Mensen met een doel

25 maart 2024

Met “Engineering for a better world” streeft GEA zijn belangrijkste missie na, door een cultuur van voorkeurswerkgever op te bouwen die medewerkers de kans biedt om oplossingen te hervormen, samen te werken op verschillende vakgebieden en bij te dragen aan een transformationeel moment voor industrieën over de hele wereld.

GEA is een industriële wereldleider met Duitse wortels die teruggaan tot 1881 en heeft tegenwoordig een unieke positie om kritieke industrieën te helpen om aan de dringende uitdagingen van onze tijd te voldoen. Van voedingsmiddelen dranken tot gezondheidszorg en veehouderij, van verwarming en koeltechniek tot chemische, ecologische en consumentenproducten, er is onder industriële klanten, die efficiënter en duurzamer moeten produceren dan ooit tevoren, veel vraag naar de expertise van GEA op het gebied van engineering en technologie. In de tussentijd past GEA de gecombineerde kracht van digitalisering, gegevens en kunstmatige intelligentie toe om zijn machines te revolutioneren en een hele nieuwe wereld van oplossingen en bedrijfsmodellen te creëren. Voor medewerkers van GEA is het een tijd die bruist van de kansen.

“Bij GEA vormen we industrieën die direct van invloed zijn op onze dagelijkse levens. Daardoor is onze missie niet alleen belangrijk maar ook enorm betekenisvol”, aldus Susane Jakopetrevska, Senior Employer Branding Manager bij GEA. GEA staat voor innovatie en excellentie, en biedt een wereldwijd podium waar talenten kunnen uitblinken; van mechanische ingenieurs tot verkoop- en serviceprofessionals, productiemedewerkers, datawetenschappers en productmanagers. “Passie ontmoet bij ons doelgerichtheid wat leidt tot geweldige kansen voor professionele groei en culturele uitwisseling. Elke bijdrage is een stap richting enorme veranderingen, waardoor iedereen die een concreet verschil wil maken, bij GEA op de juiste plek is”.

De impact van mensen

Daarom introduceerde GEA een aantal initiatieven om de creativiteit, samenwerking en bijdrage van medewerkers te bevorderen. Eén voorbeeld daarvan is de GEA Better World Awards (BWA). Met directe sponsorschap en deelname door de Raad van bestuur van GEA, is het doel van de BWA om het talent, de toewijding en de uitstekende prestaties van individuen en teams overal bij GEA aan te moedigen en te belonen om naar het gezamenlijke doel van “Engineering for a better world” toe te werken. De awards voor uitstekende projecten en initiatieven onder leiding van werknemers zijn onderverdeeld in vijf categorieën, die allemaal centraal staan in de strategische doeleinden van GEA: duurzaamheid, innovatie en digitalisering, cultuur en mensen, operationele excellentie en rendabele groei.

Sally Jia, Health, Safety & Environment Manager bij GEA en een van de winnaars in 2022, praat over het belang van de award vanuit het standpunt van de werknemer. “Deelnemen in de Better World Awards is een transformerende ervaring. Wanneer we samenkomen, zie en voel je hoe enorm belangrijk het is om de bijdragen van onze mensen te erkennen en hoezeer de teams de validatie waarderen”, vertelt ze. “Gevierd worden als werknemer valideert niet alleen mijn bijdrage aan de doelstellingen van het bedrijf; het betekent ook deel uitmaken van een werkplek waar individuele en gezamenlijke prestaties erkend worden”.

De Sustainathon-wedstrijd van GEA is nog een voorbeeld van de toewijding van GEA om de creativiteit en bijdrage van werknemers te bevorderen. De Sustainathon, voor het eerst gehouden in 2023, is een reeks collaboratieve workshops die bruisen van de uitdagingen, waar collega’s van alle vijf de divisies samenkomen om duurzame oplossingen van GEA tot bloei te brengen. Vorig jaar deden 88 collega’s uit de verschillende divisies en op vijf verschillende GEA-locaties mee aan de evenementen. Gedurende vijf maanden werden voorbereidende workshops en virtuele livesessies gevolgd door middel van persoonlijke hackathons, die meer dan 60 nieuwe en innovatieve ideeën voor duurzame GEA-oplossingen voortbrachten. Tot slot werden zes van deze ideeën gepresenteerd aan het wereldbestuur van GEA, wat de finalisten, net als bij de BWA, samenbracht met het topmanagement. De winnende ideeën zijn toegewezen aan teams voor innovatieprojecten om verder te worden uitgewerkt.

“De Sustainathon bevordert frisse ideeën en moedigt werknemers aan om radicale oplossingen te ontwikkelen om de emissies van populaire GEA-producten te reduceren”, legt Wolfgang Deis, GEA Innovation Process Manager, uit die het initiatief in goede banen leidt. “Door mensen samen te brengen en uit hun dagelijkse bedrijfsroutine te halen, biedt de persoonlijke hackathon hun de kans om volledig op te gaan in het creatieve proces. Ze gaan dit proces met verschillende teams van verschillende locaties, leeftijdsgroepen en divisies aan. We willen een open instelling bevorderen, maar er ook voor zorgen dat rekening wordt gehouden met het perspectief van de klant, zodat de ideeën scherp zijn en snel verder kunnen worden uitgewerkt”.

Evenzo stelt GEA een enorme financieringspot beschikbaar in 2024 om ontwrichtende innovatie te bevorderen. Deze investering moedigt werknemers aan om radicaal te innoveren met een focus op duurzaamheid en AI. GEA ondersteunt en werkt ook samen met startende bedrijven om frisse ideeën te verkrijgen, creativiteit te bevorderen en nieuwe technologie en trends voor te blijven. Hiertoe behoren ook innovatiewedstrijden, zoals de “Zero Freshwater”-uitdaging van GEA, ontworpen om waterbehoud in de zuivelindustrie te versnellen, waarvan de winnaars door GEA werden geëerd op de spraakmakende vakbeurs Anuga FoodTec in maart 2024.

De noodzaak van mensen

Voor een bedrijf dat zich inzet om de transformatie van zijn industrie te versnellen, is het benutten van de sterke kanten en ideeën van zijn medewerkers niet alleen “leuk”, maar ook noodzakelijk. “Innovatie is de kern van winstgevende en duurzame groei bij GEA en, voor moderne industriële bedrijven, de basis voor groei en om concurrerend te blijven”, aldus Laura Hietaranta, Vice President of Strategy & Business Operations bij GEA. “We willen mensen met het lef om, voor zowel nieuwe als bestaande klanten, innovatieve benaderingen toe te passen, erkennen en belonen”.

Voor Hietaranta, gaat GEA’s cultuur van innovatie en operationele excellentie hand in hand met een cultuur van samenwerking. “Effectieve innovatie is niet alleen afhankelijk van visie en creativiteit, maar ook van het integreren van vele verschillende perspectieven”, vertelt ze. “Door interdisciplinaire samenwerking aan te moedigen, willen we ideeën sneller uitwerken, en tegelijkertijd van elkaar leren”.

Het aanmoedigen en erkennen van de bijdragen van werknemers is een van de vele facetten van GEA’s toewijding tot een uitzonderlijke werkplek. “GEA is een plek waar werknemers kunnen bijdragen aan indrukwekkende projecten, professioneel kunnen groeien en kunnen bloeien in een ondersteunende cultuur die interne cohesie en wederzijds succes bevordert”, Cindy Benzing, Vice President, HR Center of Expertise, die benadrukt dat de GEA-werkplek een omgeving is waar de waarden van GEA (verantwoordelijkheid, integriteit, diversiteit, passie en excellentie) niet zomaar modekreten zijn, maar integraal deel uitmaken van alle werkrelaties. “Onze waarden zijn de drijfveer achter onze inzet om een voorkeurswerkgever te zijn. Dat is niet zomaar een wervingsstrategie, maar een weerspiegeling van wie we zijn en waar we voor staan”.