Нельзя отрицать, что пластмассы стали неотъемлемой частью нашей жизни как в технологической, так и в потребительской и рекреационной сфере. Дешевые в производстве и чрезвычайно практичные, пластмассы можно формовать, прессовать, сжимать и придавать им практически любую форму и для любых целей. Все мы знакомы с пластмассами, из которых производят упаковку для обеспечения безопасности наших продуктов питания, напитков и предметов личной гигиены, и долговечные, красочные пластиковые игрушки, с которыми играют наши дети, но эти широко распространенные материалы также используются для изготовления медицинского оборудования и приборов жизнеобеспечения, одежды для неблагоприятных погодных условий и даже пуленепробиваемых жилетов.

Альтернативные пути производства биопластиков

Промышленные организации, специалисты по материаловедению, а также общественные и частные группы используют разработки в области «белой» или промышленной биотехнологии для оптимизации процессов, которые можно использовать для разработки энергоэффективных, ресурсосберегающих методов для рационального и более экологически чистого производства биопластиков.

Вот лишь несколько примеров:

• Команда Университета Бата в Великобритании разработала метод изготовления полностью биоразлагаемых микрогранул из целлюлозы. 
• В рамках финансируемого ЕС проекта EUROPHA разрабатывается 100% натуральный, биоразлагаемый полигидроксиалканоат (биопластик на основе PHA) для упаковки пищевых продуктов.¹.  
• Мексиканская биополимерная фирма Biofase производит биопластиковые соломки и столовые приборы из семян авокадо в качестве альтернативы одноразовым продуктам из нефтехимических веществ. 
• Компания Ecovative Design из Нью-Йорка разработала технологию, позволяющую использовать грибы для выращивания пластиковых аналогов на биооснове, которые можно превратить в широкий ассортимент продукции: от утепленных курток, специализированной одежды и обуви до губок для нанесения косметики. 
• GC Innovation America является частью таиландской химической компании PTT Global Chemical Public Company Ltd, которая разрабатывает химические вещества на биооснове, включая биополимеры, с использованием янтарной кислоты, получаемой из возобновляемых источников.
• Французский стартап Lyspackaging производит Veganbottle («растительная бутылка»), 100% растительную, поддающуюся биохимическому распаду альтернативу традиционным пластиковым бутылкам для воды на нефтяной основе, 200000 тонн которых не перерабатываются каждый год в одной только Франции.

Специалисты компании GEA применяют самые передовые ноу-хау для ключевых этапов производства, включая использование промежуточных соединений на основе таких биологических веществ, как янтарная кислота, которые обеспечивают альтернативные пути для производства биопластиков. Другим примером является производство молочной кислоты из растительных источников. Молочная кислота используется для производства полимолочной кислоты (PLA), биоразлагаемого, экологически безопасного аналога ПЭТ, и одного из наиболее часто производимых биопластиков в мире.

Инженеры GEA могут разрабатывать системы на заказ для всех стадий процесса производства полуфабрикатов и биополимеров. Ассортимент продукции GEA включает в себя решения для ферментации и разделения биомассы с использованием центрифуг или мембранной фильтрации, вместе с технологиями очистки дистилляцией, кристаллизацией из расплава или мембранной фильтрацией, а также для последующих технологических процессов, включая концентрирование, кристаллизацию и сушку конечного продукта.

GEA также является участником финансируемой ЕС инициативы PRODIAS, фонд которой составляет 14 млн. евро. В рамках этой программы восемь организаций по всей Европе работают над созданием экологически чистых технологий, которые позволят снизить стоимость производства продуктов из возобновляемого сырья, являющихся аналогами продуктов из углеводородного сырья.⁶.

Важно отметить, что GEA сотрудничает с различными организациями над решением технологических проблем и повышением эффективности, а также помогает превращать инновационные концепции в жизнеспособные промышленные процессы производства биопластиков и других продуктов на биооснове. Каждое решение предназначено для экономии энергетических и водных ресурсов, рециркуляции избыточного тепла и сокращения отходов и выбросов, где это возможно, чтобы устойчивые процессы осуществлялись с использованием экологически чистых технологий.