Refrigeración y calentamiento eficientes: la base de una producción de alimentos sostenible
21 Sep 2022
Según las proyecciones de las Naciones Unidas, la población mundial podría alcanzar los 8.500 millones en 2030 y superar los 9.700 millones en 2050. Por lo tanto, tendremos que incrementar la producción de alimentos en un 70% para alimentar a esta población mundial en rápida expansión.. Además, la expansión de las prácticas agrícolas actuales no será suficiente para solucionar la demanda alimentaria global. El desarrollo e implementación global de tecnologías más eficientes que permitan ahorrar recursos y energía ayudará a la industria a satisfacer el incremento de la demanda de alimentos, a la vez que reducirá el impacto medioambiental y asegurará la sostenibilidad.
Reducir el desperdicio de alimentos debe convertirse en uno de los principales componentes de la ecuación. Los alimentos pueden desperdiciarse por motivo de deficiencias en su producción y procesado, además de por tendencias de consumo y del mercado Estas deficiencias pueden ser desde un almacenamiento o logística de transporte inadecuados hasta las compras innecesarias por parte del consumidor. La instalación de tecnologías de refrigeración y congelación eficientes y sostenibles también juega un rol fundamental a la hora de evitar el deterioro de los alimentos.
Productos de patata congelada: una mercancía global
Los fabricantes de patatas fritas representan un sector de la industria alimentaria cuyo volumen de producción está aumentado debido al crecimiento de la demanda mundial Las patatas fritas y otros productos de patata congelada se han convertido en una mercancía global, con un incremento de la demanda que se debe a la gran popularidad de la gastronomía occidental; en particular, de los restaurantes de comida rápida. El ascenso de las clases medias en países como la India y China ha acelerado la demanda de alimentos preparados y precocinados. Esto exige que las industrias de elaboración y transporte de alimentos se esfuercen por satisfacer la demanda, a la vez que mantienen la calidad. Al mismo tiempo, todos los sectores industriales tienen la responsabilidad de cumplir unos objetivos de sostenibilidad, como son reducir el uso de agua y energía y minimizar los residuos y las emisiones.
Aproximadamente un 60% del coste total de producir patatas fritas se debe al consumo de energía, por lo que los fabricantes están esforzándose por recortar sus gastos energéticos, además de reducir el consumo de agua, las corrientes de residuos y las emisiones.
Tanto la demanda como la producción local de patatas fritas están teniendo un alto crecimiento en muchos países en desarrollo. En China, en particular, los principales usuarios finales, como McDonalds, están fomentando la producción local, en lugar de la importación de productos que se procesan en EE. UU. o Europa. Cada vez hay más empresas mixtas de fabricantes norteamericanos y europeos con compañías locales con el fin de compartir las tecnologías de procesado para garantizar la calidad del producto final.
Cómo enfriar la temperatura
La producción comercial de patatas fritas tiene muchas fases. Las patatas son lavadas y clasificadas, y peladas al vapor, antes de ser cortadas a su forma requerida, clasificadas de nuevo, escaldadas, secadas y, por último, fritas. Una vez cocinadas, son enfriadas y refrigeradas antes de su congelación. Esto implica una serie de fases de enfriamiento que bajan la temperatura desde +90 °C hasta -18 °C. El proceso secuencial de enfriamiento y congelación es específico de los productos de patata y garantiza que estos productos conserven su textura, color y sabor propios.
Enfriamiento y congelación secuenciales
El proceso de enfriamiento y congelación, por lo tanto, es crítico para la calidad final de las patatas fritas y se realiza en un túnel de congelación que tiene diferentes zonas que enfrían, refrigeran y congelan el producto secuencialmente a medida que este se mueve. Un túnel de congelación típico para patatas fritas tiene hasta 30 metros de longitud, una anchura de 5 a 8 metros y 5 metros de altura, con una capacidad de congelar 30 toneladas de patatas fritas por hora.
Innovaciones de GEA que aumentan la sostenibilidad y reducen los costes
GEA es testigo de la tendencia de sus clientes del sector de patatas fritas y otros alimentos preparados a implantar unas tecnologías de conservación y almacenamiento que sean eficaces y sostenibles. Cuando los productores instalan soluciones de enfriamiento y congelación eficientes, pueden mejorar de manera significativa la eficacia energética del proceso de producción, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. GEA es líder global del desarrollo de tecnologías de enfriamiento y refrigeración, desde componentes individuales y compresores, hasta plantas de refrigeración y congelación completas. Trabajamos con los principales fabricantes de patatas fritas y con «start-ups» de todo el mundo para suministrar plantas de refrigeración a medida y soluciones de congelación para sus productos.
GEA ha desarrollado tecnologías innovadoras que incrementan la eficiencia, fiabilidad y sostenibilidad de los sistemas de refrigeración y congelación, además de reducir los costes de propiedad. “La instalación de nuestra tecnología de bomba de calor para secar las patatas en la planta de uno de los mayores fabricantes mundiales de patatas fritas ha permitido ahorrar un 70% de energía en el proceso de secado Diseñada para condensar 1.500 kg de agua por hora, esta tecnología reduce el consumo de gas natural en 800 000 m3 por año, lo que permite amortizar la inversión en solo cuatro años”.
The GEA RedGenium heat pump combined with the brand new GEA Grasso V XHP reciprocating compressor enables the provision of temperatures of 95 °C at the best efficiency.
Tecnologías a prueba de futuro
GEA trabaja en estrecha colaboración con la industria para solucionar necesidades reales, como son el incremento de la capacidad de producción o la extensión del tiempo de producción continua, optimizando a la vez el procesado y la sostenibilidad Las líneas de congelación para patatas fritas de GEA pueden incluir sistemas avanzados que ajustan los parámetros del congelador y el sistema de refrigeración automáticamente, en función de las características y los requisitos del producto. Nuestra innovadora tecnología de sensor láser CALLIFREEZE® mide continuamente el nivel de congelación del producto. Este sistema interactúa con el sistema de control de refrigeración y el congelador para optimizar la temperatura y el tiempo de congelación. Este sistema interactúa con el sistema de control de refrigeración y el congelador para optimizar la temperatura y el tiempo de congelación. CALLIFREEZE® ha demostrado reducir el consumo eléctrico e incrementar la eficiencia del congelador. Las pruebas desarrolladas combinando el sistema CALLIFREEZE® con congeladores GEA han demostrado un incremento considerable de la capacidad de producción —hasta un 20%, a la vez que se conseguía un ahorro del 10% en el consumo de energía.
Nuestras soluciones están respaldadas por un soporte de servicio durante toda la vida útil de cada sistema y tecnología, por lo que no solo satisfacen las necesidades actuales de la industria. Están diseñadas para garantizar un procesado eficiente y fiable que ayude a reducir globalmente los residuos del producto y a garantizar un procesado de alimentos sostenible para las futuras generaciones.
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