La primera empresa escandinava en desalcoholizar su cerveza con GEA AromaPlus
Laitilan Wirvoitusjuomatehdas Oy, una empresa independiente con actividad desde 1995, ha crecido hasta convertirse en la cuarta empresa cervecera más grande de Finlandia. Además de producir una amplia gama de cervezas especiales, sidras, vino espumoso, refrescos, aguas y combinados, su marca Kukko fue la primera cerveza de malta en recibir la marca comercial internacional de producto sin gluten en 2005.
Con la intención de incrementar su producción anual de 20 millones de litros, Laitilan necesitaba invertir en tecnología para producir cerveza sin alcohol. Con motivo de la instalación de una separadora en su planta de producción en 2017, Tommi Suutari, el director de la planta, solicitó posibles soluciones a GEA. En ese momento, GEA acababa de desarrollar y lanzar un nuevo proceso de desalcoholización basado en filtración por membranas: AromaPlus.
Hay diferentes maneras de fabricar cervezas sin alcohol o bajas en alcohol, pero Laitilan quería evitar sabores similares a la malta y obtener los mejores resultados en cuanto a sabor y calidad. Un criterio clave era retener el sabor genuino y las características originales de su marca Kukko, para lo cual AromaPlus representaba una elección obvia.
Además, después de visitar la empresa cervecera Schönbuch en Stuttgart, uno de los primeros productores de cervezas desalcoholizadas con AromaPlus, y de ensayar sus propias muestras en la planta piloto de GEA, Laitilan quedó convencida. Ralf Scheibner, Director de Producto GEA, explica: “Hemos dedicado un gran esfuerzo en desarrollar el nuevo proceso AromaPlus y estamos viendo cómo se incrementa la demanda de cervezas sin alcohol. Nuestra solución ha sido bien recibida y la aprecian tanto las empresas cerveceras como los consumidores”.
Tan refrescante
AromaPlus se basa en la tecnología de filtración por membranas de GEA y utiliza la ósmosis inversa (RO) para separar el alcohol y el agua de los ingredientes esenciales que contribuyen al aroma, color y turbidez del producto final. Además de cumplir en cuanto a costes y sabor, el sistema se puede utilizar para conseguir concentraciones de alcohol tan bajas como un 0,5% e incluso 0,05%. Es un proceso realizado en frío, por lo que tiene un impacto mucho menos en el sabor; comparado con los métodos de desalcoholización térmicos, se conserva el aroma del producto original.
Diseño y estructura
La unidad de desalcoholización está montada sobre un bastidor y se suministra lista para su instalación. Incluye los módulos de filtración (equipados con las membranas de ósmosis inversa AromaPlus), las bombas para transportar el medio o proporcionar la presión del sistema, todas las tuberías internas, una unidad de dosificación para limpieza in situ (CIP), y la tecnología de control para un funcionamiento semiautomático. Además del proceso de desalcoholización, el controlador también gestiona el sistema CIP para garantizar un óptimo funcionamiento y una limpieza fiable de las membranas.
Las unidades GEA AromaPlus tienen una estructura estandarizada y, dependiendo de su tamaño, se han diseñado para proceso en lotes de 50–600+ hL por día. GEA también ofrece unidades de desalcoholización más grandes para el procesado continuo de hasta 50 hL/h.
GEA AromaPlus se utiliza en la actualidad en empresas cerveceras de toda Europa; sin embargo, Laitilan Oy ha sido la primera empresa escandinava en adquirir esta solución. Durante su instalación a finales de 2019, Ville Vilen, el maestro cervecero de Laitilan Oy, afirmó:
Estamos buscando ampliar nuestra gama de productos y creemos que los nuevos equipos estarán en plena producción desde el principio”.– Ville Vilen, maestro cervecero de Laitilan Oy6
– Ville Vilen, maestro cervecero de Laitilan Oy6
