Entrevista con Steffen Bamberger, Jefe de Gestión de Producción en Automatización
Dando a conocer nuestro concepto GEA One Line
El loncheado y el envasado fueron algunas de las primeras áreas en que GEA se especializó, allá por los primeros orígenes de su unidad de procesado y envasado de alimentos. GEA sigue construyendo sobre sus muchas décadas de experiencia, con nuevos y excitantes desarrollos que cambiarán la faz de las operaciones de loncheado y envasado en los próximos años.
Steffen Bamberger, Jefe de Gestión de Producción en Automatización, nos habla de lo que nos depara el futuro y de cómo los últimos avances están cumpliendo la misión ‘engineering for a better world’ que persigue GEA.
¿Cómo puede la tecnología más reciente de loncheado y envasado de GEA ayudar a los productores de alimentos a satisfacer las exigencias cada vez mayores que se les plantean?
Aquí intervienen muchos factores: la necesidad de producir resultados repetibles y de alta calidad, de reducir el tiempo de inactividad, de reducir los costes de explotación y, por supuesto, de cumplir las obligaciones medioambientales y de ahorro energético. Podemos abordar todas estas cuestiones, pero el punto de partida importante es garantizar la eficiencia general de los equipos (OEE). GEA se centra en garantizar que los sistemas sean inteligentes y se optimicen por sí solos.
Estamos ofreciendo soluciones especializadas para cada fase de una línea en lugar de un enfoque general de tamaño único. Eso exige compromisos, y cada producto tiene sus propios requisitos. Por ejemplo, el loncheado de jamón crudo requiere una tecnología que permita un mínimo de pérdidas y un máximo rendimiento. El jamón cocido o los productos lácteos requieren que nos centremos en el máximo rendimiento en combinación con estrictos requisitos higiénicos. Por ello, GEA ofrece a sus clientes soluciones en que se establecen parámetros específicos para obtener resultados óptimos para cada producto de una línea.
Hoy en día se exige tanto a los productores de alimentos que se está convirtiendo en un sector cada vez más desafiante. ¿Cuáles son las principales ventajas competitivas que ofrecen las líneas de GEA para hacer frente a estos retos?
Rapidez de comercialización
A título indicativo, solo nuestra línea de loncheado estándar para productos lácteos puede producir fácilmente dos toneladas por hora. ¡Eso es mucho producto! Teniendo en cuenta que los sistemas más modernos permiten predeterminar de antemano muchos parámetros específicos, como el tamaño de las porciones, las formas, el número por envase, etc., la rapidez aumenta aún más al eliminarse de la ecuación el tiempo de inactividad para volver a configurar los ajustes.
Reducir la intervención humana
El objetivo de GEA no es eliminar la mano de obra, sino darle la oportunidad de participar en tareas más interesantes. Las personas son más propensas a aburrirse y quizá a perder la concentración si se dedican a tareas repetitivas. El comportamiento humano está sujeto a cambios, por lo que los equipos de GEA eliminan la posibilidad de error humano durante la producción, pero los parámetros de la línea pueden ser fijados, supervisados y controlados por personas. Siempre habrá ciertas tareas que una máquina nunca podrá hacer. Aquí es donde queremos que la gente se implique en la programación, que es una actividad más interesante.
Sostenibilidad
La capacidad que permiten las líneas de GEA para controlar activamente los parámetros de producción puede utilizarse para mejorar el impacto medioambiental. La propia declaración de principios de GEA es ‘engineering for a better world’, y por eso la sostenibilidad está en primera línea de nuestros nuevos diseños.
Tanto si se trata de reducir la huella de carbono, por ejemplo, cuando los productos deben fabricarse en condiciones específicas de temperatura, como si se trata de reducir los desperdicios, GEA tiene la respuesta. Por destacar un par de ejemplos, en términos de loncheado, nuestra tecnología por láser permite una precisión exacta una y otra vez. Cuando se trata de envases, nuestras termoformadoras más recientes son capaces de trabajar con muchos tipos de materiales reciclables y más finos, así como con un uso reducido de la impresión.
Naturalmente, la mejora de la sostenibilidad suele traducirse en una mejora de la eficiencia energética. ¿Qué tipo de ventajas de ahorro puede esperar un cliente de una línea de GEA?
La reducción de los desperdicios, del uso de materiales y del consumo de energía mediante estrictos parámetros programados con antelación siempre se traducirá en una mejora mensurable de la eficiencia general del equipo, por lo cual nuestras líneas producirán más kilogramos por metro cuadrado.
La política de GEA es que los clientes pueden esperar un retorno de la inversión en los dos años siguientes a la compra. Los clientes también pueden beneficiarse de un alto nivel de mensurabilidad, pues las líneas más recientes ofrecen informes PerformancePlus que pueden realizarse a distancia. En ellos se detalla periódicamente la eficacia actual del sistema. Con estas capacidades, el cliente tendrá un mejor uso de la línea y, por tanto, un periodo de amortización más rápido. PerformancePlus también destaca cualquier posible problema mecánico a lo largo de la vida útil de un equipo, adelantándose al mal funcionamiento antes de que realmente ocurra, lo que nos permite, por ejemplo, llevar a cabo un mantenimiento predictivo.
¿Por qué las empresas alimentarias deberían elegir una línea completa de GEA? ¿Qué puede ofrecer GEA que sus competidores no puedan igualar?
Es fácil de explicar porque nadie conoce mejor que nosotros nuestras máquinas ni su funcionamiento combinado La verdadera integración solo es posible con productos que estén perfectamente unidos tanto físicamente como por software. Para nosotros, el concepto de línea del futuro no consiste simplemente en unir máquinas que no tengan una comunicación real entre sí. Nuestro diseño para la integración de líneas significa una integración mecánica excepcional para lograr espacios mínimos mediante el uso de piezas físicamente idénticas e interfaces hombre-máquina para facilitar al máximo el funcionamiento de una línea. Por último, pero no por ello menos importante, incorporamos un software inteligente y de autooptimización, y es esta capacidad de ajuste fino lo que realmente sitúa a las líneas de GEA en una clase propia.
¿Puede adaptarse una línea GEA existente para incorporar la última tecnología?
Al alcanzar el mayor nivel posible de modularización, los equipos más recientes de GEA permiten ofrecer soluciones que se adaptan a las necesidades individuales de producción. Esta modularidad nos permite reequipar fácilmente los nuevos equipos en las líneas existentes. Sin embargo, dada la sinergia que ofrece nuestra tecnología, el máximo nivel de inteligencia y eficacia de la línea solo puede alcanzarse utilizando una solución de línea completa de GEA.
Las líneas se basan en una visión holística. ¿Consideraría GEA la posibilidad de integrarse con equipos de otros proveedores si así lo solicitara un cliente?
GEA trabaja con sus clientes para desarrollar las mejores soluciones, adaptadas a las necesidades individuales. Si se necesitan equipos de terceros, nuestra ambición es integrarlos de la mejor manera posible. Una de las ventajas es que, con nuestra tecnología más reciente, los sistemas HMI se han optimizado para que sean fáciles y sencillos de usar, lo que elimina el estrés de programar instrucciones para controlar los procesos de una línea.
¿Qué debe tener en cuenta un cliente a la hora de elegir entre un cargador por correa o un cargador robotizado?
Realmente depende de si busca grandes volúmenes, es decir, el máximo rendimiento, o un número concreto de paquetes por minuto. Las soluciones de correa son la mejor opción si necesita soluciones completas de envasado, sobre todo porque evitan los tiempos de espera durante la recarga de la loncheadora.
Pero si los clientes requieren la máxima flexibilidad y necesitan manipular una gran variedad de productos, nuestro cargador robotizado ayuda a gestionar todos estos exigentes requisitos en un solo sistema. En última instancia, debido a los cambios permanentes en los requisitos del mercado, es probable que la necesidad de soluciones de máxima flexibilidad haga que, en el futuro, las soluciones robotizadas pasen a un primer plano frente a las soluciones de carga por correa.
¿Qué materiales de envasado pueden incorporar las líneas?
En cuanto a nuestro equipamiento para formado, para preformar un envase es necesario gestionar la temperatura. Disponemos de sistemas de calentamiento que pueden manipular todo tipo de materiales de envasado, incluidos los monomateriales reciclables. Los monomateriales tienen requisitos mucho más estrictos porque la ventana de temperatura para la producción es muy pequeña. Nuestros sistemas inteligentes PowerHeat se alejan de los métodos tradicionales de calor permitiendo un mejor control de la temperatura por zonas. Por ejemplo, con un envase de cubeta profunda, las esquinas tienen requisitos de temperatura diferentes en comparación con el fondo de la cubeta. Los sistemas de calentamiento de GEA son capaces de ajustar todas y cada una de las zonas para obtener los mejores resultados.
