2016 roku wycenianego na 8,35 miliardy dolarów, w 2022 roku może sięgnąć 14,22 miliardów dolarów⁴.  

Oczyszczone białka serwatkowe są na przykład kluczowymi składnikami wielu rodzajów białek w proszku, suplementów i przekąsek oraz są używane przez sportowców do budowania mięśni, a także w produktach odżywczych dla pacjentów, którzy regenerują się po chorobie lub mają specjalne wymogi dietetyczne. Białka w proszku są również kluczowymi składnikami formuł odżywczych dla niemowląt i mogą stanowić jedyne źródło odżywcze dla niemowlęcia w kilku pierwszych miesiącach jego życia. 

Przemysł musi zachować elastyczność, aby pozyskiwać białka z różnych źródeł. Instalowanie różnorodnych, wydajnych technologii przetwórczych pozwala branży przetwórstwa żywności radzić sobie z szeregiem surowców, zgodnie z lokalnymi praktykami rolniczymi i sezonową dostępnością. Rolnicy i producenci są świadomi korzyści związanych z uprawą plonów, hodowlą bydła oraz pozyskiwaniem nowych źródeł białek, które nie tylko będą kwitły w lokalnym środowisku i będą dopasowane do sezonowych warunków pogodowych, ale również zmniejszą wymogi związane z wykorzystaniem ziemi i wody. Również zdolność przetwarzania lokalnie pozyskiwanych białek minimalizuje straty, zmniejsza ślad węglowy dzięki niższym wymogom transportu i łańcucha chłodniczego, a także sprawia, że mieszkańcy mają dostęp do niedrogich i dobrych jakościowo suplementów diety. 

Segmenty rolniczy i przemysłowy stale współpracują nad rozwijaniem technologii przetwórstwa żywności, które zapewniają wydajną, zrównoważoną produkcję białka. Rolnicy próbują wdrażać zrównoważone praktyki — dla istniejących i nowych źródeł białka — co pomoże w ochronie środowiska i zmniejszeniu zależności od nieodnawialnych źródeł energii. Ale kwestia zrównoważenia ekologicznego jest tak samo ważna w branży przemysłowej jak w segmencie rolnictwa. Podobnie producenci żywności starają się zmniejszyć skalę oddziaływania na środowisko i zwiększyć wydajność, aby mogli optymalizować produkcję z cennych surowców. Specjaliści ds. technologii przetwórczej i inżynierii, na przykład GEA, pracują ramię w ramię z producentami żywności nad projektowaniem i optymalizacją procesów i sprzętu, które zmaksymalizują produkcję, przy jednoczesnym zminimalizowaniu zużycia wody i energii, ograniczeniu strat i odpadów oraz promocji recyklingu ciepła i wody. 

GEA od dekad współpracuje z producentami mleka i białek pochodzenia roślinnego. Opracowujemy komponenty, różnorodne technologie oraz kompletne, zintegrowane rozwiązania, które są stosowane przez producentów na całym świecie do przetwarzania białek z dużego asortymentu surowców, w tym źródeł zwierzęcych i nabiału, plonów bogatych w oleje, jak soja, i w skrobię, jak groszek i ziemniaki. Poza opracowywaniem i optymalizowaniem procesów z głównych źródeł białek aktywnie wykorzystujemy również naszą wiedzę na temat branży, technologii i rozwiązań inżynieryjnych, a także praktyczne know-how, aby opracowywać rozwiązania następnej generacji dotyczące zrównoważonego przetwarzania białek i pochodnych białek z takich źródeł jak owady, glony i grzyby.