Cambio di marcia: espansione della capacità per il pioniere della birra artigianale in Cile
Fra i più importanti e grandi produttori del Cile, la Cervecería Kross è considerata una dei pionieri della scena della birra artigianale nazionale. "Quando ho incontrato per la prima volta José Tomas 14 anni fa, nel 2003," dice Asbjorn Gerlach, uno dei fondatori dell'azienda, "non avremmo mai immaginato che quello che era iniziato con la condivisione di qualche pinta e la passione per la birra si sarebbe trasformato in qualcosa di questa portata". Il co-fondatore José Tomás Infante aggiunge: "Abbiamo capito subito che avevamo una visione imprenditoriale simile... ma sapevamo anche che avremmo avuto bisogno di aiuto". Per iniziare, i due imprenditori hanno invitato gli amici Carlos Prochelle e Rodrigo Infante ad imbarcarsi nell'avventura di trasformare il paesaggio della birra artigianale in Cile — un territorio pressoché ancora inesplorato — in un'attività fiorente.
Dal 2011 in poi, il birrificio si espande rapidamente e vince regolarmente premi per le sue birre, ad esempio al Copa Cervezas de America. Guardando al futuro e facendo leva sulla propria reputazione di uno dei marchi più apprezzati del settore, il team decide di ampliare la propria capacità produttiva per soddisfare l'aumento della domanda. "È stato allora che abbiamo contattato GEA", dice Frank Seifert, mastro birraio: "Volevamo lavorare con un'azienda che potesse realizzare il nostro sogno".
Fino ad allora, l'azienda aveva utilizzato una sala di cottura relativamente piccola (25 hL). Per aumentare la produzione e dopo un costruttivo confronto con GEA, nel 2012 ha ordinato una sala di cottura da 100 hL con cui ha realizzato un'espansione strutturale di un impianto già esistente a Curacavi (una piccola città tra la capitale, Santiago del Cile, e la costa).
In collaborazione con un investitore e noto partner, uno dei maggiori produttori di vino del Cile, ha poi acquistato una sala di cottura COMPACT-STAR® da 100 hL, composta da tre tini per una capacità di cinque batch al giorno (500 hL al giorno).
Affermare che una produzione ecologica è fra le priorità della Cerveceria Kross è un enorme eufemismo che va di pari passo con la vertiginosa ascesa della birra artigianale dell'azienda. GEA segue la stessa filosofia per quanto riguarda la progettazione, come dimostrato da diverse caratteristiche della sala di cottura COMPACT-STAR®.
Nella caldaia di cottura del mosto COMPACT-STAR® è integrato il bollitore brevettato JETSTAR®. Utilizzando un processo "intelligente", JETSTAR® può ridurre i tempi di bollitura e il consumo di energia in modo significativo. E, con due fasi di bollitura, JETSTAR® consente un trattamento termico più delicato e omogeneo del mosto per la maggior parte della durata del processo. La bollitura "lenta" migliora la separazione delle trebbie e aumenta la qualità complessiva del mosto utilizzando al contempo molto meno vapore. Un vantaggio su tre diversi fronti!
Successivamente è necessaria una fase di ebollizione molto più breve per far evaporare e rimuovere eventuali componenti volatili indesiderati. Per svolgere questa operazione in modo rapido ed efficiente, JETSTAR® utilizza un esclusivo design a termosifone con uno spandimosto a più livelli. Tutto questo, per ridurre la produzione di anidride carbonica e le emissioni di gas del birrificio.
Fra le altre caratteristiche di COMPACT-STAR® rientra la decantazione che consente di migliorare la capacità di estrazione (superiore al 98%). Trattenendo una grande quantità di estratto, i livelli di BOD nelle acque di scarico sono pressoché trascurabili e, inoltre, è possibile produrre più birra con meno malto. Anche un sistema di raffreddamento del mosto ben calibrato è fondamentale per il risparmio energetico. La giusta quantità di acqua calda di cottura, mentre il mosto viene raffreddato e trasferito in cantina, rende praticamente superfluo l'uso del vapore! Per questo motivo, è stato dimostrato che l'utilizzo di acqua in una sala di cottura COMPACT-STAR® è di appena 1,3 hL per ogni hL di mosto prodotto. Anche in questo caso, in fase di progettazione si è pensato a limitare l'utilizzo delle risorse naturali soltanto a quelle indispensabili... e non di più!
Nonostante alcuni ostacoli burocratici, l'ambizioso progetto e l'installazione sono stati completati. Con l'ulteriore installazione di una centrifuga GEA nel gennaio 2020, la capacità attuale dell'azienda è di quattro batch al giorno, che in futuro potranno diventare 10. "È la prima volta che abbiamo installato e messo in funzione una sala di cottura per birra artigianale GEA COMPACT-STAR® in Cile", ha dichiarato Erik Löschner, Project Manager di GEA, "e siamo soddisfatti del risultato". Cervecería Kross è uno dei più grandi e riconosciuti marchi di birra artigianale del paese ed è stato un privilegio contribuire al suo progetto di espansione".
Oggi il birrificio possiede tre taproom a Santiago e un'altra al proprio interno. "Il nostro obiettivo è continuare a crescere", ha aggiunto Asbjorn Gerlach, "e senz'altro di mantenere ed espandere la nostra attuale posizione di fornitore di birre artigianali di alta qualità sia per il mercato locale che per il resto del mondo.
