Tudo é questão de alimentação - liberando todo o potencial dos sistemas de alimentação automáticos
26 Jul 2021
A palha colhida com um sistema de fardos, cortada a 5-7 cm ou menos (esquerda) em comparação com a palha processada adicionalmente com um moinho de palhas para corte muito curto (direita). “Para uma ração de palha de 3 kg, é possível ter 1 kg de palha do sistema de fardos que sobra como resíduo; já com a palha moída o desperdício é mínimo”, diz Weymann.
Não é nenhum segredo que a digitalização e a automação já estão focadas em transformar a pecuária leiteira em todo o mundo. O gerenciamento de fazendas e rebanhos via smartphone, tablet e aplicativos agrícolas se tornou comum. De acordo com um estudo da alemã Bitkom, 21% das fazendas leiteiras na Alemanha já estão usando robôs de ordenha hoje em dia, com a demanda crescendo em todo o mundo. E quase 1 em 2 fazendas leiteiras na Alemanha já está usando sistemas de alimentação inteligentes. Por um bom motivo.
A alimentação automatizada libera os agricultores do trabalho manual para que eles possam dedicar seu tempo ao gerenciamento da fazenda e à otimização de sua estratégia de alimentação. Eles podem direcionar a alimentação por grupo, registrar e referenciar os tempos de mistura e o consumo de ração, e fazer alterações nos planos de alimentação com base na análise do desempenho do leite, da saúde do animal e dos custos, só para citar alguns exemplos. Com a ajuda de controles de processo e software, a alimentação pode se tornar não apenas mais automática, mas também mais sistemática. Os agricultores podem testar, analisar e reproduzir as estratégias de alimentação mais saudáveis, eficazes e sustentáveis. Eles podem otimizar as porções de capim e melhorar a ingestão de ração por meio de alimentação frequente, com menos trabalho e menos desperdício.
O sabor é importante
Mas mesmo o melhor sistema automatizado será limitado se a ração em si não for fresca, nutritiva e apelativa para a vaca. A alimentação pode ser automática e cuidadosamente planejada em termos de conteúdo direcionado e balanceado, mas se a vaca separar a porção por sua conta e deixar grande parte dela intacta, todo o sistema falhará logo antes da linha de chegada.
“Os sistemas de alimentação automáticos são muito poderosos em sua capacidade de economizar tempo, aumentar a ingestão de alimentos e permitir uma alimentação direcionada, portanto, se os fazendeiros investirem neles, perceberão os benefícios independente do que aconteça”, diz Kenneth Arnswood, Gerente Sênior de Suporte de Mercado, GEA Farm Technologies. “Mas se querem tirar o máximo proveito de seu sistema de alimentação, eles devem se certificar de que não estão comprometendo a estrutura e a qualidade de sua alimentação”.
A forragem é a melhor amiga das vacas
Quando se trata de produzir ração de qualidade, a forragem é o lugar por onde começar. O principal componente de uma ração para vacas leiteiras, a forragem de boa qualidade é essencial para manter as vacas saudáveis e produtivas. Também é fundamental para aumentar a lucratividade em uma fazenda de gado leiteiro. “Uma boa silagem começa com uma boa estratégia e planejamento da forragem que você deseja usar”, diz o Dr. Walter Weymann, especialista em alimentação e serviços técnicos da GEA Farm Technologies. “A primeira pergunta é: você será capaz de cultivar tudo o que precisa ou necessitará comprar ração? Ser autossuficiente tem um impacto positivo na lucratividade de uma fazenda, e os fazendeiros devem fazer um plano detalhado com metas para as safras individuais e seguir o plano”.
Independentemente de qual forragem primária é cultivada - capim ou milho, por exemplo - a colheita e preparação da silagem é uma etapa absolutamente crítica no processo para garantir que as vacas recebam alimentos atraentes e densos em nutrientes durante todo o ano. Uma colheita rápida e eficaz terá um impacto positivo em todas as etapas subsequentes do processo de alimentação: preparação da silagem no silo, mistura de ração, ingestão de ração, seleção de ração e quantidade de resíduos.
“Invista na colheita! A experiência mostra que vale a pena fazer isso certo desde o início”, aconselha Arnswood. “Se você não tem o maquinário próprio, precisa se assegurar que seu contratante tem o equipamento certo para colher de uma forma que corresponda ao seu plano e às suas necessidades. Reserve um tempo para instruí-los cuidadosamente sobre como você deseja que as coisas sejam feitas”.
Nem todo capim é cultivada igual
O capim é o alimento natural para vacas e, na maior parte do mundo, constitui uma parte importante das rações para vacas leiteiras. “Em termos de colheita, pelo menos dois cortes são possíveis na maioria dos países, com o máximo de cinco possíveis em algumas partes do mundo”, diz Weymann. “Para vacas leiteiras, o primeiro e o segundo cortes são geralmente considerados os mais importantes devido à qualidade e quantidade que esses cortes oferecem”.
O modo como o capim é cortado também tem um grande impacto na qualidade e na atratividade da ração. A colheita com enfardadeira, por exemplo, resulta em fibras longas, o que dificulta o manuseio da silagem com o vagão alimentador. A colheita com um sistema de vagão de carga resulta em fibras muito mais curtas que podem ser misturadas facilmente. Mas, de acordo com Weymann, a melhor forma de apresentar a silagem de capim às vacas para uma refeição é a colheita usando uma colhedora, que produz silagem de corte muito curto que é mais fácil de manusear no sistema de mistura. Cortar o capim o mais curto possível também reduz bastante a seleção de ração pelas vacas.
Dr. Walter Weymann, da GEA, inspecionando a silagem de capim (misturada com alfafa) em uma fazenda de um cliente na Alemanha. “As vacas são como nós: se a comida parecer boa e cheirar bem, elas vão querer comê-la”.
“Os produtores de leite devem ter por objetivo 35-40% de matéria seca (MS) com seu capim, 21-23% de fibra bruta e um mínimo de 15-18% de proteína bruta. Em termos de concentração de energia, o padrão na Alemanha é de >6.5 Mj NEL (energia líquida para a lactação)”, explica Weymann. “O momento da colheita é a chave para atingir essas metas. Corte com lâminas afiadas, espalhe o capim o mais rápido possível e verifique a MS para evitar a perda de nutrientes. Queremos cortar, colher e armazenar em um prazo de aproximadamente 24 horas. Os fardos redondos são populares como ração, mas a qualidade da ração pode variar de um fardo para outro. A silagem a partir de um paiol será mais consistente”.
O milho está estourando
O milho está ganhando terreno como fonte de forragem e amido para vacas leiteiras. O progresso no cultivo de sementes de milho nos últimos 25 anos significa que os fazendeiros que não podiam produzir silagem de milho no passado agora podem fazê-lo em geografias mais variadas e em um amplo leque de condições. A colheita com o método de trituração - para um corte mais grosso com fibras mais longas - também significa que o milho pode ser usado como fonte primária de forragem e estrutura em países onde o capim é menos disponível.
Quer o milho seja colhido convencionalmente (corte curto) ou com o método de trituração, os fazendeiros devem se certificar que o milho em si seja muito bem quebrado para ajudar as bactérias no rúmen a extrair o amido e outros nutrientes necessários para a produção (do leite). Tal como acontece com o capim, a silagem cortada facilita a mistura e a ingestão. Mas para rações com pouca ou nenhuma silagem de capim, as partículas de fibra mais longas (trituração) desempenham um papel importante.
Trituração de milho (à esquerda) em comparação com a silagem de milho colhida convencionalmente (à direita). A trituração de corte mais longo oferece um componente estrutural importante quando a silagem de capim é limitada ou está indisponível.
“A melhor silagem de milho tem de 30-35% de matéria seca. Os fazendeiros devem se esforçar para obter pelo menos 30% de amido, que é influenciado pela escolha certa da semente de acordo com o clima, solo e condições. Em termos de concentração de energia, é possível 7 Mj NEL ou mais com um alto nível de amido e colhendo com palha mais longa”, explica Weymann. “Evitar a exposição ao oxigênio enquanto no paiol é fundamental, uma vez que não queremos que as bactérias o decomponham antes que toda a energia e nutrientes cheguem ao rúmen das vacas”.
Obtenha sua fibra (bruta)
Para evitar baixos valores de pH no rúmen, uma ração alimentar deve sempre incluir uma quantidade suficiente de ração estrutural para estimular a ruminação e a formação de saliva associada (com um valor de pH de 8 a 8,3, a saliva desempenha uma importante função tampão no rúmen). Os produtores de leite geralmente usam palha ou, em alguns casos, feno mais velho para aumentar o valor estrutural das rações ricas em alimentos concentrados. Aqui, também, a colheita é crítica. Se a palha (ou feno) for cortada muito longa, as vacas começam a selecionar. Se for mais curta, é mais fácil de manusear, pode ser muito bem misturadas e acabam gerando menos desperdícios.
Uma vez que a qualidade da palha tem sido apenas moderada nos últimos anos e os suprimentos escassos, muitas fazendas de gado leiteiro têm recorrido ao feno de alfafa como um componente estrutural para sua ração. “O feno de alfafa tem um efeito estrutural semelhante ao da palha, mas tem um teor de proteína bruta significativamente maior”, diz Arnswood. “As vacas comem mais quando há alfafa na ração e dão mais leite devido ao teor de proteína da alfafa, razão pela qual a alfafa está sendo cada vez mais usada em vez da palha”.
Misture e sirva
Além da forragem, há muitas opções diferentes de rações para os fazendeiros considerarem com base no que está natural ou comercialmente disponível para eles. “Costumo dizer que as vacas são como nós: elas querem e precisam de uma dieta balanceada com ingredientes frescos e nutritivos”, diz Weymann, cuja refeição preferida para uma vaca leiteira inclui uma série de componentes: silagem de capim, silagem de milho, alfafa e/ou palha para estrutura, um grão, como trigo, para energia, uma fonte extra de proteína, como canola, e algumas vitaminas e minerais suplementares. “Se uma fazenda pode produzir grãos, ela deve aproveitar isso, seja trigo, cevada ou centeio”, diz Weymann.
Outra maneira de melhorar a nutrição e a relação custo-benefício é com subprodutos de origem local do processamento de alimentos ou bebidas. “O grão dos cervejeiros é um ótimo exemplo disso”, diz Weymann. “A polpa de beterraba açucareira também é um alimento muito bom para vacas leiteiras”. A lista continua: resíduos de batata dos processos de produção de amido, polpa de cenoura ou de maçã da produção de suco. “Para quaisquer elementos em falta, uma boa pré-mistura pode ser adaptada às necessidades específicas de uma fazenda”, acrescenta Weymann. Claro, uma vez que uma mistura de ração nutritiva e econômica tenha sido planejada e adquirida, não é uma tarefa fácil misturar grandes volumes de alimentos diariamente de uma forma que garanta consistentemente as proporções corretas - outro argumento para um sistema de alimentação automático. “Um sistema automático funciona melhor quando é alimentado com boa comida”, diz Arnswood. “Ao mesmo tempo, uma boa comida funciona melhor quando um sistema automático garante a mistura, a consistência e a regularidade certas”.
Com grãos de cervejeiros de origem local, os gerentes das fazendas podem melhorar a nutrição do rebanho e a relação custo-benefício.
De bom para o ótimo
A alimentação para vaca leiteira ideal hoje envolve um esforço complexo e coordenado em várias áreas - desde a escolha da forragem e da semente certa, ao bom trabalho de campo na primavera, ao planejamento cuidadoso e execução da colheita e armazenamento da silagem, a escolha de grãos e proteínas que façam sentido nutricionalmente e economicamente, e a adição dos suplementos próprios e ingredientes da pré-mistura. A alimentação automatizada pode então assegurar que uma mistura homogênea, consistente e fresca seja direcionada para diferentes grupos de alimentação e servida ao longo do dia para que as vacas comam bem, se sintam bem e produzam bem durante todo o ano. “Quando tudo isso se junta, é quando os fazendeiros podem liberar todo o potencial de sua ração, todo o potencial de seu sistema de alimentação automático e, claro, todo o potencial de sua operação leiteira”, diz Arnswood.
Programa de culinária para fazendas leiteiras
Em nosso programa de culinária, o especialista em alimentação, Dr. Walter Weymann, explica como preparar uma mistura alimentar balanceada para vacas leiteiras.
