По данным информационно-аналитического агентства Global Water Intelligence, объем рынка по производству питьевой воды из соленой увеличится практически вдвое к 2016 году. Компания, занимающаяся изучением рынка, допускает ежедневный объем опреснения воды на уровне до 12 миллионов кубометров. Такое развитие в основном стимулируется за счет засушливых регионов планеты, климатических изменений, а также роста спроса на продукцию сельского хозяйства, коммунальные услуги и промышленную продукцию. В частности, именно сельское хозяйство, скорее всего, значительно повысит спрос на технологическую воду.
Опреснение морской воды в основном применяется в странах Персидского залива на Ближнем Востоке, в странах Карибского бассейна, а также в США, Австралии и Испании и в крупных городских агломерациях, например, в таких городах-государствах, как Сингапур или Гонконг. Например, Сингапур нацелен на то, чтобы покрывать до 30 процентов собственных потребностей в воде за счет опреснения морской воды к 2061 году, когда закончится срок действия соглашений о водоснабжении с соседней Малайзией. По данным исследования Global Water Intelligence, предпочтительным решением является использование технологии обратного осмоса. Этот метод значительно опередил метод тепловой обработки.
Декантеры компании GEA уже более десяти лет используются в процессе опреснения воды. Они используются для обязательной предварительной обработки морской воды для концентрации осадка или фильтрации воды обратной промывки. Самыми последними примерами применения являются заводы по опреснению соленой воды в Израиле и Китае.
Как правило, для опреснения морской воды используются два процесса: обратный осмос с полупроницаемыми мембранами и тепловая обработка. При этом установки с тепловой обработкой, испаряющие морскую воду для удаления из воды соли с ее последующей конденсацией для получения питьевой воды, потребляют очень много энергии. Они в основном применяются в регионах с собственными энергетическими ресурсами, получаемыми в результате переработки нефти или газа. Обратный осмос — это значительно более популярный процесс.
Как правило, установки, использующие обратный осмос, размещены после флотационного устройства или устройства ультрафильтрации для удаления нерастворимых веществ, содержащихся в морской воде. Морская вода перекачивается из моря с помощью насосных установок, расположенных на побережье. Установки обратного осмоса необходимо промывать через определенные интервалы времени. Вода обратной промывки или шлам из флотационной установки качественно разделяются с помощью декантеров на твердые примеси и воду, пригодную для повторного использования. В обеих системах происходит концентрация твердых примесей декантером, что позволяет сократить объемы для транспортировки и утилизации. При обратной промывке фильтра концентрация твердых примесей в очищаемой воде составляет от одного до двух процентов; в шламе из отстойника наблюдается более высокое содержание сухих веществ, составляющее от трех до пяти процентов, в зависимости от содержания органических веществ в морской воде. Декантеры могут повышать концентрацию твердых примесей до десяти раз, обеспечивая концентрацию сухого вещества в осадке приблизительно в 20-25%. Это позволяет значительно снижать объем.
Декантеры очень надежны, обладают продолжительным сроком службы, а затраты на их обслуживание можно рассчитать на долгосрочный период. Тем не менее, правильный выбор материалов является очень важным в процессе опреснения морской воды. При очень высоком содержании ионов хлора (около 15 000 частей на миллион) морская вода очень агрессивна. В зависимости от конкретных значений уровня pH, температуры и концентрации хлора компания GEA выбирает соответствующие материалы для тех компонентов декантеров, которые соприкасаются с продуктом, чтобы избежать коррозии. Как правило, используются дуплексная или супердуплексная стали. Супердуплексная сталь с содержанием хрома 25%, молибдена 4% и никеля 7% обладает высокой коррозийной стойкостью к хлору.
Компания GEA может предложить идеальную конфигурацию оборудования. Первое применение отмечается в 2003 году на заводе по опреснению воды в Картахене, Испания. Затем последовали новые установки, например, в городе Перт (Австралия) и в Китае. Среди самых последних примеров применения этой технологии — завод по опреснению в городе Ашдод (Израиль) на Средиземном море, где были установлены 2 декантера GEA waterMaster CF 4000 новейшей серии ecoforce.
Получение питьевой воды из соленой приобретает все более важное значение