Spróbuj, zanim kupisz – Instalacje testowe GEA
W Ośrodku Badawczym GEA w Kopenhadze klienci mogą ocenić skuteczność i użyteczność rozwiązań do suszenia dodatków spożywczych, skrobi i białek, zanim zainwestują w drogi sprzęt. Producenci natomiast mogą tam skracać cykle rozwoju produktu, optymalizować receptury i procesy, a także zapewniać jakość towarów.
Koszt postawienia instalacji do suszenia dodatków spożywczych, skrobi lub białek jest bardzo wysoki. Kiedy wybieramy sprzęt oraz udoskonalamy receptury i procesy, pozostaje mało miejsca na błąd. Każdy produkt i każde zastosowanie są inne, a w celu zdobycia pozycji na bardzo konkurencyjnym rynku należy zoptymalizować instalacje, by uzyskać pożądane właściwości proszku oraz wydajność – i to od samego początku.
Jedną z metod, aby to osiągnąć, jest przetestowanie produktu w faktycznych warunkach suszenia, jeszcze przed zainwestowaniem. Właśnie na tym etapie Ośrodek Badawczy GEA w Kopenhadze może pomóc klientom, którzy planują usprawnić i sprawdzić procesy na długo przed skonstruowaniem instalacji.
Inwestuj pewnie
Ośrodek Badawczy GEA w Kopenhadze jest zdecydowanie największym na świecie obiektem tego typu, oferuje największy zakres maszyn i urządzeń oraz zapewnia elastyczność procesową, która pozwala zrealizować potrzeby każdego klienta. W ośrodku znajduje się około 35 elementów instalacji procesowej, a także długa lista urządzeń i pełne zaplecze laboratoryjne. Dotychczas wykonano tu już ponad 10 000 testów i zatrudnia się ponad 25 inżynierów, których charakteryzuje specjalistyczna wiedza w suszeniu oraz wieloletnie doświadczenie w prowadzeniu testów dla klientów. Stanowi wyjątkowy zasób, który klienci GEA niezmiernie sobie cenią ponieważ daje im do ręki narzędzia do prowadzenia analiz wykonalności, testów pilotażowych oraz badań laboratoryjnych, dzięki którym mogą uzyskać wymagany standard jakości oraz proszek o pożądanych właściwościach. Ponadto pozwala im zdobyć pewność – jeszcze przed zainwestowaniem w sprzęt do produkcji przemysłowej – że instalacja będzie bezpieczna, produktywna i operacyjnie powtarzalna.
Thomas Willum Jensen jest kierownikiem działu rozwoju produktu w Ośrodku Badawczym w Kopenhadze. Powiedział, że ośrodek jest ważny, nie tylko dlatego, że pozwala opracowywać nowe produkty, ale też budować oparte na zaufaniu relacje pomiędzy GEA a jej klientami. „Ośrodek Badawczy pomaga naszym inżynierom ds. sprzedaży rozwijać partnerskie relacje z klientami, budując ich zaufanie do naszej firmy i personelu” – wyjaśnił. „Kiedy współpracujemy nad stworzeniem nowych produktów lub zmianą specyfikacji istniejących towarów, stajemy się integralnym członkiem zespołu klienta ds. rozwoju produktu”.
Analizy wykonalności
Pierwszym etapem oceny technologii suszenia jest przeprowadzenie analizy wykonalności za pomocą małej próbki roztworu, zawiesiny, pasty, placka filtracyjnego czy proszku. To pomaga stwierdzić, czy produkt może być suszony i aglomerowany oraz czy można pozyskać cząstki proszku o określonej charakterystyce. W ten sposób opracowuje się propozycję procesu produkcji przemysłowej.
Testy pilotowe
Testy pilotowe umożliwiają pozyskiwanie podstawowych danych projektowych, potrzebnych do suszenia nowego lub istniejącego produktu i/lub optymalizowania procesu produkcji. GEA oferuje niezrównany asortyment urządzeń testowych obsługujących wszystkie najważniejsze techniki suszenia, w tym suszarki jedno- i wielostrefowe, błyskawiczne i pierścieniowe, a także szeroki wybór procesów wyższego i niższego szczebla, obejmujących odparowywanie, obróbkę cieplną, homogenizację i oddzielanie. Wszystkie te systemy są udostępniane z zasobów Grupy GEA. Urządzenia różnią się rozmiarem, od suszarek pulpitowych, produkujących próbki badawczo-rozwojowe, po pełnoskalowe instalacje do produkcji ciągłej.
Analizy laboratoryjne
W Laboratorium Analitycznym GEA pracuje doświadczony, wykwalifikowany personel dysponujący sprzętem niezbędnym do badania właściwości produktu, takich jak łączna zawartość cząstek stałych, lepkość, rozkład cząstek wg rozmiaru, skład i kształt cząstek czy poziom nawilżenia. W laboratorium ocenia się również gromadzenie się cząstek wody, pompowalność, rozpuszczalność i oczekiwane reakcje podczas procesu suszenia. Oceny te stanowią podstawę zalecania właściwej metody rozpylania, maksymalnej zawartości cząstek stałych we wsadzie oraz innych parametrów procesu.
Zapewniamy jakość proszku
Henrik Stillhoff Nielsen jest technologiem żywności w GEA, pracuje w dziale dodatków spożywczych. Powiedział, że można bezpośrednio przekształcić produkt z fazy początkowej wykonalności do postaci ostatecznego produktu w proszku, zapewniając uzyskanie pożądanych właściwości. „Cały proces testowania jest realizowany w przeciągu kilku dni” – wyjaśnił. „Na tym etapie współpracujemy z klientami w Ośrodku Badawczym, ustalając, czy możliwe jest uzyskanie proszku o żądanych właściwościach. Wykazujemy również, jak będzie się zachowywał pod względem sypkości, gęstości i rozpuszczalności. Po zakończeniu tych testów dajemy klientowi pewne gwarancje odnośnie jakości proszku, wydajności oraz częstotliwości czyszczenia”.
Przez cały proces dbamy o poufność danych klienta. „Wyniki testów zawsze pozostają tajemnicą GEA i klienta” – zaznacza Henrik. „Chociaż pomagamy klientom, czerpiąc ze zdobytych wcześniej doświadczeń, nigdy nie zakładamy, że historyczne wyniki testów będą jeden do jednego korespondowały z wynikami testów wykonanych na podobnym produkcie. Nawet małe różnice w materiale wsadowym mogą wymagać zupełnie innego podejścia, aby osiągnąć optymalność procesu. Każdy test jest jedyny w swoim rodzaju”.
Ludzie robią różnice
Właśnie dlatego doświadczenie i dbałość o szczegóły wykazywana przez personel w Ośrodku Badawczym są takie krytyczne. „Wiemy, że mamy najlepszy i najbardziej bogaty zakres technologii na świecie, ale samo to nie wystarcza” – powiedział Thomas. „Każdy test jest inny, a nasi klienci próbują zazwyczaj stworzyć coś unikatowego, dlatego zawsze pojawiają się jakieś wyzwania, a my musimy być przygotowani na wszystko. Właśnie z tego powodu cały nasz personel, inżynierowie testowi, technicy laboratoryjni i serwisanci muszą zdobyć wysokie umiejętności, przejść intensywne szkolenie i mieć wiele lat doświadczenia. Muszą dysponować wiedzą i pewnością siebie, by próbować zupełnie nowych rozwiązań i przekraczać granice tego, co możliwe. Wiedzą, że nie zawsze pomogą klientom opracować nowe i innowacyjne produkty, stosując rutynowe metody: muszą używać własnego „know-how”, aby w toku testów powstało coś wyjątkowego”.
Nie licząc skrobi, białka i dodatków spożywczych, instalacje testowe do suszenia w Kopenhadze są używane do badania bardzo różnych zastosowań w mleczarstwie, branży chemicznej i farmaceutycznej. Suszenie rozpyłowe można też testować w ośrodku GEA w mieście Columbia w USA. Aby dowiedzieć się więcej na temat ośrodków badawczych GEA oraz metod doskonalenia procesów i tworzenia nowych produktów, wystarczy porozmawiać z inżynierem sprzedażowym GEA.
