Como num passe de mágica: Água limpa para as escolas da Tanzânia

8 de abril de 2024

O acesso à água potável e ao saneamento ainda é um desafio em muitos países. As doenças causadas pela água potável suja e as caminhadas diárias para buscá-la impedem que muitas crianças frequentem a escola. Graças a uma colaboração com a Viva con Agua, uma organização sem fins lucrativos sediada em Hamburgo, a GEA ajuda a levar água limpa a várias escolas na Tanzânia - usando uma tecnologia muito mágica.

A falta de água potável causa milhares de mortes todos os anos na Tanzânia. O custo econômico é estimado em mais de US$ 2,4 bilhões por ano devido ao excesso de despesas médicas e à perda de produtividade. Buscar água é uma tarefa frequentemente realizada por mulheres e crianças e lhes rouba a oportunidade de trabalhar fora de casa ou frequentar a escola. Sem saneamento adequado, as meninas enfrentam uma barreira adicional à educação.

Conversamos com Carolin Stüdemann, diretora administrativa da organização sem fins lucrativos Viva con Agua de Sankt Pauli e.V., em Hamburgo, Alemanha, para saber mais sobre a escassez de água na Tanzânia. Além disso, discutimos como o apoio da GEA melhora o acesso à água potável e ao saneamento básico no local.

Qual é a situação geral da água na Tanzânia e por que é necessário esse apoio?

Carolin Stüdemann (CS): Apesar da relativa abundância de água doce na Tanzânia, nem sempre é seguro beber ou se lavar com ela. Metade a um terço da população da Tanzânia não tem acesso à água potável, dependendo da estação do ano. A fonte de água mais próxima pode estar localizada em locais de difícil acesso, o que torna sua recolha uma tarefa cansativa e, às vezes, perigosa. 

Existem poços, mas é comum a contaminação por canos enferrujados, pelas atividades agrícolas ou industriais. Alguns de nossos projetos são realizados a 2.000 metros ou mais acima do nível do mar. Essas áreas têm baixos níveis de água subterrânea, o que torna inviável a construção de novos poços. E, embora o teste sistemático de todos os tipos de fontes de água possa reduzir as doenças, isso raramente é feito. 

A mudança climática está piorando a situação?

CS: Totalmente! As comunidades não podem mais depender dos padrões climáticos tradicionais. A estação chuvosa costuma ser mais curta, o que significa que as famílias não conseguem se abastecer com os estoques de água da chuva. As inundações também causam problemas, sobrecarregando latrinas e instalações de lavagem que podem contaminar as fontes de água doce, o que aumenta o risco de surtos de cólera.

Como a Viva con Agua ajuda as comunidades a ter acesso à água potável?

CS: Nossas equipes trabalham em alguns dos ambientes mais desafiadores do mundo, providenciando soluções WASH, que significa água, saneamento e higiene. Em colaboração com as autoridades locais, identificamos escolas onde não há acesso a água potável nem instalações sanitárias. Dependendo do local, do ambiente e das necessidades, a Viva con Agua supervisiona a criação de banheiros e lavatórios, a perfuração de poços, a coleta de água da chuva dos telhados e outras soluções baseadas na natureza. Também oferecemos treinamento em higiene para os alunos.

Nunca se trata de uma única solução, e não há uma única solução para todos os lugares. Primeiro, analisamos os possíveis locais e testamos a qualidade das fontes de água. Em seguida, desenvolvemos um plano de projeto e o alinhamos com as autoridades locais. Também testamos e reparamos poços e infraestrutura existentes, pois podemos fazer isso por uma fração do custo de novas instalações. 

Por que visar as escolas? Seus esforços não teriam um impacto maior nos vilarejos?

CS: Na Tanzânia, as escolas são pontos centrais e geralmente estão localizadas entre os vilarejos para que mais crianças possam frequentá-las. Isso as torna um local ideal para projetos hídricos. A água e as instalações que fornecemos, com o apoio de doadores como a GEA, estão de fato disponíveis para todos na comunidade, maximizando o impacto de nossos esforços.

O treinamento em higiene é fundamental para o sucesso e, portanto, para o design de nossos projetos. Por meio das linguagens universais do esporte, da música e da arte, tornamos mais divertido o aprendizado sobre boas práticas de higiene. E esse conhecimento acaba sendo passado para os pais. As crianças em idade escolar são o multiplicador ideal quando se trata de mudar comportamentos e atitudes.
O resultado é menos casos de diarreia devido à água contaminada, o que tem um efeito positivo na economia local e, é claro, na frequência escolar. A escola é muito importante porque oferece uma porta de entrada para que os jovens assumam algum controle sobre suas vidas e seu futuro.

Como a GEA apoia os esforços da Viva con Agua na Tanzânia? 

CS: A GEA nos procurou em 2022. Compartilhamos nossas metas e elaboramos um plano de três anos. Em 2023, a GEA nos forneceu apoio financeiro para realizar testes de redes de neblina na região de Babati. Devido à baixa produção de água, transferimos nossos projetos de WASH para o distrito de Mbulu, na região de Manyara. Aqui testamos e estamos no processo de instalação de redes de neblina que fornecerão até 1.000 litros de água potável por dia para cada uma das oito escolas incluídas nesse projeto. Nossa meta é concluí-las até 2025. 

Também contamos com a experiência da GEA para analisar amostras de água e sugerir um curso de tratamento. E, mais recentemente, a equipe de compras da GEA nos forneceu novas ideias para obter materiais de forma mais econômica.

O que são redes de neblina e como elas funcionam? Por que elas são uma solução importante?

CS: A recolha da condensação é, na verdade, uma prática antiga. Há cerca de duas décadas, os engenheiros desenvolveram redes especiais para ampliar esse processo, capturando a água da neblina. Basicamente, um grupo de redes é colocado de frente para os ventos dominantes. À medida que a neblina passa por elas, as gotas de água são depositadas na malha. Uma segunda rede, esfregando-se contra a primeira, força as gotículas a se unirem. Quando as gotículas estão suficientemente pesadas, elas caem e se acumulam em uma calha que leva a um receptáculo maior.

A água da chuva é uma tábua de salvação na zona rural da Tanzânia, mas durante a estação seca, a escassez de chuva limita os métodos tradicionais de recolha. No entanto, mesmo quando a chuva é menos frequente, ainda há muita umidade no ar. Na Tanzânia, isso resulta em mais dias de neblina. As redes em Mbulu podem recolher até 1.000 litros de água durante os dias mais nebulosos, com uma média de 600 a 800 litros por dia. A beleza dessa tecnologia é que ela fornece água gratuita que, muitas vezes, é mais segura para beber do que a água subterrânea local. Além disso, não é necessária eletricidade para operar as redes. Eles também são fáceis de consertar e só é necessário escovar ocasionalmente para mantê-las limpas. 

Quais são os planos futuros da Viva con Agua na Tanzânia? 

CS: Estamos progredindo na Tanzânia, mas há muito trabalho a ser feito. A mudança climática exigirá que as comunidades priorizem ainda mais a água. Temos um bom apoio das autoridades locais para realizar projetos. Voltaremos a nos comunicar com as escolas que apoiamos para avaliar a manutenção e os esforços de monitoramento local.

Por que a conscientização sobre água e saneamento é tão importante? 

CS: O acesso à água e o saneamento básico devem ser priorizados globalmente. Isso é a base para todo o resto. Na Tanzânia, as mortes relacionadas à diarreia chegaram a 17.587 em 2020, constituindo 5,96% do total de mortes. E quando as pessoas gastam três ou quatro horas todos os dias para ter acesso à água - limpa ou não - isso representa uma grande perda de potencial, resultando em uma enorme desigualdade. Só precisamos ajudar as pessoas a mudar seu ponto de partida e, depois, elas poderão ajudar a si mesmas.