Laticínios para o deserto
Produto final das embalagens de 1l de leite da Baladna.
Um dos principais produtores de alimentos conta com a GEA para ajudar a transformar a indústria de laticínios do Catar
Em 2017, o governo do Catar, juntamente com a principal indústria de laticínios do país, Baladna Food Industries WLL, empreendeu um dos projetos de laticínios mais ambiciosos que o mundo já viu. Em um esforço para aumentar a autossuficiência do país em leite fresco e produção de laticínios, eles começaram a transformar mais de dois milhões de metros quadrados de deserto em uma enorme fazenda leiteira completa com estábulos, salas de ordenha automatizada e linhas de produção. Foram trazidas 4.000 vacas dos EUA e em apenas 6 meses, a fazenda de última geração estava funcionando. Ao mesmo tempo, a Baladna começou a trabalhar em uma enorme planta de processamento/envase de leite e suco – e em meados de 2018, a fábrica estava enviando seus populares produtos para lojas de varejo, hotéis, restaurantes e lanchonetes em todo o Catar.
Hoje, as vastas instalações de Baladna abrigam 24.000 vacas e processam 400.000 litros de leite por dia para gerar uma ampla variedade de produtos – de laticínios frescos e longa vida a produtos fermentados, queijos e sucos. Graças ao processamento e envase automatizados, mais de 250 produtos lácteos e sucos diferentes são produzidos diariamente e transportados para as prateleiras das lojas em questão de horas. Em apenas alguns anos, a Baladna não só ajudou o Catar a alcançar a autossuficiência em laticínios, como agora está exportando seus produtos populares para países de toda a região.
A diferença GEA
“Desde que o primeiro contrato foi assinado em setembro de 2017, ficou claro que este era um projeto especial”, diz Caroline Siemen, GEA TDS, que esteve no Catar por mais de 6 meses de 2019 a 2021, primeiro como engenheira de projeto e posteriormente como gerente de projeto envolvida na instalação e comissionamento da planta de processamento de leite e suco. “A escala da instalação não é algo que você vê todos os dias; nem o cronograma ambicioso. A Baladna tinha uma exigência clara. Por causa do embargo imposto pela Arábia Saudita e outros Estados do CCG na época, eles estavam com pressa para fazê-lo”.
Dado o alto padrão que eles estabeleceram para o projeto, a Baladna reconheceu a vantagem de uma solução “tudo em um”. De fato, a GEA forneceu não apenas os mais modernos equipamentos de ordenha para a fazenda, como também uma ampla gama de equipamentos necessários para a planta de leite e suco, incluindo válvulas, separadores, homogeneizadores, misturadores a vácuo e padrões assépticos (para UHT) da própria GEA, bem como como ferramentas de processo e conhecimento para juntar tudo – desde o design até o comissionamento.
Armazenamento em tanque na sala de processamento.
Um trabalho para o GEA Codex®
Conduzir a orquestra de equipamentos da GEA nas instalações da Baladna hoje é um dos maiores desafios da soluções de automação e controle de processos da GEA. “O sistema precisa lidar com mais de 225 produtos lácteos e sucos diferentes diariamente – desde leite fresco e leite UHT até produtos fermentados, sucos e sobremesas. Isso requer sistemas de automação muito complexos com inúmeras funcionalidades”, explica Eduardo Vega Nájera, Engenheiro-Chefe de Automação da GEA Espanha, que fez parte de uma equipe de quatro pessoas que registrou mais de 12.000 horas de programação e comissionamento antes da conclusão da extensão final da fábrica. A equipe da GEA Espanha instalou um dos maiores aplicativos do processo de Controle GEA Codex® da época – uma estrutura de automação flexível, multifuncional e de acesso aberto – bem como o GEA Codex® MES, um conjunto de aplicativos que atendem a uma variedade de requisitos para sistemas de execução do fabrico.
A solução sob medida para a Baladna inclui a IHM do GEA Codex® para facilidade de uso e manutenção, o GEA Codex® Historian para gravar e visualizar todas as informações analógicas e digitais disponíveis, e o sistema GEA Codex® Recipe, que permite o sequenciamento de fases que também podem ser configurado para funcionar em paralelo. Juntos, esses aplicativos permitem que os operadores da Baladna controlem processos, coletem e monitorem dados e interajam com os inúmeros dispositivos (por exemplo, válvulas e bombas) em tempo real. “O projeto certamente confirmou o quão poderoso o GEA Codex® realmente é – sua versatilidade, mas também o quão escalável é desde o menor projeto até uma operação dessa magnitude”, diz Francisco de Borja Gonzalez Molina, Gerente de Grupo, GEA Espanha. “Com o GEA Codex®, conseguimos fornecer ao cliente uma solução de engenharia completa”.
Um desafio e uma conquista únicos
Desde a construção inicial da fazenda leiteira em 2017 até a conclusão da extensão final da fábrica em outubro de 2021, um total de sete departamentos da GEA contribuíram para o resultado final. “Desde o início, a Baladna esperava o melhor – a flexibilidade para acomodar novas ideias e mudanças e a capacidade de executar rapidamente. Ser capaz de fornecer ao cliente uma variedade tão ampla de soluções e serviços 'sob o mesmo teto' certamente ajudou a conseguir a implementação rápida”, diz Siemen. Houve desafios ao longo do caminho. As restrições da COVID, incluindo lockdowns no Catar, retardaram o progresso. Ao instalar a extensão da planta existente, Siemen e seus colegas enfrentaram o desafio extra de implementar novas linhas e conexões enquanto a produção 24 horas por dia, 7 dias por semana, já estava funcionando. “Permanecemos focados no objetivo, unidos como equipe e finalmente alcançamos o resultado desejado. Sabíamos que tínhamos que dar o melhor de cada um de nós e foi ótimo perceber que todos estavam saindo da sua zona de conforto e crescendo”, diz Siemen.
Equipe de projeto da GEA e Baladna durante o FAT, 2021. A Gerente de Projeto Caroline Siemens, em pé do lado esquerdo. Engenheiro-Chefe de Automação Eduardo Vega Nájera, máscara azul, sentado ao lado esquerdo.
E fomos motivados pela natureza extraordinária do trabalho. Este foi um projeto que ajudou a criar uma indústria nacional de laticínios a partir do zero no Catar – um projeto que permitiu à Baladna dar uma enorme contribuição para a segurança alimentar em seu país. Certamente não é todo dia que você faz parte de algo assim”. - Caroline Siemen, GEA TDS
- Caroline Siemen, GEA TDS
