Proteção dos oceanos do mundo

No Peru, um país com uma importante indústria pesqueira, o governo introduziu uma legislação ambiental, incluindo a exigência de que todas as empresas no ramo de farinha de peixe utilizassem melhores técnicas de tratamento para o efluente gerado. E com grande êxito isso tem sido praticado pelo maior fabricante do mundo de farinha de peixe, a TASA (Technología de Alimentos S.A.) usando um decantador especial GEA.

Processando água de transporte

Os navios de pesca descarregam suas cargas transportadas diretamente na fábrica utilizando grandes tubulações. A água do mar é utilizada como meio de transporte. Ao ser bombeada através das tubulações, essa água de transporte é contaminada com partículas e óleos de peixe. Em suas 17 fábricas de farinha de peixe no Peru, com uma capacidade total de cerca de 250.000 toneladas de peixe por ano, a TASA produz entre 80 e 150 toneladas de peixe/h.

Aproximadamente o triplo dessa quantidade de água é necessária para transportar o peixe do navio até a fábrica. Isso é equivalente a uma quantidade de água de bombeamento de cerca de 250 a 450 m³/h nas várias instalações de produção. Até alguns anos atrás, essa água de bombeamento, que continha óleos, gorduras e sólidos, era despejada no mar sem tratamento. No final de 2007, a TASA instalou uma fase de processamento na sua localização em Pisco-Ica, com capacidade de 140 toneladas de peixe/dia. O principal objetivo dessa instalação era recuperar os óleos, as gorduras, bem como os sólidos contidos na água, para que eles pudessem continuar a ser processados no processo de produção. 

Para esse efeito, a água de bombeamento é inicialmente flotada em uma unidade de DAF (ar dissolvido por flotação) e, em seguida, é processada através de dois decantadores trifásicos. Essas máquinas separam a água de transporte em óleos e sólidos, que podem ser tratados posteriormente, bem como em efluentes.

Segunda fase de tratamento

No entanto, a água restante desse processo de flotação inicial ainda contém níveis excessivos de óleos e gorduras (3.000 a 5.000 ppm) e sólidos (8.000 a 10.000 ppm). Porém, de acordo com a nova legislação, o governo peruano especificou valores de 1.500 ppm para óleos e gorduras e de 2.500 ppm para sólidos, especificamente para a indústria de farinha de peixe. Entretanto, isso não é suficiente: em quatro anos, esses números serão reduzidos ainda mais para 350 ppm (óleos e gorduras) e 700 ppm (sólidos).

A continuação do tratamento de efluentes utilizando uma segunda unidade de flotação foi necessária para essa finalidade, com o subsequente clareamento do efluente utilizando um decantador bifásico. O foco não é a recuperação dos óleos e das gorduras. Em vez disso, o objectivo primordial é assegurar que a fase clarificada seja a mais limpa possível antes do retorno para o mar. Para tanto, a TASA emprega decantadores com uma nova tecnologia usando polímeros floculantes.

Nova tecnologia

Somente com a introdução da nova tecnologia foi possível usar o decantador bifásico para essa aplicação. Com essa tecnologia, a separação aumentou de 50% a 60% até 95% a 98%. A solução funciona da seguinte maneira: o nível do líquido no decantador tem efeito sobre o desempenho de clareamento. A então chamada profundidade do reservatório pode ser ajustada por meio de anéis de regulação na descarga do líquido clareado. Se o objetivo é obter um alto grau de clareamento, a profundidade do reservatório precisa mudar. Se uma profundidade de reservatório ideal for atingida, a turbulência nos sólidos sedimentados será reduzida, e haverá melhorias na aglomeração do óleo que ainda está contido no efluente com os sólidos, bem como no comportamento de sedimentação desses sólidos.