Wie können wir die wachsende Weltbevölkerung zuverlässig mit sicheren, nahrhaften Lebensmitteln versorgen – und das bei geringstmöglicher Umweltbelastung? Unter den vielen Herausforderungen für die Menschheit gehört diese sicherlich zu den dringlichsten. Und wenn es um nachhaltige Lebensmittelversorgung geht, spielt die bescheidene Milchkuh eine wichtige Rolle. Sie leistet es schon seit Jahrhunderten: Sie verwandelt Gras in extrem nahrhaftes Fett und Eiweiß und liefert damit ein wertvolles Produkt für den menschlichen Verzehr. Diese überaus nützliche Dienstleistung der Kuh ist heute gefragter denn je. Und wie nie zuvor kommt es darauf an, dass Milchviehbetriebe ihre Effizienz, Produktivität und ihre Nachhaltigkeit maximieren. 

Das ist jedoch keine leichte Aufgabe. Die Nachfrage nach Milch ist bereits enorm und nimmt weltweit weiterhin zu, aber die Gewinnspannen sind weiterhin begrenzt niedrig. Mit wachsender Herdengröße werden die Abläufe in der Milcherzeugung zudem komplexer. Milchviehbetriebe haben außerdem immer strengere Vorschriften zu diversen Umwelt- und Tierschutzaspekten zu beachten: beispielsweise zur Wasserqualität, Freisetzung von Treibhausgasen oder Verwendung von Antibiotika. Die moderne Milchproduktion ist eine Herausforderung auf einer neuen Ebene, die neue Fähigkeiten zusammen mit einem höheren Maß an Effizienz erfordert.

GEA hat es sich daher zur Aufgabe gemacht, Milchproduzentinnen und Milchproduzenten beim Meistern dieser aktuellen Herausforderungen zu begleiten und sie dabei zu unterstützen, ihre Rentabilität und Nachhaltigkeit zu optimieren. Dabei kann GEA auf eine langjährige Erfahrung in der Milchproduktion zurückblicken und bietet für jede Betriebsgröße entsprechende Lösungen an wie etwa modernste Melk- und Fütterungssysteme, smarte Systeme für das Herden- und Betriebsmanagement oder auch Equipment für ein effizientes Güllemanagement. 

Wir haben mit mehreren GEA Ingenieuren und Experten gesprochen, um einen Blick hinter die Kulissen zu werfen und zu erfahren, wie diese Technologien entwickelt werden, wie sie zu einer nachhaltigeren Milchproduktion beitragen und wie Landwirtinnen und Landwirte ihre Vorteile maximieren können. Dabei entdeckten wir eine Reihe von „Nachhaltigkeitsschlüsseln" - und eine Milchviehhaltung, die überraschend dynamisch ist.

Innerhalb des agilen Systems hilft Rapid Prototyping den Ingenieuren, anpassungsfähig zu bleiben - und nachhaltig. Dank des 3D-Drucks können zum Beispiel Kunststoffteile, für die früher ressourcenintensive Werkzeuge benötigt wurden, sofort hergestellt werden, so dass Böttner und sein Team Form-, Passform- und Funktionstests einfach und kurzfristig durchführen können - eine enorme Zeit- und Ressourcenersparnis. "Wenn wir eine gute Idee haben, können wir sie sofort entwerfen und drucken, und am nächsten Morgen ist sie bereits für Tests verfügbar, um zu sehen, ob sie den erwarteten Nutzen bringt. Das beschleunigt nicht nur den Prozess, sondern fördert auch die Kreativität und das Lernen."

Maschinenlaufzeit und -lebensdauer sind ein weiterer Schwerpunkt bei GEA. „Wir achten stets darauf, die Bedienung und Wartung unserer Maschinen zu vereinfachen und ihre Lebensdauer zu verlängern“, so Strotmann. „Der Beitrag von Bedienfreundlichkeit und minimalen Ausfallzeiten zur Nachhaltigkeit eines Milchviehbetriebs ist nicht zu unterschätzen.” Für das MilkRack hat GEA beispielsweise die Konstruktion eines Segments überarbeitet, das die Melkbecher beim Ansetzvorgang ausrichtet. Diese Komponente ist extremen Belastungen ausgesetzt, von Kuhtritten über chemische Reinigungsmittel bis hin zu Gülle und Ammoniak. „Insbesondere dieses Teil wird regelmäßig an unseren Robotern gewartet, daher wollten wir seine Lebensdauer verlängern, um die Anforderungen an Service und Ausfallzeiten zu minimieren “, erklärt Böttner, dessen Team hierbei jenes Rapid Prototyping einsetzte, um neue Material- und Geometriekombinationen schnell zu entwerfen und zu testen. Die Überarbeitung der Komponente ermöglichte GEA schließlich die Verlängerung des Wartungsintervalls.