Heerenveen, Hollanda’daki Thialf buz pateninde, soğutma sistemleri için yüksek enerji maliyetleri ve yeni çevre kanunları gibi bazı sorunların üstesinden gelmek için büyük efor sarf edildi.
1966 Yılında inşa edilen Thialf, ülkenin üçüncü 400 metrelik suni pisti idi. Açık hava tesisi, 1964 Kış Olimpiyatlarına ev sahipliği yapan Innsbrück, Avusturya’daki Olimpik buz pistinden sonra şekillendirildi. Thialf ayrıca, Hollanda’daki beton zemine sahip ilk hızlı paten pistidir.
Birçok bakım çalışmasına rağmen, Thialf pisti zamanla yaşlandığını belli etmeye başladı. Üst seviye aktiviteler için tekrar cazibe merkezi haline gelmesi için tesisin yenilenme zamanı gelmişti. Amaç, daha iyi imkanlar sunabilecek, %50 enerji tasarrufu sağlayacak ve en önemlisi de soğutma sistemi için daha çevreyle-dost ve doğal bir soğutucu madde kullanacak şekilde Thialf’ı yenilemek idi.
Sahip olduğu deneyimden ötürü GEA’dan “Yeni Thialf Proje Takımı”na katılması istendi. GEA, daha etkin, sürdürülebilir ve ileriyi düşünen bir tesis için fikirlerini paylaşmaya ve en yüksek performans katsayısına (COP) ve en iyi buz kalitesine sahip düşük enerji gereksinimli bir soğutma çözümü sunmaya davet edildi.
GEA, Thialf teknisyenleri ile birlikte, R507/tuzlu su sistemi yerine NH₃/tuzlu su sistemi kullanan ve daha az enerji tüketmesinin yanı sıra daha iyi bir COP’a sahip yeni bir soğutma tesisi tasarladı ve sundu.
GEA, toplam soğutma kapasitesi yaklaşık 3 MW (853 ton) olan dört adet NH₃ soğutucu tedarik etmek üzere seçildi. 400 x 12-metrelik hızlı paten pisti ve 60 x 30-metrelik kısa parkurlu pist -18 °C tuzlu su kullanılarak soğutulurken, 333 x 5-metrelik eğitim pisti, 60 x 30-metrelik hokey pisti ve 30 x 30-metrelik eğlence pisti olmak üzere toplamda yaklaşık 11,000 m² buz alan -15°C tuzlu su ile soğutulmaktadır.
Sistem, her biri bir hava ve bir su soğutmalı kondensere sahip iki GEA vidalı kompresör ve iki GEA piston kompresör tahrikli soğutucudan oluşmaktadır. Ilık su, bu su soğutmalı yağ soğutucular, kondenserler ve kızgınlık gidericiler ile etkin bir şekilde beslenmektedir.
GEA tarafından yenilenen soğutma sistemi, esas amaç olan %50’nin üzerine çıkarak %52’lik bir enerji tasarrufu sağlamaktadır. Yeni GEA NH₃ soğutuculara ve soğutma sistemine ek olarak, pist, diğer modernizasyonların yanı sıra ısı pompası teknolojisinden, solar panelli bir geliştirilmiş çatıdan ve duvar yalıtımından da faydalanmaktadır. Thialf buz pisti, şu anda dünyanın deniz seviyesindeki en hızlı pistidir. Thialf’da birçok yeni paten rekoru kırılmış olup, hız rekorları bakımından pisti dünyanın üçüncü en yüksek hızlı pisti unvanını kazandırmıştır.