Zuivel voor de woestijn
Eindproduct van 1 liter-melkpakken van Baladna.
Een toonaangevende producent van voedingsmiddelen leunt op GEA voor hulp bij de transformatie van de zuivelindustrie in Qatar
In 2017 zette de regering van Qatar, samen met de toonaangevende zuivelproducent in het land, Baladna Food Industries WLL, een van de meest ambitieuze zuivelprojecten op die ooit in de wereld te zien waren. In een streven om de zelfvoorzienendheid van het land op het gebied van verse melk en zuivel een boost te geven, werd een woestijngebied van meer dan twee miljoen vierkante meter getransformeerd in een gigantisch veebedrijf, compleet met stallen, automatische melksystemen en productielijnen. Er werden 4000 koeien ingevlogen vanuit de VS, en in slechts 6 maanden tijd was het ultramoderne veebedrijf gebouwd en actief. Tegelijkertijd begon Baladna te werken aan een enorme melk- en sapverwerkings-/bottelinstallatie - en medio 2018 verzond de fabriek haar populaire producten naar winkels, hotels, restaurants en cafés in heel Qatar.
Nu worden er in de uitgestrekte faciliteit van Baladna 24.000 koeien gehouden en wordt er 400.000 liter melk per dag verwerkt om een heel scala aan producten te genereren – van verse en lang houdbare zuivelproducten tot en met gefermenteerde producten, kazen en sapproducten. Door automatische verwerking en botteling worden er dagelijks meer dan 250 verschillende zuivel- en sapproducten bereid en binnen enkele uren naar de winkelschappen getransporteerd. In slechts een paar jaar hielp Baladna Qatar niet alleen om zelfvoorzienend te worden op zuivelgebied, maar ook exporteert het nu haar populaire producten naar landen in de hele regio.
GEA: het verschil
“Meteen vanaf het moment dat het eerste contract werd ondertekend, in september 2017, was het duidelijk dat dit een speciaal project was,” zegt Caroline Siemen, GEA TDS, die tussen 2019 en 2021 meer dan 6 maanden op de vloer stond in Qatar, en eerst als project-ingenieur en daarna als project-manager betrokken was bij de installatie eninbedrijfstelling van de melk- en sapverwerkingsinstallatie. “De schaal van de faciliteit is niet iets dat je elke dag ziet. En dat geldt ook voor de ambitieuze tijdslijn. Baladna had een duidelijke opdracht. Vanwege het embargo dat destijds was opgelegd door Saoedi-Arabië en de andere Golfstaten, hadden ze haast om de klus te klaren.”
Gezien de ambities van het project, erkende Baladna het voordeel van een “all in one”-oplossing. GEA leverde dan ook niet alleen de nieuwste melkapparatuur voor het veebedrijf, maar ook heel veel andere apparatuur die nodig was voor de melk- en sapinstallatie, zoals GEA’s eigen kleppen, separatoren, homogenisators, vacuümmixers en aseptische standaarden (voor UHT), alsook de procesinstrumenten en kennis om dit alles met elkaar te combineren - van het ontwerp tot en met de inbedrijfstelling.
Tankopslag in de proceshal.
Een opgave voor GEA Codex®
Het orkest van GEA-apparatuur in de faciliteit van Baladna wordt nu geleid door een van de meest uitgebreide arrays van GEA automatiserings- en procesbesturingsoplossingen. “Het systeem moet op een dagelijkse basis meer dan 225 verschillende zuivel- en sapproducten hanteren – alles van verse en lang houdbare melk tot en met gefermenteerde producten, sappen en desserts. Hiervoor zijn zeer complexe automatiseringssystemen nodig met talloze functies,” verklaart Eduardo Vega Nájera, Lead Automation Engineer bij GEA Spain, lid van het team van vier personen dat meer dan 12.000 programmerings- en inbedrijfstellingsuren registreerde voordat de uiteindelijke uitbreiding van de fabriek een feit was. Het team van GEA Spain installeerde een van de grootste toepassingen van GEA Codex® Process Control – een flexibel, multifunctioneel en open access automatiseringsraamwerk – alsook GEA Codex® MES, een suite van toepassingen die de uiteenlopende vereisten voor manufacturing execution-systemen beantwoordt.
De maatwerk oplossing voor Baladna omvat de GEA Codex® HMI voor gemakkelijk gebruik en onderhoud, GEA Codex® Historian voor registratie en visualisatie van alle beschikbare analoge en digitale informatie, en het GEA Codex® Recipe-systeem waarmee de opeenvolging van fasen mogelijk gemaakt wordt, die ook kunnen worden geconfigureerd voor parallel bedrijf. Met al deze toepassingen samen kunnen operators van Baladna processen besturen, data verzamelen en monitoren en in realtime interageren met talloze apparaten (bv. kleppen en pompen). “Het project heeft zeker bevestigd hoe krachtig GEA Codex® werkelijk is – door de veelzijdigheid ervan, maar ook door de schaalbaarheid, van het kleinste project tot en met een operatie van deze omvang ,” zegt Francisco de Borja Gonzalez Molina, Group Manager bij GEA Spain. “Met GEA Codex® konden we de klant voorzien van een complete engineering-oplossing.”
Een unieke uitdaging en resultaat
Vanaf de aanvankelijke bouw van het veebedrijf in 2017 tot en met de completering van de uiteindelijke fabrieksuitbreiding in oktober 2021, droegen in totaal zeven GEA-kantoren bij aan het eindresultaat. “Baladna had meteen al zeer hoge verwachtingen – de flexibiliteit om nieuwe ideeën en veranderingen toe te passen, en het vermogen om het werk snel te doen. Dat we in staat waren om de klant te voorzien van zo’n uitgebreid aantal oplossingen en diensten “onder één dak”, heeft zeker geholpen om de snelle implementatie te bereiken,” zegt Siemen. Onderweg waren er wat uitdagingen. COVID-beperkingen, met quarantaines in Qatar, vertraagden de voortgang. Terwijl de uitbreiding van de bestaande installatie werd gerealiseerd, kregen Siemen en haar collega’s te maken met de extra uitdaging om nieuwe lijnen en aansluitingen te implementeren terwijl 24/7-productie al in gang was. “We bleven gefocust op het doel, bleven als één team werken en zo hebben we uiteindelijk het gewenste resultaat behaald. We wisten dat ieder van ons op de top van zijn kunnen moest werken, en het was geweldig om te zien hoe iedereen zijn grenzen verlegde en kon groeien,” zegt Siemen.
Projectteam van GEA & Baladna tijdens de FAT in 2021. Project-manager Caroline Siemen, links. Leidinggevend automatiseringsingenieur, Eduardo Vega Nájera, blauw masker, zittend links.
En we waren gemotiveerd door de buitengewone aard van de klus. Met dit project hebben we geholpen om de nationale zuivelindustrie van Qatar helemaal vanaf het begin op te zetten – een project waarmee Baladna een enorme bijdrage heeft kunnen leveren aan de voedselveiligheid in haar land. Aan zoiets doe je niet elke dag mee.” - Caroline Siemen, GEA TDS
- Caroline Siemen, GEA TDS
