Zarządcy lodowiska Thialf w holenderskim Heerenveen dołożyli wszelkich starań, aby rozwiązać szereg problemów, w tym wysokich kosztów energii, oraz wypełnić wymogi nowych rozporządzeń środowiskowych dotyczących systemów chłodzenia.
Wybudowane w 1966 roku lodowisko Thialf było trzecią areną ze sztucznym torem łyżwiarskim o długości 400 metrów. Ten otwarty obiekt zaprojektowano pod wpływem inspiracji stadionem olimpijskim w austriackim Innsbrücku, gdzie w 1964 roku odbyły się zimowe igrzyska olimpijskie. Thialf jest jednocześnie najszybszym w Holandii lodowiskiem o betonowym podłożu.
Wraz z upływem lat stadion Thialf, pomimo różnych prac renowacyjnych, zaczął wyglądać na swoje lata. Nadeszła pora na kompleksową rewitalizację, po której lodowisko ponownie stałoby się areną najbardziej prestiżowych imprez. Celem było odświeżenie Thialf tak, aby miejsce oferowało lepszą infrastrukturę, o 50% spadło zużycie energii oraz – co najważniejsze – aby system chłodzenia w obiekcie działał na bazie bardziej ekologicznego, naturalnego czynnika chłodniczego.
Firma GEA, w uznaniu swojego doświadczenia, została zaproszona do udziału w projekcie o nazwie „Project Team New Thialf”. GEA poproszono o przedstawienie pomysłu na wydajniejszy, bardziej ekologiczny i innowacyjny obiekt oraz o opracowanie rozwiązania chłodniczego, które zużywałoby niewiele energii, a jednocześnie oferowało najwyższy współczynnik wydajności chłodniczej (COP) oraz najlepszą jakość lodu.
Specjaliści GEA, wspólnie z technikami z Thialf, zaprojektowali i przedstawili nową instalację chłodniczą, w której wymieniono system R507/solanka na system NH₃/solanka, co pozwoliło znacznie ograniczyć zużycie energii oraz osiągnąć wyższy współczynnik wydajności chłodniczej (COP).
GEA wybrano jako dostawcę czterech chillerów NH₃ o łącznej mocy chłodzenia na poziomie 3 MW (853 tony). Tor łyżwiarstwa szybkiego o wymiarach 400 x 12 metrów oraz tor do short-tracka o wymiarze 60 x 30 metrów są chłodzone solanką w temperaturze -18°C, natomiast tor treningowy (333 x 5 metrów), boisko do hokeja (60 x 30 metrów) oraz tor rekreacyjny (30 x 30 metrów) są wyposażone w system chłodzenia solanką w temperaturze -15°C. Łączna powierzchnia do schłodzenia to około 11 000 m² lodu.
Instalacja jest zbudowana z dwóch chillerów GEA zasilanych sprężarkami śrubowymi oraz dwóch chillerów GEA zasilanych sprężarkami tłokowymi, każdy z nich jest wyposażony w skraplacz chłodzony wodą i powietrzem. Te chłodzone wodą chłodnice oleju, skraplacze i schładzacze wydajnie dostarczają ciepłą wodę.
Zmodernizowany system chłodniczy GEA zapewnił spadek zużycia energii o 52%, pozwalając przekroczyć pierwotny cel 50%. Nie licząc nowych chillerów GEA NH₃ oraz systemu chłodniczego, stadion wyposażono dodatkowo w technologię pomp ciepła, wyremontowany dach z panelami słonecznymi oraz izolację ścian, by wymienić tylko te najważniejsze elementy modernizacji. Lodowisko Thialf oferuje obecnie najszybszy na świecie tor znajdujący się na poziomie morza. W Thialf ustanowiono kilka nowych rekordów łyżwiarskich, a tor zyskał miano trzeciej najszybszej na świecie areny łyżwiarskiej.