Oferecendo bebidas de qualidade de origem vegetal para os consumidores exigentes de hoje
19 Jun 2019
A rápida aceitação dos alimentos de origem vegetal está deixando os fabricantes alertas. As bebidas de origem vegetal estão ganhando uma base significativa de consumidores, impulsionada mais recentemente pelo maior foco das pessoas na saúde e sustentabilidade, bem como pelo fato de que existem simplesmente mais produtos de alta qualidade disponíveis para as pessoas explorarem e desfrutarem.
O setor de alternativas aos produtos lácteos abrange produtos 100% vegetais, feitos a partir de castanhas, sementes ou grãos, que substituem produtos à base de leite na forma de bebidas, pastas, sorvetes, iogurtes e outros produtos alimentícios prontos. Outrora nos corredores mais frequentados por consumidores com intolerâncias à lactose ou alergias às proteínas do leite, hoje em dia as opções à base de plantas se tornaram comuns à medida que mais consumidores procuram estilos de vida mais saudáveis, tentam reduzir sua pegada ecológica - ou simplesmente descobrem que gostam realmente do sabor.
Em comparação com apenas 10 anos atrás, os consumidores de um número crescente de mercados são agora relativamente bombardeados com escolhas, com novos produtos sem leite chegando às prateleiras a cada ano. Ao mesmo tempo, as expectativas dos consumidores em relação ao sabor, textura, ingredientes, nutrição, proveniência e pegada ecológica geral também estão aumentando.
Mudança global no sentido de uma alimentação mais saudável e orientada
Alguns estudos estimam que até 65% da população global tem uma capacidade reduzida de digerir a lactose após a infância. A intolerância à lactose é mais prevalente em pessoas de ascendência asiática oriental, afetando mais de 90% dos adultos em algumas dessas comunidades. A intolerância à lactose também é muito comum em pessoas de ascendência africana ocidental, árabe, judaica, grega e italiana. Esta intolerância ocorre mais frequentemente porque o nosso organismo produz menos lactase - a enzima necessária para quebrar o açúcar da lactose no leite - à medida que nos afastamos do leite como fonte primária de nutrição. Em muitas culturas isto ocorre já na primeira infância e pode resultar em problemas de digestão. Outros têm intolerância à proteína do leite ou sofrem de alergia ao leite - esta última envolve o sistema imunológico e pode ser fatal. E algumas pessoas evitam produtos lácteos para minimizar sua exposição a esteróides ou hormônios.
Globalmente, mais pessoas estão adotando hábitos alimentares flexíveis, dietas vegetarianos ou veganas como resposta às preocupações com a pegada ecológica de alguns alimentos. Isto tem aumentado o interesse em bebidas à base de plantas. Bebidas à base de soja e ervilha, por exemplo, fornecem alta proteína, o que é fundamental à medida que mais consumidores realizam essa mudança. As bebidas à base de ervilhas, na verdade, têm até mais proteína por copo do que o leite de vaca. E em alguns mercados, estes tipos de bebidas são mais acessíveis do que o leite de vaca tradicional. E porque a maioria das pessoas precisa de duas ou três porções de laticínios (ou alternativa láctea) todos os dias, este é um problema dietético que os consumidores não podem simplesmente ignorar. Combinados, estes fatores estão impulsionando o notável crescimento neste setor dinâmico.
Um passeio pelo corredor de bebidas à base de plantas
A enorme variedade neste setor se manifesta nos numerosos produtos feitos a partir de frutas secas, sementes e grãos, tais como: soja, coco, caju, macadâmia, cânhamo, quinoa, cevada, linho e ervilha. Muitas destas bebidas são altamente nutritivas e enriquecidas com cálcio e vitamina D. As mais comuns são:
- Bebida à base de soja: um líquido altamente proteico feito de soja cozida em pó; tipicamente enriquecido e utilizado como alternativa ao leite; tem aproximadamente a mesma proteína por xícara que o leite de vaca
- Bebida à base de amêndoa: uma bebida de origem vegetal a partir de amêndoas; não contém colesterol nem lactose
- Bebida à base de arroz: uma bebida à base de grãos de arroz (normalmente integral); em sua maioria vendida sem adoçar
- Bebida à base de aveia: um líquido produzido a partir de aveia; usado como uma alternativa ao leite, ingrediente de cozinha e bebida
Dentro do cestinho de compras
A cultura e a economia desempenham papéis vitais no desenvolvimento e difusão do consumo de bebidas de origem vegetal. Segundo a organização de pesquisa Zenith Global, as “bebidas à b ase de soja”, que estão bem estabelecidas na Ásia, continuaram a dominar a categoria global ao longo de 2018 - representando cerca de 50% do volume global. As bebidas à base de amêndoa seguiram com 26%, e está previsto um aumento da sua popularidade nos próximos cinco anos, particularmente nos países ocidentais. Na verdade, as bebidas à base de amêndoa ultrapassaram as de soja como a alternativa de leite de origem vegetal mais vendido nos EUA em 2013. Na Ásia Pacífico, diversos novos produtos estão usando ingredientes de valor agregado (por exemplo, colágeno, aminoácidos ou carvão vegetal) e enfatizando os atributos daqueles produtos “sem...” (por exemplo, sem soja, sem nozes, sem conservantes, sem OGM ou sem açúcar). Esta mudança é impulsionada em grande parte por uma maior atenção a uma dieta saudável e pelo fato de mais famílias terem um rendimento permissível.
Como se vê em todo o setor alimentício, os formatos cruzados também estão ganhando popularidade. Por exemplo, o cereal de granola em forma de barrinhas de granola ou iogurte, tradicionalmente consumido em um recipiente com uma colher, é agora frequentemente vendido em frascos/garrafas prontos para beber (RTD), incluindo alternativas probióticas e sem laticínios. A opção de RTD é ideal para consumidores ativos que possam estar em viagem de trabalho, a caminho da academia ou à procura de um lanche rápido entre as refeições. E embora as oportunidades de crescimento no setor de bebidas alternativas ao leite sejam tremendas, as expectativas dos consumidores nunca foram tão altas. Quando se trata de produtos de iogurtes de origem vegetal, a Euromonitor International recomenda aos fabricantes:
- Alavancar o valor nutricional do iogurte de origem vegetal
- Visar os flexitarianos, vegetarianos e veganos, bem como os consumidores de laticínios preocupados com a saúde e o meio ambiente, para construir a fidelidade à marca
- Melhorar o sabor e a textura, inclusive desenvolvendo produtos com sabores que imitem tanto as alternativas de origem láctea como os iogurtes lácteos
- Envolver-se com os consumidores além do varejo
A GEA está de olho no setor das bebidas de origem vegetal. É importante para nós saber quais as tendências e inovações que estão surgindo no pipeline para que possamos apoiar nossos clientes na resposta às mudanças de expectativas e necessidades dos consumidores". - Steffen Rathmann, Diretor de Bebidas Não Alcoólicas da GEA
- Steffen Rathmann, Diretor de Bebidas Não Alcoólicas da GEA
Know-how em processamento de soja da GEA para produtos finais de alta qualidade
A GEA fornece linhas completas de processamento para a produção de líquido à base de soja que forma a base de: bebidas de soja, tofu e outros produtos alimentícios. Esta bebida é formada a partir de uma mistura estável de óleo, água e proteína e produzido por imersão dos grãos de soja, que em seguida são moídos e misturados com água e depois coando o okara - ou polpa de soja, normalmente usando um decantador.
Uma vez que as enzimas sejam desativadas pelo calor, o líquido é desodorizado, misturado e homogeneizado. Os produtos de soja são então pasteurizados ou tratados com ultra-calor e embalados. A redução da atividade da enzima lipoxigenase é uma etapa importante no processo, já que evita que ácidos graxos insaturados oxidem e produzam sabores estranhos (por ex: sabor de feijão). As variantes de sabor - quer o produto tenha um sabor de feijão ou um sabor neutro - são criadas através da programação dos parâmetros apropriados durante a fase de extração. Graças aos separadores GEA, também é possível usar um separador centrífugo para produzir variantes com baixo teor de gordura através da remoção dos óleos.
Suporte aos clientes com grandes ambições com integração total do processo
O mercado de alternativas lácteas na China está bem estabelecido - em grande parte devido à elevada intolerância à lactose entre a população, bem como a um aumento acentuado do veganismo. A soja ainda domina o mercado graças ao seu alto teor de proteína superior, e está sendo vendida cada vez mais como produto processado ao invés de fresco, particularmente à medida que aumenta a demanda por conveniência. A demanda por ingredientes claramente rotulados como sendo de fontes sustentáveis, seguidos por processos de fabricação sustentáveis e de alta qualidade, também está em ascensão.
Quando um dos maiores fabricantes de produtos lácteos da China, já cliente de longa data da GEA, quis construir uma nova fábrica de processamento de soja na China, eles escolheram o GEA entre um grupo de concorrentes experientes na região. O projeto, que teve início no final de 2018, inclui a construção e instalação dos componentes para o pré-tratamento dos produtos da soja - desde a extração do grão até a mistura. A nova planta entrará em operação no final do verão deste ano, aumentando significativamente a capacidade de processamento da soja do cliente e sua posição no mercado de alternativas aos produtos lácteos.
Plantas completas como aquela que a GEA está atualmente implementando na China, incorporam muitos processos integrados, incluindo moagem, trituração, separação por centrifugação, enzimação, mistura, homogeneização e tratamento térmico - tudo isso requer conhecimentos de engenharia no planejamento, automatização e colocação de uma planta em linha. Colm O'Gorman, que chefia a equipe global da GEA de Bebidas de Origem vegetal, está bastante satisfeito com o sucesso que a GEA está tendo em cada região ao converter conhecimentos e tecnologia em projetos com clientes: "Isso mostra os nossos pontos fortes como integradores de processos em todo o mundo, já que somos capazes de oferecer todos os elementos fundamentais necessários para a própria tecnologia de extração, bem como para os processos a jusante. Nossa abrangente experiência em projetos e portfólio tecnológico nos permite acompanhar nossos clientes durante todo o processo, incluindo os serviços de produção subsequentes. Nossos conhecimentos combinados com uma abordagem orientada para os parceiros da GEA é uma vantagem para os clientes". A GEA continuará dando ênfase no desenvolvimento da indústria de bebidas de origem vegetal, alavancando seu conhecimento e experiência em todo o mundo, particularmente em seus centros de desenvolvimento de bebidas não-alcoólicas.
A constelação GEA realmente nos permite reunir especialistas de várias áreas e a integrar as melhores ideias em um conceito feito sob medida. Temos uma equipe forte trabalhando com nosso cliente na China para assegurar que o projeto se desenrola com sucesso".- Steffen Rathmann, Chefe de Bebidas Não Alcoólicas da GEA
- Steffen Rathmann, Chefe de Bebidas Não Alcoólicas da GEA
