Essayez avant d’acheter - Installations d’essais GEA
Le Centre d’essais GEA de Copenhague offre à la clientèle la possibilité d’évaluer la faisabilité et les conditions du séchage des ingrédients alimentaires, amidons et protéines, avant d’acheter un équipement requérant un investissement important. Il permet ainsi aux fabricants d’écourter les cycles de développement, d’optimiser les recettes et les procédés, et d’assurer la qualité des produits.
Les dépenses en capital nécessaires pour construire une installation de séchage pour les ingrédients alimentaires, les amidons et les protéines sont considérables. Au moment de choisir l’équipement et de perfectionner recettes et procédés, vous n’avez pas droit à l’erreur. Tous les produits et toutes les applications diffèrent et, pour être efficaces dans un marché fortement concurrentiel, les installations doivent être optimisées pour obtenir les caractéristiques de poudre voulues et atteindre la productivité recherchée, dès le départ.
Une façon d’y parvenir est de tester le produit dans des conditions de séchage réelles avant d’investir. C’est à ce moment là que le Centre d’essais GEA de Copenhague peut aider nos clients à perfectionner leurs procédés et à les essayer, bien en amont de la construction de l’usine.
Investir en confiance
Le Centre d’essais GEA de Copenhague, qui est de loin le plus grand du genre au monde, fournit le plus large éventail d’équipement et permet une grande flexibilité en matière de procédé pour répondre aux cahiers des charges de tous les clients. En plus de 35 modules d’installation de process et d’une longue liste d’équipements et d’installations de laboratoire complètes et d’avoir effectué plus de 10 000 essais, il emploie plus de 25 techniciens qui ont tous une expertise spécifique du séchage et de nombreuses années d’expérience de la réalisation d’essais pour des clients. C’est une ressource unique très appréciée par les clients de GEA auxquels elle donne les moyens d’effectuer des études de faisabilité, des essais pilotes et des analyses de laboratoire pour atteindre les normes de qualité recherchées et les caractéristiques de poudre voulues. Les clients ont ainsi davantage confiance dans la sûreté, la productivité et la répétabilité du procédé, avant d’investir dans de l’équipement à pleine échelle.
Thomas Willum Jensen est le responsable du développement produits du Centre d’essais de Copenhague. Pour lui, ces installations sont importantes et pas seulement pour développer de nouveaux produits : elles permettent aussi de construire des relations de confiance entre GEA et ses clients. « Le Centre d’essais aide nos ingénieurs commerciaux à développer avec les clients des relations de partenariat qui leur donnent confiance en notre entreprise et notre équipe », a-t-il expliqué. « En travaillant avec eux pour développer de nouveaux produits ou changer les caractéristiques de leurs produits existants, nous devenons partie intégrante de leurs équipes de développement de produits. »
Études de faisabilité
La première étape pour évaluer une technologie de séchage consiste à effectuer une étude de faisabilité en utilisant un petit échantillon ou une solution, une boue, une pâte, un gâteau de filtration ou de la poudre. Cette étude permet d’établir si un produit peut être séché ou aggloméré, et s’il est possible d’obtenir une poudre dont les particules présentent les caractéristiques recherchées. Elle débouche sur une première proposition de procédé de production industrielle.
Essais pilotes
Les essais pilotes sont employés pour obtenir les données de conception de base nécessaires pour le séchage d’un produit nouveau ou existant, et/ou pour l’optimisation des procédés de production. GEA offre un éventail inégalé d’installations d’essais, qui couvre l’ensemble des grandes techniques de séchage (sécheurs à un ou plusieurs étages, sécheurs en anneau et sécheurs pneumatiques), et une vaste gamme de procédés amont et aval tels que l’évaporation, le traitement thermique, l’homogénéisation et la séparation, tous fournis par le Groupe GEA. Les installations varient en taille des sécheurs de paillasse qui produisent des échantillons pour la R&D aux installations de production en continu à grande échelle.
Analyses de laboratoire
Le laboratoire d’analyses de GEA peut compter sur du personnel expérimenté et qualifié, et possède les équipements nécessaires pour étudier les caractéristiques des produits telles que la teneur en solides, la viscosité, la distribution granulométrique, la composition et la forme des particules, et la teneur en humidité. Le laboratoire peut également évaluer la formation des gouttelettes, la pompabilité, la solubilité et le comportement attendu durant le processus de séchage. C’est sur la base de ces évaluations qu’il est ensuite possible de recommander une méthode d’atomisation appropriée, la teneur en solides maximale que devra présenter la matière à traiter et d’autres données liées au procédé.
Une qualité de poudre assurée
Henrik Stillhoff Nielsen est technicien en génie des procédés chez GEA et travaille au sein du Service Ingrédients alimentaires. Selon lui, il est possible d’accompagner un produit de l’étude de faisabilité initiale au produit fini en poudre, en assurant que les caractéristiques désirées soient obtenues. « L’ensemble du process d’essais sera bouclé en quelques jours », explique-t-il. « Pendant ce temps, nous travaillons avec nos clients dans le Centre d’essais pour déterminer s’il est possible d’obtenir une poudre dont les particules présentent les caractéristiques qu’ils recherchent. Nous pouvons aussi faire une démonstration du fonctionnement et des résultats atteignables en termes d’aptitude à l’écoulement, de masse volumique et de solubilité. Une fois les essais terminés, nous pouvons donner au client certaines garanties concernant la qualité de la poudre, la capacité et la fréquence de nettoyage durant le fonctionnement. »
La confidentialité est maintenue tout au long du processus. « Les résultats des essais sont toujours traités en toute confidentialité, seuls GEA et le client y ont accès », explique Henrik. « Bien que nous utilisions notre expérience pour aider nos clients, nous n’assumons jamais que les résultats d’un nouvel essai seront identiques à ceux d’un essai plus ancien avec un produit similaire. Les différences mêmes minimes au niveau de la matière première peuvent requérir une approche nettement différente pour obtenir un procédé optimal. Chaque essai est unique. »
Les gens font la différence
Tout cela explique que l’expérience et le souci des détails de l’équipe du Centre d’essais soient tellement importants. « Nous savons que nous avons la gamme de technologies la meilleure et la plus complète au monde, mais ce n’est en soi pas suffisant » a expliqué Thomas. « Les essais sont tous différents et nos clients essayent normalement de créer quelque chose d’unique, il y aura donc toujours des défis et nous devons être préparés pour tout. C’est pourquoi l’ensemble de notre équipe, nos ingénieurs de test, les techniciens de laboratoire et le personnel de maintenance, doivent être extrêmement compétents et avoir derrière eux une formation à 360 ° et de nombreuses années d’expérience. Ils doivent avoir les connaissances et la maîtrise nécessaires pour défricher de nouvelles voies et repousser les frontières du possible. Ils savent qu’ils ne peuvent pas toujours aider nos clients à développer des produits nouveaux et novateurs en faisant ce qu’ils ont toujours fait ; ils doivent utiliser leur savoir-faire pour les aider à créer quelque chose de spécial. »
En plus de l’amidon, des protéines et des ingrédients alimentaires, le centre d’essais de séchage de Copenhague est utilisé pour un large éventail d’applications dans les secteurs laitiers, chimique et pharmaceutique. Des essais de séchage par atomisation peuvent également être effectués dans les installations de GEA à Columbia aux États-Unis. Si vous désirez en savoir plus sur les installations d’essais de GEA et sur comment nous pouvons vous aider à perfectionner vos procédés et à développer de nouveaux produits, n’hésitez pas à contacter votre ingénieur commercial GEA.
