Latticini per il deserto
Prodotto finale di confezioni di latte da 1 l di Baladna.
Un importante produttore alimentare si affida a GEA per contribuire alla trasformazione dell'industria lattiero-casearia del Qatar
Nel 2017, il governo del Qatar, insieme al leader dell'industria lattiero-casearia del Paese, Baladna Food Industries WLL, ha intrapreso uno dei progetti lattiero-caseari più ambiziosi al mondo. Nel tentativo di aumentare l'autosufficienza del Paese nella produzione di latte fresco e di latticini, hanno iniziato a trasformare oltre due milioni di metri quadrati di deserto in un'enorme azienda agricola completa di stalle, sale automatiche e linee di produzione. 4.000 mucche sono arrivate in aereo dagli Stati Uniti e in soli 6 mesi l'azienda all'avanguardia era già operativa. Allo stesso tempo, Baladna ha iniziato a lavorare a un enorme impianto di trasformazione/imbottigliamento di latte e succhi di frutta e, a metà del 2018, la fabbrica stava spedendo i suoi popolari prodotti a negozi al dettaglio, hotel, ristoranti e caffè in tutto il Qatar.
Oggi, la grande struttura di Baladna ospita 24.000 mucche e lavora 400.000 litri di latte al giorno per realizzare un'ampia gamma di prodotti: dai latticini freschi e a lunga conservazione, ai prodotti fermentati, ai formaggi e ai succhi di frutta. Grazie alla trasformazione e all'imbottigliamento automatizzati, ogni giorno vengono prodotti più di 250 diversi prodotti lattiero-caseari e succhi di frutta, che raggiungono gli scaffali dei negozi in poche ore. In pochi anni, Baladna non solo ha aiutato il Qatar a raggiungere l'autosufficienza nel settore lattiero-caseario, ma ora esporta i suoi apprezzati prodotti in tutti i Paesi della regione.
La differenza di GEA
"Fin dalla firma del primo contratto, nel settembre 2017, è stato chiaro che si trattava di un progetto speciale", afferma Caroline Siemen, GEA TDS, che è rimasta in Qatar per oltre 6 mesi dal 2019 al 2021, prima come ingegnere di progetto e poi come project manager partecipando all'installazione e alla messa in funzione dell'impianto di trasformazione di latte e succhi. "L'impianto ha dimensioni fuori dall'ordinario e anche i tempi di realizzazione erano piuttosto ambiziosi. Baladna aveva un chiaro obiettivo. A causa dell'embargo imposto all'epoca dall'Arabia Saudita e dagli altri Stati del CCG, aveva fretta di realizzare il progetto".
Dato l'alto livello del progetto, Baladna ha ritenuto che una soluzione "all in one" potesse essere di grande vantaggio. Infatti, GEA ha fornito non solo i più recenti impianti di mungitura per l'azienda agricola, ma anche un'ampia gamma di attrezzature necessarie per l'impianto per latte e succhi, comprese le valvole, i separatori, gli omogeneizzatori, i miscelatori sotto vuoto e gli standard asettici (per l'UHT) di sua produzione, nonché gli strumenti di processo e le conoscenze per realizzare il tutto, dalla progettazione alla messa in funzione.
Serbatoi di stoccaggio nella sala di processo.
Un lavoro per GEA Codex®
Oggi, presso lo stabilimento di Baladna, a condurre l'orchestra di apparecchiature GEA è una delle più grandi soluzioni di automazione e controllo di processo GEA. "Il sistema deve gestire quotidianamente oltre 225 diversi prodotti lattiero-caseari e succhi di frutta, dal latte fresco al latte UHT, dai prodotti fermentati ai succhi e ai dessert. Ciò richiede sistemi di automazione molto complessi con numerose funzionalità", spiega Eduardo Vega Nájera, Lead Automation Engineer di GEA Spain, uno dei quattro membri del team che ha totalizzato più di 12.000 ore di programmazione e messa in servizio prima di completare l'ampliamento dello stabilimento. Il team di GEA Spain ha installato una delle più grandi applicazioni di GEA Codex® Process Control all'epoca – un framework di automazione flessibile, multiuso e ad accesso aperto – così come GEA Codex® MES, una suite di applicazioni che risponde ai diversi requisiti dei sistemi di esecuzione della produzione.
La soluzione su misura per Baladna comprende GEA Codex® HMI per una maggiore facilità d'uso e di manutenzione, GEA Codex® Historian per registrare e visualizzare tutte le informazioni analogiche e digitali disponibili e il sistema GEA Codex® Recipe, che consente di sequenziare fasi che possono anche essere configurate per funzionare in parallelo. Nel complesso, queste applicazioni consentono agli operatori di Baladna di controllare i processi, raccogliere e monitorare i dati e interagire con numerosi dispositivi (ad esempio, valvole e pompe) in tempo reale. "Il progetto ha certamente confermato le potenzialità di GEA Codex® – la sua versatilità ma anche la sua scalabilità dal progetto più piccolo fino a un'attività di questa portata", afferma Francisco de Borja Gonzalez Molina, Group Manager di GEA Spain. "Con GEA Codex® siamo stati in grado di fornire al cliente una soluzione ingegneristica completa".
Una sfida e un risultato unici
Dalla costruzione iniziale dell'azienda lattiero-casearia nel 2017 fino al completamento dell'ampliamento finale dello stabilimento nell'ottobre 2021, nella realizzazione del progetto sono stati coinvolti sette uffici GEA. "Fin dall'inizio, Baladna si aspettava il meglio: la flessibilità di integrare nuove idee e cambiamenti e la capacità di realizzarli rapidamente. La possibilità di fornire al cliente un'ampia gamma di soluzioni e servizi 'sotto lo stesso tetto' ha certamente contribuito a velocizzare l'implementazione", afferma Siemen. Ci sono state sfide lungo il percorso. Le restrizioni dovute al COVID, tra cui la quarantena in Qatar, hanno rallentato i lavori. Durante l'installazione dell'ampliamento dell'impianto esistente, Siemen e i suoi colleghi hanno dovuto affrontare l'ulteriore sfida di implementare nuove linee e connessioni mentre la produzione 24/7 era già attiva e funzionante. "Ci siamo concentrati sull'obiettivo, rimanendo uniti come squadra e alla fine abbiamo raggiunto il risultato desiderato. Sapevamo che ognuno di noi doveva dare il meglio di sé ed è stato bello vedere tutti spingersi oltre la propria zona di comfort e crescere", racconta Siemen.
Team di progetto di GEA e Baladna durante la FAT 2021. In piedi a sinistra, Caroline Siemen, Project Manager. Seduto a sinistra, con la mascherina blu, Eduardo Vega Nájera, Lead Automation Engineer.
E siamo stati motivati dalla natura straordinaria del lavoro. Si tratta di un progetto che ha contribuito a creare un'industria lattiero-casearia nazionale dal nulla in Qatar, un progetto che ha permesso a Baladna di dare un enorme contributo alla sicurezza alimentare del Paese. Non capita certo tutti i giorni di partecipare a una cosa del genere". - Caroline Siemen, GEA TDS
- Caroline Siemen, GEA TDS
