Od strumienia odpadów do pełnoziarnistego makaronu
Podczas przetwarzania ziarna powstają produkty uboczne, zwłaszcza po etapie konwersji lub słodowania opartego na sedymentacji. Firmie GEA udało się z powodzeniem przetworzyć tzw. wysłodziny, często traktowane jako odpad, na suchy makaron o podwyższonych właściwościach odżywczych. Projekt został zrealizowany we współpracy z firmą EverGrain należącą do koncernu AB InBev. Jest to globalna firma specjalizująca się w przetwarzaniu surowców z procesu warzenia piwa.
„Każdego dnia, jeśli chodzi o technologię czy maszynę, chcemy poprawić coś, co już istnieje lub stworzyć coś nowego. Oczywiście w oddziale firmy GEA ds. technologii produkcji makaronu, ekstruzji i mielenia (GEA PEM) nasza uwaga skupia się głównie na produktach końcowych, takich jak makarony, przekąski i karmy dla zwierząt — mówi Davide Di Nunno, dyrektor ds. B+R w dziale makaronów i przekąsek — ale obecnie to nowa żywność i zrównoważony rozwój stały się centralnymi filarami i podstawowymi czynnikami napędowymi projektów, które podejmujemy”.
„Firma EverGrain już wcześniej opracowała przełomowy proces — wyjaśnia Davide — pozwalający na recykling błonnika i składników białkowych z ziaren, które firma określa jako »uratowane«. Wiemy jednak o pewnych wstępnych badaniach, które zostały przeprowadzone w środowisku uniwersyteckim, ale wynik musiał zostać zatwierdzony w środowisku bardziej reprezentatywnym dla produkcji przemysłowej. Dlatego firma EverGrain skontaktowała się z nami w celu dalszej wspólnej oceny projektu i dostarczyła nam surowiec”.
Jeśli nie zostaną usunięte jako odpady,wysłodziny mogą być mieszane z innymi składnikami w celu uzyskania paszy dla zwierząt lub dostarczane osobom trzecim, które wykorzystują je do produkcji biogazu. W związku z tym generowany dochód jest znikomy, a często mamy do czynienia nawet z kosztami! „Chcieliśmy zastosować w tym projekcie koncepcję łączącą innowacyjność ze zrównoważonym rozwojem — komentuje Davide — i pomóc w przekształceniu ocalonych ziaren w produkt o wartości dodanej dla firmy, zamiast produktu ubocznego”.
„Zawsze, gdy podchodzimy do badania takiego jak to, najpierw podejmujemy badania bibliograficzne, aby w pełni zrozumieć obecną sytuację zarówno pod względem technologii, jak i rynku. Określamy również popyt i sprawdzamy, co możemy zrobić, aby poprawić sytuację. Następnie przechodzimy do praktycznej części projektu z badaniem technicznym i projektowaniem nowej technologii”.
„Tak więc wraz z EverGrain przeprowadziliśmy kilka prób z mieszanką semoliny (mąki z pszenicy durum) z ocalonymi składnikami zbożowymi, aby opracować produkt końcowy — suchy makaron — wzbogacony o dodatkową wartość odżywczą w postaci białka i błonnika. W trakcie eksperymentów testowaliśmy mieszanki składające się z różnych stężeń poszczególnych mąk oraz szereg ustawień urządzeń do suszenia i parametrów linii technologicznej, aby osiągnąć jak najlepszy wynik”.
Davide kontynuuje: „W naszym Centrum Technologicznym w Galliera Veneta (Włochy) byliśmy w stanie wyprodukować suchy makaron, który bardzo dobrze wypada w porównaniu z makaronem pełnoziarnistym. Tak, mówimy tu o makaronie pełnoziarnistym, a nie o zwykłej odmianie produkowanej z mąki rafinowanej. Jedną z kwestii przy pracy z makaronem pełnoziarnistym jest jego kolor; jest on ciemniejszy niż klasyczny makaron, jednak konsumenci mogą wykorzystać te wizualne wskazówki, aby powiązać naturalny produkt z wyższą zawartością białka i błonnika. Obecnie dostępne są różne gatunki, które różnią się pod względem zawartości błonnika i białka. Najlepszy produkt makaronowy uzyskaliśmy dzięki gatunkowi o najwyższym stężeniu białka”.
Po uzyskaniu gotowego makaronu, który spełniał oczekiwania pod względem barwy i smaku, GEA była w stanie dostarczyć firmie EverGrain znaczną ilość produktu. W związku z tym EverGrain wprowadza obecnie produkt na rynek, uzyskując dobry popyt i pozytywne opinie, a nawet wysyła go do zagranicznych partnerów, na przykład w USA, Holandii i Szwajcarii.
Davide dodaje: „EverGrain pracuje nad zwiększeniem skali produkcji i zaoferowaniem szerszej gamy formatów. Jednocześnie firma poszukuje nowych producentów makaronów, którzy mogliby być zainteresowani zrównoważoną poprawą profilu żywieniowego swoich produktów za pomocą składników pochodzących z upcyklingu. Wyposażeni w wiedzę dostępną dzięki zastosowaniu technologii GEA już nie możemy się tego doczekać. Co więcej, zaplanowaliśmy dodatkowe testy z wykorzystaniem tych samych surowców dla wielu różnych produktów”.
Poproszony o komentarz na temat technologii, którą wykorzystano podczas projektu, Davide wyjaśnia, że „wszystko, co zrobiliśmy, było oparte na naszym standardowym urządzeniu, a następnie dokonaliśmy udoskonaleń pod kątem zastosowań dotyczących kwestii zdrowotnych i trendów żywieniowych. Bazując na tym doświadczeniu i pracując z kilkoma rodzajami mąki i surowców, zastosowaliśmy to, czego się nauczyliśmy i eksperymentowaliśmy z różnymi ustawieniami urządzenia, temperaturami i etapami wyciskania; opracowaliśmy również specjalny etap suszenia dostosowany do tego typu makaronu, ponieważ chcieliśmy zapewnić, że będzie on porównywalny ze standardową wersją pełnoziarnistą. Dodatkowo badaliśmy inne produkty poza semoliną i wysłodzinami, takie jak mąki i składniki z roślin strączkowych, które umożliwiłyby nam dalsze zwiększenie zawartości białka (np. niektóre wyizolowane białka z mąki z roślin strączkowych)”.
„Teraz, w ramach podsumowania tego projektu, powiązaliśmy tę pracę z dwoma naszymi ważnymi filarami: nową żywnością — produktem końcowym o dodatkowej wartości odżywczej — i zrównoważonym rozwojem. To, co powszechnie uważa się za odpad, można teraz włączyć do łańcucha żywnościowego jako wysokiej jakości składnik. Co nie mniej ważne, badamy również zastosowanie tych składników w karmie dla zwierząt”.
EverGrain Ingredients
„EverGrain Ingredients to firma produkująca błonnik i białko z jęczmienia wspierana przez koncern Anheuser-Busch InBev — zauważa Greg Belt, dyrektor generalny EverGrain — a w ramach tego projektu wprowadzamy składniki, które mają na celu opracowanie nowego wzorca ograniczonego zużycia wody, emisji dwutlenku węgla i wykorzystania gruntów, przy jednoczesnym zapewnieniu lepszego odżywiania i smaku”.
„Ludzie mówią, że chcą opcji opartych na roślinach, które smakują lepiej, mają wyższe wartości odżywcze i naprawdę pozytywnie wpływają na planetę”. Jak dodaje: „Naszym obowiązkiem jest skierowanie przemysłu spożywczego na najbardziej zrównoważoną ścieżkę rozwoju... i jest to jedno z wielu zobowiązań podejmowanych przez nas, aby przyczynić się do zmian, których nasza planeta tak rozpaczliwie potrzebuje”.
