L'innovazione paga. Come una tecnologia di mungitura all'avanguardia promuove la salute degli animali e un ambiente di lavoro più piacevole
Nel 2015, circa il 6,5% delle aziende lattiero-casearie canadesi stava già mungendo automaticamente con sistemi a box individuali. Ma quanti avevano una sala rotativa automatizzata che utilizzava robot di mungitura? "Un sistema fantastico come questo non si può acquistare così, su due piedi. Non puoi semplicemente fermarti dal tuo concessionario, sceglierne uno e farlo installare da un giorno all'altro", dice Brian Kielstra, responsabile di Vyefield Farms. "Bisogna iniziare con una ricerca approfondita per vedere come il sistema può migliorare i processi di lavoro e la routine operativa, quali conseguenze comporta per il benessere degli animali e, naturalmente, quanto è conveniente. E non c'è niente di più prezioso dei suggerimenti di altri produttori di latte basati sulla loro esperienza diretta!"
Una nuova esperienza che apre una nuova strada
Con un obiettivo chiaro in mente, la famiglia Kielstra non ha lesinato né sulle energie né sulle spese, viaggiando dal Canada alla Germania per vedere di persona la nuovissima tecnologia della giostra di mungitura GEA DairyProQ. "Ciò che abbiamo trovato davvero affascinante è il sistema sviluppato da GEA, dove tutto avviene nella tettarella, in modo igienico e delicato per la mammella, un'esperienza chiaramente più piacevole per le mucche", ricorda Brian Kielstra. "Siamo rimasti colpiti anche dalla precisione del robot di mungitura che attacca le tettarelle ad ogni turno. Un altro grande vantaggio che abbiamo notato è che l'intera sessione di mungitura può essere effettuata da una sola persona. Perché come in tutto il mondo, è difficile trovare del buon personale nelle zone rurali del Canada".
32 poste di mungitura automatica per una migliore salute degli animali
I Kielstra hanno capito subito che la sala di mungitura rotativa automatizzata DairyProQ di GEA li avrebbe aiutati a realizzare il loro sogno di rendere la produzione più veloce ed efficiente con animali più sani. E così Vyefield Farms, situata fuori Abbotsford nel sud-ovest del Canada vicino al confine con gli Stati Uniti, è divenuta un'azienda pionieristica nel settore. "Abbiamo lavorato con il Pacific Dairy Center, il concessionario GEA che si occupa di noi qui nella Fraser Valley, per pianificare il complesso sistema nei minimi dettagli. Questo ha richiesto parecchia esperienza e un enorme sforzo da parte di tutti, soprattutto perché si trattava di un lavoro innovativo. Ad aprile 2016, il sistema con 32 poste di mungitura era in funzione. È stato uno dei primi in Nord America e il sesto in tutto il mondo", dice Kielstra, ricordando la fase di progettazione e costruzione e il momento in cui GEA ha dato il via libera per la messa in funzione.
Attacco senza problemi e mungitura rilassata: una nuova era
Studi scientifici hanno dimostrato che lo stress ha un considerevole impatto negativo sulla produzione e sulla qualità del latte. Se la routine di mungitura viene iniziata con calma, le mucche rispondono positivamente. Ma se le tettarelle vengono attaccate in fretta e furia, si innervosiscono e sono meno pronte a dare il latte. DairyProQ risolve questo problema standardizzando il processo di mungitura. Da quando i Kielstra hanno iniziato a usare il DairyProQ cinque anni fa, la loro routine di mungitura non è mai cambiata, garantendo condizioni ideali per una mungitura rilassata ogni volta, 24 ore su 24. "Eravamo abituati a una sala di mungitura a triangolo ma le mucche si sono adattate alla giostra con una velocità sorprendente", dice Kielstra. "L'entrata diretta, la rotazione delicata e le unità robotizzate di forma tondeggiante e a misura di animale rendono l'esperienza piacevole per le mucche. In questo modo rimangono tranquille per tutta la durata della mungitura. Un altro vantaggio della giostra di mungitura rotativa esterna è che ogni mucca può vedere tutte le altre. Questo le rilassa davvero e abbiamo notato che la maggior parte di loro continua a ruminare".
Mungitura completa in pochi secondi
Quando una mucca entra nella posta di mungitura DairyProQ, il sistema la riconosce tramite il responder nel collo. Quasi inosservato, pochi secondi dopo il MilkRack scivola sotto la mammella e attacca le quattro tettarelle una alla volta con l'aiuto di una telecamera 3D. Con ogni capezzolo ben protetto in ogni singola tettarella, inizia la mungitura. Un'attenta stimolazione e un'accurata pulizia dei capezzoli inducono la fuoriuscita del latte che viene subito analizzato per ogni singolo quarto, garantendo che solo quello senza difetti entri nel serbatoio. La mungitura delicata e rapida a bassi livelli di vuoto termina con la rimozione del gruppo, capezzolo per capezzolo, per evitare una sovramungitura. Segue poi il processo di disinfezione in cui la sensibile pelle del capezzolo viene trattata con un agente protettivo e il canale ancora aperto viene sigillato con una barriera contro i germi.
Risparmio di tempo e denaro nella gestione della salute degli animali
I moduli della posta di mungitura non solo gestiscono l'attacco, ma creano anche un'opportunità ideale per la gestione della salute degli animali. Mentre il sistema raccoglie i dati di mungitura per ogni capo e per quarto di mammella, l'operatore ha il tempo di ispezionare le mucche. Ciò consente un controllo molto accurato e indica preventivamente qualsiasi anomalia che potrebbe suggerire una malattia. "Mungiamo due volte al giorno circa 110 mucche all'ora. Le variazioni della quantità di latte vengono visualizzate sul touchscreen. Con pochi clic nel sistema di gestione della mandria sul PC, possiamo controllare le mucche, ma anche tenere d'occhio i parametri di produzione e le prestazioni del sistema. Questo ci permette poi di controllare e monitorare in modo adeguato capi specifici durante la mungitura successiva", spiega Kees VanBodegom, responsabile della mandria. "In questo modo non perdiamo tempo e possiamo adottare subito le misure appropriate. L'intervento rapido e tempestivo non solo ci aiuta a migliorare la salute degli animali, ma anche a evitare perdite di latte e, al contempo, risparmiare ingenti costi di trattamento".
Miglioramento della produttività e della qualità del latte
Grazie a una mandria sana, i Kielstra hanno registrato una produzione di latte che è rimasta sempre ad alti livelli negli ultimi cinque anni. Con un contenuto di grassi attualmente pari al 4,31%, la quantità media di latte per la prima lattazione è di 32,6 kg e varia tra 37,8 e 27,1 kg nei diversi gruppi di produzione. La bassa conta di 185.000 cellule somatiche degli ultimi cinque mesi sottolinea questo risultato eccezionale. I Kielstra sono vincolati a quote latte, il che limita le loro possibilità di aumentare le dimensioni della loro mandria costituita da circa 380 vacche in lattazione. Ma con 32 unità, la sala di mungitura rotativa DairyProQ è progettata per gestire molti più capi. In questo modo, l'azienda a conduzione familiare resta aperta a qualsiasi possibilità di futura crescita della mandria.
Ulteriori soluzioni per la produzione di latte di GEA
Vyefield Farms usa anche CowScout di GEA per un migliore monitoraggio del calore. Registrando l'attività della mucca, CowScout può identificare il momento ideale per l'inseminazione, aumentandone così significativamente le probabilità di successo. Inoltre, lo spingi fieno/mangime FRone di GEA assicura un posizionamento ottimale del mangime nella corsia di alimentazione, dove viene costantemente spinto in direzione degli animali affinché questi ultimi siano invogliati a mangiarlo. La somministrazione continua di mangime ne favorisce l'assunzione, con un impatto significativo sulla produzione di latte.
Più tempo per altre attività in azienda
Con la strategia della sua piattaforma e dei moduli di mungitura automatica alla posta, GEA consente la mungitura automatica sia nei singoli box che in giostre come DairyProQ. Entrambi i sistemi fanno uso dello stesso modulo robotizzato. Questo include il cosiddetto modulo della tecnologia di mungitura, che può essere rimosso per la manutenzione e, se necessario, sostituito in un'area dedicata per ridurre al minimo i tempi di inattività. Per Kielstra, la sala di mungitura rotativa offre un vantaggio chiave rispetto alla mungitura libera nei singoli box: "Abbiamo ancora orari di mungitura fissi, ma siamo molto più flessibili grazie alla riduzione del personale e del tempo richiesto, il che ci dà più libertà per altri lavori importanti in azienda, come la gestione della mandria. Inoltre, ogni modulo funziona in modo indipendente - quindi se una posta di mungitura ha problemi tecnici, possiamo semplicemente passare a un'altra e continuare la mungitura senza interruzioni. Finora, tutto è andato bene!".
Un posto di lavoro interessante per il futuro
"In passato, la mungitura non era considerata un lavoro allettante", dice Kielstra. "Ma con un sistema moderno come questo, è più facile attirare personale giovane per questo tipo di lavoro". Invece di dover programmare sei ore e il personale necessario per ogni turno di mungitura come in passato, l'intera routine ora funziona in modo completamente automatico. Allo stesso tempo abbiamo notevolmente ridotto i lavori fisici pesanti. "La sala di mungitura rotativa DairyProQ permette di creare una postazione di lavoro semplice da usare. Tutto è facilmente comprensibile e si può comandare comodamente", sostiene Kielstra. "È moderna, all'avanguardia, con orari regolari che rendono questo lavoro particolarmente interessante per i giovani". Tutto ciò dà motivo a Kielstra di guardare al futuro con ottimismo. "Sono contento di aver intrapreso questa strada insieme a GEA cinque anni fa", dice. "Le 32 poste di mungitura automatica si ripagano da sole grazie al grande risparmio di manodopera, dato che abbiamo bisogno di un solo operatore alla volta!"
