La qualità paga - Il piccolo birrificio che punta sulla conservazione delle risorse
La Hausbrauerei Zur Sonne di Bischberg, nella regione tedesca della Franconia, è un microbirrificio ma la moderna azienda familiare è di larghe vedute nei confronti della tecnologia. Le pompe GEA Hilge HYGIA rientrano in questo approccio e in questo birrificio, che vanta una lunga tradizione, sono state tramandate di generazione in generazione. Oltre a ridurre il consumo energetico, queste pompe igieniche non richiedono praticamente alcuna manutenzione.
La famiglia Schuhmann è proprietaria del birrificio dal 1856. La Franconia è una parte del Paese con una forte tradizione birraria che è ancora rappresentata da oltre 230 birrifici. Molti continuano a servire il loro prodotto principalmente nei propri pub. Il birrificio Zur Sonne, di 450 metri quadrati, produce un totale di 8.000 ettolitri all'anno e quattro varietà di birra: la birra di frumento Sonnen, la kellerbier scura Zunft Trunk, la lager chiara Urtyp Hell e la pilsener Sonnen. Una quinta varietà, aggiunta stagionalmente alla gamma, è la birra Bock in stile Sonnen. Secondo il mastro birraio di quinta generazione Christian Schuhmann, l'azienda distribuisce la sua birra in un raggio di 18 chilometri esatti dalla guglia della chiesa della città. E questo non è l'unico modo in cui intende valorizzare il carattere locale della birra. La scelta delle materie prime e dei materiali di consumo, così come del produttore delle apparecchiature, è decisamente regionale.
Una buona annata per la birra
Un fatto curioso: la pompa GEA Hilge HYGIA più vecchia del birrificio Zur Sonne è stata costruita nello stesso anno in cui è nato Christian Schuhmann, il 1972. Quando è entrato in azienda nel 1990, ha ereditato la pompa. Utilizzata per la filtrazione, l'incredibilmente affidabile HYGIA è in funzione da 50 anni e sarà presto tramandata alla sesta generazione. Solo di recente, il figlio di Christian Schuhmann ha completato brillantemente il programma per mastri birrai presso l'Accademia Doemens.
Il modo in cui è iniziata la relazione tra la famiglia e le pompe Hilge si è perso nella storia. "Mio padre è rimasto fedele alle sue pompe Hilge e, dopo l'esame di certificazione per l'apprendistato, io ho continuato a usarle per la loro robustezza e la loro facile manutenzione", dice Schuhmann. Durante il corso di formazione per mastri birrai nel 1993/1994, ha incontrato Stephan Gögl di Hilge e da allora i due sono molto legati.
Meno ricambi delle dita di una mano
Zur Sonne è un microbirrificio e le macchine non vengono utilizzate tutti i giorni. Quando il team produce birra da quattro a sei volte alla settimana, la pompa di filtrazione funziona per sei o sette ore di fila. Ogni volta si avvia in modo affidabile. Inoltre, la manutenzione è minima e, a parte la tenuta meccanica, non ci sono praticamente parti soggette a usura. Il capofamiglia non sottolinea solo la lunga durata dei ricambi e la loro disponibilità in tempi brevi, ma anche il fatto che hanno tutti lo stesso design e quindi si adattano a ognuna delle sue HYGIA, indipendentemente dalla data di produzione. "Non tengo grandi quantità di scorte. In tutti i miei anni di attività, ho dovuto sostituire la tenuta della pompa di filtrazione solo tre volte", dice Schuhmann, sorridendo.
Un'azienda familiare al passo con i tempi
Oggi il microbirrificio impiega un totale di undici pompe GEA Hilge HYGIA, alcune delle quali completamente automatizzate. Sono principalmente utilizzate per far circolare la birra e il liquido di lavaggio intorno ai blocchi caldi e freddi. L'azienda a conduzione familiare considera il trattamento delicato del prodotto una priorità assoluta, per cui le pompe sono a controllo di frequenza. Ci sono sia dispositivi a bordo che nel quadro di comando. "Le pompe a velocità variabile sono efficienti dal punto di vista energetico. E la conservazione dell'energia è un tema importante al giorno d'oggi. L'automazione del sistema è stata una sfida, ma non possiamo permetterci di rimanere fermi ai nostri vecchi metodi. Se non ci si preoccupa mai di aggiornarsi, prima o poi si dovrà rinnovare tutto in una volta, perché altrimenti il ritardo negli investimenti diventa irrecuperabile", spiega Schuhmann. Per questo motivo si impegna sempre affinché, nonostante le sue dimensioni, il birrificio Zur Sonne rimanga al passo con la tecnologia e con i tempi, investendo regolarmente nelle sue attrezzature. Un po' alla volta, il microbirrificio di Bischberg ha sistematicamente aggiornato le sue vecchie attrezzature con soluzioni più sostenibili, risparmiando energia ovunque possibile.
Nel 2014, ha installato una linea di riempimento moderna e automatizzata che riduce significativamente i tempi di imbottigliamento. Prima di allora, l'intero lavoro doveva essere eseguito a mano. Nell'ambito del processo di modernizzazione, il birrificio Zur Sonne ha investito in una nuova pompa GEA Hilge HYGIA ogni dieci anni.
La sala cottura e le tre pompe GEA Hilge sono gestite in modo completamente automatico da un sistema di controllo del processo Simatic PCS7 di Siemens. Ciò induce a chiedersi se i piccoli produttori di birra come questa azienda familiare siano soliti ricorrere a questi sistemi di controllo del processo. Secondo Christian Schuhmann, tali soluzioni sono molto diffuse. Un numero crescente di aziende le ha adottate perché aumentano l'affidabilità e allo stesso tempo riducono i costi di manodopera.
Continua a funzionare perfettamente
Ma una pompa del 1972 ha ancora senso nel nuovo impianto? Per Schumann, la risposta è decisamente sì. Dopo tutto, la sua prima HYGIA non lo ha mai deluso. Qualche anno fa, la pompa è stata persino dotata di un convertitore di frequenza e di controlli automatizzati. Grazie al retrofit perfettamente riuscito, l'automazione della pompa ha aumentato enormemente il suo valore e le ha dato una nuova vita. "Perché dovrei rinunciare a una tecnologia così robusta? Ho un vero e proprio debole per quella pompa, fa parte della storia della mia vita e mi ricorda mio padre", afferma Schuhmann con tono deciso. Finché continuerà a funzionare, resterà qui.
Collaborare per offrire la soluzione perfetta
C'è stato solo un piccolo ostacolo. Nel 2014, il birrificio Zur Sonne ha acquistato altri due serbatoi esterni. La pompa doveva trasportare la birra a monte e, inoltre, sciacquare il detergente durante la pulizia CIP. Per far sì che una pompa svolga due lavori è necessario qualche accorgimento. "La soluzione è stata un convertitore di frequenza che opera a frequenze diverse e il team di vendita si è assicurato che avessi tutta l'assistenza necessaria per l'installazione", racconta il mastro birraio.
"GEA Hilge mi ha dato ottimi consigli e tutto funziona a meraviglia, proprio come avevamo previsto. La birra circola praticamente da sola, il che è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno nella nostra piccola attività".
