19 Apr 2021
Politereftalan etylenu (PET) jest jednym z najczęściej używanych konsumenckich tworzyw sztucznych i w dużym stopniu nadaje się do recyklingu. Jego wyjątkowe właściwości, takie jak trwałość, przezroczystość, lekkość, niereaktywność, stabilność termiczna i niski koszt, sprawiają, że jest chętnie wybieranym materiałem opakowaniowym do różnych produktów, w tym napojów i alkoholi.
Zważywszy na fakt, że do produkcji większości tworzyw sztucznych, w tym opakowań PET, potrzebne są paliwa kopalne, wpływ tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu na środowisko stanowi ułamek oddziaływania tworzyw pierwotnych. Dlatego tak ważne jest zmniejszenie ogólnego zużycia nowych tworzyw sztucznych i ponowne wykorzystanie tych istniejących.
Znaczna część przemysłu opakowaniowego znajduje się w fazie przejściowej. Firmy szukają alternatywnych rozwiązań, które w mniejszym stopniu opierają się na materiałach pochodzących z paliw kopalnych, a w większym na zasobach odnawialnych. Jednocześnie kraje wprowadzają surowsze przepisy i nakładają na producentów zobowiązanie do korzystania z opakowań w jak największym stopniu recyklingowanych. Zwiększony recykling oznacza, że dostępnych jest teraz więcej pokonsumenckich odpadów PET, co ma pozytywny efekt domina na cenę PET pochodzącego z recyklingu (rPET).
Najpierw odzyskane odpady PET są sortowane na frakcje kolorystyczne, prasowane w bele i sprzedawane firmom zajmującym się recyklingiem lub zakładom odzysku materiałów. Tam odpady są myte i dalej przetwarzane do postaci recyklatu w płatach. Płaty te mogą być przetapiane w celu uzyskania granulatu poliestrowego o jednolitej wielkości, który jest następnie sprzedawany producentom do wykorzystania w produkcji:
Uczynienie opakowań PET bezpiecznymi do zastosowań spożywczych wymaga wyjątkowo czystych procesów recyklingu, które mogą sprawić, że stężenie zanieczyszczeń w pokonsumenckich odpadach PET zostanie przywrócone do takiego poziomu jak w pierwotnym surowcu PET. W procesie recyklingu „butelka po butelce” zakłady odzysku materiałów oddzielają butelki do przetwarzania i tworzą preformy, z których producenci napojów i alkoholi wydmuchują następnie nowe butelki.
Aby stworzyć materiał PET nadający się do kontaktu z żywnością, odzyskany PET jest najpierw rozdrabniany na płaty, a następnie myty na zimno i gorąco oraz poddawany dodatkowemu cyklowi z użyciem roztworu zawierającego sodę kaustyczną w celu usunięcia brudu, piasku, produktu, etykiet i pozostałości kleju. Dzięki temu po przejściu wszystkich etapów pozostaje tylko czyste, wysokiej jakości tworzywo PET.
Zarówno w procesach recyklingu PET przeznaczonego do kontaktu z żywnością, jak i nie nadającego się do kontaktu z żywnością, powstają ścieki i osad. Tutaj główną rolę odgrywają dekantery GEA do obróbki osadu, oddzielające frakcję stałą od wody procesowej i usuwające wszystkie zanieczyszczenia z obiegu wody podczas czyszczenia. W rezultacie znaczną część wody i środków czyszczących można skierować z powrotem do procesu, a cząstki stałe zostają odprowadzone i bezpiecznie usunięte.
— Michael Fricke, Inżynier Projektu, Veolia Niemcy
Zastosowanie dekantera GEA do obróbki osadu jest również ważne dla uzyskania zwrotu z inwestycji, ponieważ zmniejsza ilość wody płuczącej i drogich roztworów alkalicznych, które muszą być wymieniane pomiędzy seriami. Dzięki zastosowaniu oddzielania na tych kluczowych etapach poprzedzających, urządzenia i maszyny na etapach niższego szczebla są znacznie mniej podatne na zatory.
Dwa dekantery GEA PRO stosowane w recyklingu opakowań PET zapewniają dużą siłę grawitacji i możliwość pracy z wysokim momentem obrotowym. Dekantacja umożliwia powtórne wykorzystanie cennych zasobów w obiegu procesu technologicznego, chroni urządzenia na późniejszych etapach oraz zmniejsza pobór świeżej wody. Mniejsza ilość wody we frakcji stałej zmniejsza koszty utylizacji, natomiast usuwanie zanieczyszczeń chroni środowisko.
Seria ekologicznych dekanterów GEA powstała dzięki dekadom zdobywania fachowej wiedzy w zakresie oczyszczania ścieków i osadów w komunalnych i przemysłowych oczyszczalniach ścieków oraz w rolnictwie. Dekantery odgrywają kluczową rolę w przetwarzaniu osadu, gnojowicy i pozostałości pofermentacyjnych w wartościowe surowce, takie jak nawóz lub energia — z najlepszą możliwą wydajnością.
Dekanter GEA z serii PRO, stosowany z sukcesem w recyklingu opakowań PET przez klientów na całym świecie, zapewnia dużą siłę grawitacji i zdolność pracy z wysokim momentem obrotowym. Jego modułowa, kompaktowa konstrukcja umożliwiająca łatwą integrację typu „podłącz i używaj!” z istniejącymi procesami posiada kilka atrakcyjnych cech, takich jak:
GEA od jakiegoś już czasu dostarcza liczne wirówki dekantacyjne do budowanych „pod klucz” zakładów recyklingu PET, w których zaopatrują się producenci sprzedający swoje towary klientom końcowym w Ameryce Północnej i Południowej, Europie, regionie Azji i Pacyfiku, na Bliskim Wschodzie i w Wielkiej Brytanii.
Dla długoletniego klienta, grupy Veolia, GEA dostarczyła kilka dekanterów do różnych procesów przetwarzania osadu recyklingowego. Ostatnio Veolia zwróciła się do GEA z prośbą o dostarczenie dekanterów do ciągłej obróbki osadu w celu dostosowania ich do różnych wydajności w zakładach klienta końcowego w Niemczech i Norwegii. „Wiemy, że jesteśmy w dobrych rękach, kiedy wybieramy GEA jako partnera” — mówi Michael Fricke, Inżynier Projektu, Veolia Niemcy. „Dekantery GEA do obróbki osadu są solidne i wydajne, zapewniają bezpieczeństwo naszych instalacji i pozwalają zachować więcej zasobów z procesu mycia w obiegu, zamiast je marnować” — dodaje Fricke.
— Torben Beck, Kierownik Zakładu, Infinitum AS, Norwegia — klient końcowy grupy Veolia