Uma linha de envase para os tempos atuais

O leite com prazo de validade estendido (ESL) está tendo um grande momento em todo o mundo - e com razão. Os consumidores o apreciam porque ele permanece em boas condições por várias semanas em vez de dias, mas ainda tem um perfil nutricional e de sabor próximo ao do leite fresco. Para produtores e vendedores, o prazo de validade estendido se traduz em ganhos significativos de eficiência. E, à medida que a popularidade do ESL cresce, esses ganhos podem ter um impacto positivo sobre o meio ambiente e o clima: menos idas dos consumidores ao mercado, menos devoluções, distribuição e transporte mais simplificados e ambientalmente responsáveis e menos desperdício em geral. Pela saúde, nutrição, segurança alimentar, meio ambiente e clima - é um produto para o nosso tempo.

Qualidade tradicional nos dias de hoje

Sediada no coração verde do norte da Itália, a Latteria Soresina é líder mundial na produção dos queijos Grana Padano e Provolone, além de ser a principal fornecedora regional de uma impressionante variedade de queijos, manteiga, creme de leite, iogurte e leite. Em 1900, seus fundadores se propuseram a levar a "excelência de sua terra para as mesas do mundo". 124 anos depois, a missão da empresa é levar sua orgulhosa tradição de qualidade a um mercado mais amplo de forma mais sustentável, e o leite ESL desempenha um papel importante.

"Somos uma cooperativa que opera da mesma forma que em 1900, como uma grande família, onde todos têm um papel a desempenhar e respeitam o papel dos demais", diz Davide Arpini, Diretor Técnico do Grupo Latteria Soresina desde 2006. "Ao mesmo tempo, nosso compromisso com a saúde futura de nossas terras e netos significa promover maior sustentabilidade em nosso setor”.

A Latteria Soresina obteve recentemente a certificação ambiental ISO 14.001 e está trabalhando para reduzir drasticamente sua pegada ambiental nos próximos anos. Juntamente com o aumento do uso de energia fotovoltaica, cogeração e iluminação LED em suas próprias operações, a empresa tem projetos em andamento para promover a economia de água e está constantemente trabalhando para reduzir a pegada de carbono de seus próprios produtos.

Arpini explica por que o leite ESL é fundamental para suas metas ambientais. "Estamos presentes nos setores de serviços de alimentação e hotelaria na Europa e em mercados internacionais. Com essa distribuição em larga escala, o potencial de desperdício é significativo", diz ele. "O prazo de validade limitado do leite fresco representa um enorme desafio em termos de devoluções - ter que descartar o produto, mas também ter que transportá-lo no processo. Nossa meta é reduzir essas devoluções para zero, o que terá um grande impacto em nossa pegada de carbono. O leite ESL torna isso possível porque podemos repensar e otimizar nossa distribuição - com uma frota de caminhonetes para vendas dinâmicas que atendam às principais cidades, por exemplo - de uma forma que beneficia o meio ambiente”.

A Vantagem do Aero

Além de produzir seu próprio leite para venda sob a marca Latteria Soresina, a empresa também engarrafa bebidas lácteas para outras marcas. Com a crescente demanda por ESL, a Latteria Soresina recorreu ao Sistema de Envase Whitebloc Aero da GEA para fazer a transição de sua produção de leite fresco para ESL de forma flexível e sustentável.

"Primeiro, a linha Whitebloc Aero tem funcionalidade dupla, de modo que podemos usá-la para produzir leite fresco e leite ESL e alternar facilmente entre os dois modos", diz Arpini. "Faremos a transição para uma maior produção de leite ESL, mas ainda produziremos grandes quantidades de leite fresco, de modo que a flexibilidade e a simplicidade do Whitebloc Aero são um fator importante”.

Além de diferentes tipos de produtos, o Aero pode lidar com uma ampla gama de formatos de garrafas com tamanhos, dimensões e materiais variados, de modo que os produtores possam mudar os formatos de garrafas rapidamente sem precisar substituir peças mecânicas. Esse é outro fator importante para a Latteria Soresina em sua transição para um maior uso de garrafas plásticas PET. "A PET não é apenas 100% reciclável, mas está em constante evolução do ponto de vista ambiental, diz Arpini. "As pré-formas tiveram uma redução importante e perceptível no peso ao longo dos anos, o que ajuda a otimizar ainda mais a distribuição e a conseguir o menor impacto possível”.

Conhecimento asséptico para uma vantagem competitiva

A GEA projetou o Whitebloc Aero especificamente para bebidas ESL. Embora o ESL não exija o mesmo nível de descontaminação que o envase asséptico, o Whitebloc Aero ainda aproveita a ampla experiência da GEA em produção ultralimpa. Muitos dos recursos e componentes do Aero - a válvula de preenchimento, por exemplo - são os mesmos do Whitebloc Aseptic, oferecendo aos clientes muitas das vantagens da tecnologia asséptica, mas a um custo menor. "Estamos cumprindo o mais alto padrão para máquinas assépticas e aplicando-o à produção de bebidas ESL", explica Massimo Nascimbeni, Product Manager Blowing & Filling."O Aero pode atingir uma ampla variedade de metas de descontaminação no mesmo sistema, dependendo do nível necessário de sensibilidade do produto e do prazo de validade para produtos com alto e baixo teor de ácido. Para os clientes, isso significa produtos com prazo de validade máximo e uma vantagem sobre a concorrência”.

A Latteria Soresina é um cliente de longa data do Grupo GEA para separadores e homogeneizadores, mas também para linhas completas de tratamento de leite, pasteurização ou tratamento térmico em geral. "Ao adicionar o Whitebloc Aero, nos beneficiamos de nosso relacionamento de longa data com a GEA, bem como de sua experiência líder no campo de tecnologias assépticas e produção ultralimpa", diz Arpini. "O Whitebloc Aero também traz ganhos reais de sustentabilidade. E, em última análise, isso nos dá a flexibilidade não apenas para entrar no mercado de ESL hoje, mas também para estarmos prontos para qualquer coisa que o mercado possa trazer no futuro”.