Pastagens mais verdes para a produção de leite
17 Jan 2022
O feno da planta de alfafa, também conhecido como alfafa (Medicago sativa), é um componente estrutural de alta qualidade na ração alimentar das vacas leiteiras de alto rendimento devido ao seu alto teor de fibra bruta. A Alfalfa também é rica em vitaminas e nutrientes naturais - e as vacas leiteiras adoram comê-la.
Carolina Hennings, Gerente de Produto de Sistemas Automatizados de Alimentação na GEA Farm Technologies, lança uma nova luz sobre os avanços da sustentabilidade na indústria de laticínios e as melhorias de eficiência aparentemente pequenas que contribuem de forma significativa para a luta contra as mudanças climáticas.
Quando saímos da COP 26 e vemos países estabelecendo novas metas de neutralidade de carbono, indústrias como a de carne e laticínios são cada vez mais vistas como parte do problema climático e não como a solução. Como você vê isso?
Um dos desafios mais importantes ligados às metas da COP26 é: Como podemos alimentar uma população humana em crescimento da forma mais sustentável possível? Na GEA nos orgulhamos do fato de que nossas soluções estão impulsionando ganhos de eficiência em uma ampla gama de indústrias que são altamente relevantes para isso - assim como nosso clima e sustentabilidade - desde alimentos e novos alimentos até a refrigeração, laticínios e agricultura. É aqui que nossas soluções podem ter um impacto positivo realmente grande.
E quando damos um passo atrás e consideramos as tendências a longo prazo, podemos ver os progressos que estão sendo feitos. Tomemos a agricultura como exemplo. Esta é uma área de alto impacto quando se considera que a atividade agrícola foi responsável por 10% das emissões totais de gases de efeito estufa da UE em 2017. Mas este número representa uma melhoria significativa. O setor agrícola foi na verdade capaz de diminuir as emissões em 19 por cento entre 1990 e 2017.
E a pecuária leiteira? Dados da Alemanha indicam que a pecuária é responsável por mais da metade das emissões da agricultura.
Penso que é importante considerar o quadro geral também aqui - porque estes dados resumem áreas e fatores diferentes do setor pecuário em geral. Se nos concentrarmos na fazenda de gado leiteiro, uma tendência se destaca nas últimas décadas: mais leite está sendo produzido por um número significativamente menor de vacas. Nos EUA, por exemplo, o número de vacas leiteiras diminuiu em mais de 50% entre 1950 e 2000, enquanto a produção total de leite aumentou em mais de 40%. Portanto, a produtividade por vaca mais do que triplicou nesse intervalo. Na Alemanha, a população de vacas leiteiras desceu de 6.4 m em 1990 para cerca de 3.9 m hoje. E durante este período, a produção de leite por vaca na Alemanha (em média) quase dobrou. Menos vacas leiteiras estão alimentando muito mais pessoas, e isto se deve em grande parte aos avanços na criação, saúde das vacas, alimentação e eficiência geral na fazenda.
O aumento da produção de leite por vaca significa menor emissão de GEE?
De fato, o aumento da produção de leite por vaca é considerado uma estratégia poderosa para reduzir as emissões de GEE por kg de leite produzido. Há alguns números interessantes sobre isso. Um modelo introduzido em 2011 (M. Zehetmeier et al.) mostra que aumentar a produção de leite de uma vaca de 6.000 para 8.000 kg por ano se traduz em uma diminuição das emissões de GEE por vaca por ano de 9.578 para 7.689 kg de CO2. Esta diminuição das emissões de GEE é impulsionada basicamente pela redução da fermentação entérica, do esterco e do N2O do solo.
E este é um exemplo de onde os sistemas de alimentação automatizada (AFS) podem contribuir. Em nossa experiência na GEA, os AFS podem aumentar a produção de leite em 4 kg/vaca/dia ou 1.220 kg por ano - dependendo, é claro, do status inicial do gerenciamento da alimentação na fazenda. Este aumento de produtividade é devido à alimentação mais frequente (6 a 8 vezes ao dia), às misturas frescas e à maior precisão de AFS. Este é um impulso importante na produção com um impacto potencialmente significativo nas emissões de CO2.
De que outra forma os AFS podem impulsionar a sustentabilidade?
Há uma razão pela qual a GEA está no negócio de automação de alimentação da pecuária leiteira há mais de 35 anos. A automação da alimentação faz uma diferença real para os fazendeiros - reduzindo o tempo de trabalho e os custos de energia e, ao mesmo tempo, melhorando a eficiência alimentar e a produção de leite - especialmente quando ajustada às necessidades de cada fazendeiro.
Falamos sobre o impacto do aumento da produtividade das vacas nas emissões de CO2 e o papel potencial dos AFS nesta equação. Mas os AFS também podem reduzir diretamente as emissões de carbono de uma fazenda porque eles funcionam com energia elétrica em vez de diesel. Em nossa experiência na GEA, um produtor de leite em um ambiente de alimentação convencional utilizará cerca de 18 litros de diesel por vaca por ano para alimentar o vagão misturador. Se assumirmos que um litro de diesel queimado gera 2,65 kg de CO2e, uma fazenda com 200 vacas leiteiras emitirá cerca de 9,540 kg de CO2e por ano apenas para alimentar o vagão misturador. Um sistema de alimentação automatizado, por outro lado, funciona com eletricidade. De acordo com pesquisas realizadas em 2015 pelo Centro de Pesquisa Agrícola do Estado da Baviera, um sistema MixFeeder consome 21,36 kWh por animal por dia. Assim, se assumirmos que um kWh de eletricidade representa 336 gramas de CO2e (valor para a Alemanha em 2020) e aplicarmos isto à mesma fazenda de 200 vacas, vemos que as emissões geradas por um sistema de alimentação automatizado são de cerca de 1,435 kg de CO2e por ano. Isto é muito inferior à alimentação convencional e um bom exemplo dos ganhos de eficiência energética possíveis com os AFS.
Um dos pontos de venda dos AFS é menos recusas, ou seja, as vacas rejeitam menos a ração que é oferecida. Isto também pode ser considerado um ganho de sustentabilidade?
É um pouco mais difícil quantificar o impacto deste ganho de eficiência sobre as emissões de CO2, mas é promissor, no entanto. Em parte porque a pecuária leiteira está sob maior escrutínio, vemos mais pesquisas sendo feitas sobre como diferentes atividades leiteiras afetam as emissões de gases de efeito estufa, incluindo a avaliação do impacto ambiental da melhoria da eficiência alimentar das vacas leiteiras. O modelo RuFaS (Ruminant Farm Systems), por exemplo, é usado para prever o impacto ambiental da produção leiteira em quatro áreas principais; animais, esterco, campo e armazenagem de ração - todas as áreas onde se pode trabalhar para reduzir as emissões de GEE. O modelo indica que melhorias na eficiência alimentar, formulação de rações, seleção de rações e fonte de energia podem ter um impacto positivo nas emissões de gases de efeito estufa. E, naturalmente, a redução das recusas tem um impacto positivo na eficiência alimentar.
Estamos vendo taxas de recusa significativamente mais baixas graças aos AFS. Se assumirmos 50 kg de ração mista por vaca por dia em uma fazenda de 200 vacas, por exemplo, teremos uma distribuição de ração de 10.000 kg por dia. Em um cenário convencional, vemos em média cerca de 5% de recusa. Com a alimentação automatizada, esta recusa pode chegar a 1%, mas vamos assumir 2%, o que está de acordo com nossa experiência na GEA. Isto significa que nossa fazenda de amostras terá 500 kg por dia de recusas em um ambiente convencional, mas apenas 200 kg com alimentação automatizada. Esta é uma redução significativa do desperdício de ração no nível diário e é algo que pode realmente se tornar significativo no decorrer de um ano.
Um desenvolvimento como vaca de alta performance também começa com a alimentação correta: uma TMR bem equilibrada para os bezerros garante um bom crescimento, saúde e bem-estar mesmo para os mais jovens do rebanho
Você mencionou em publicações anteriores que os aditivos alimentares podem reduzir o metano e melhorar a utilização do nitrogênio.
Sim, este é um exemplo de como os AFS podem apoiar um progresso mais rápido para tornar as fazendas mais sustentáveis. Nos últimos anos, diferentes empresas introduziram aditivos no mercado - para inibir a produção de metano ou melhorar a eficiência no rúmen, por exemplo. Os aditivos estão incluídos na ração, e como estamos falando de pequenas quantidades, a mistura e distribuição adequadas são fundamentais para os resultados esperados. Os AFS criam um ambiente controlado, o que significa que a quantidade certa de aditivo pode ser pesada com balanças de alta precisão, a qualidade da mistura pode ser constantemente monitorada e as quantidades de aditivo podem ser ajustadas aos diferentes grupos. Portanto, olhando para o futuro, os AFS oferecem a precisão e sistematização de que você precisa para testar e desenvolver ainda mais este tipo de inovações na alimentação.
Parece que o objetivo original da alimentação automatizada era economizar mão de obra e tempo, mas acaba por oferecer uma variedade de diferentes benefícios de sustentabilidade.
É verdade. Descobrimos que os fazendeiros que fazem a transição para os AFS percebem a economia de mão-de-obra de forma mais óbvia e imediata. Mas com o tempo, a capacidade dos AFS de aumentar a produtividade, melhorar a eficiência energética e alimentar e reduzir o desperdício de ração começa realmente a ter impacto no desempenho ambiental de uma fazenda.
Assim como os governos implementam regulamentações e criam subsídios para apoiar tecnologias mais verdes, as tecnologias de automação de alimentação devem ser consideradas uma parte importante do "mix" - como ferramentas eficazes para melhorar a rentabilidade e a sustentabilidade de uma fazenda. Estes são pequenos mas significativos passos que nos garantirão manter o progresso constante que vimos nas últimas décadas na agricultura e na pecuária leiteira - para assegurar que continuemos a alimentar todas as pessoas enquanto reduzimos constantemente nossa pegada de carbono.
