Onde há uma Tuchenhagen, há um caminho: 90 anos de tecnologia de válvula higiênica da GEA
27 Nov 2021
Duas pessoas únicas - ambas chamadas Otto - formaram e continuam a moldar a trajetória da GEA Tuchenhagen: o fundador Otto Tuchenhagen e o subsequente Diretor Executivo Hans-Otto Mieth. Cada um deles arquitetou avanços tecnológicos que revolucionaram o processamento higiênico nos laticínios e em outros setores da indústria. Agora, comemorando seu 90º aniversário, a empresa pode olhar para trás com orgulho e seguir em frente com confiança após décadas de serviço e liderança consistentes.
Em 27 de novembro de 1931, Otto Tuchenhagen fundou uma consultoria de engenharia em laticínios na cidade de Kiel, no norte da Alemanha. Na época, a região circundante tinha cerca de 500 laticínios com extrema necessidade de modernização. Como ele reconheceu em suas memórias, o engenheiro empreendedor não planejava permanecer no setor de laticínios, uma vez que julgava que havia necessidade apenas de “engenharia mecânica simples e elementar” - nenhuma tarefa para um “engenheiro mecânico de precisão altamente qualificado” como ele. Posteriormente, ele se mostrou surpreso por ter sido capaz de construir uma carreira inteira em torno dos desafios impostos pela indústria de laticínios. Um inventor dos pés à cabeça, ele foi o primeiro a desenvolver bombas centrífugas de leite, substituindo os complicados dispositivos de lóbulo rotativo então em uso. Ele projetou pasteurizadores tubulares e cilíndricos, trocadores de calor e resfriadores. Seu separador sem formação de espuma finalmente pôs fim à alta densidade de espuma que se formava nos pisos dos laticínios, um problema frequente para os produtores de leite naquela época.
Em pouco tempo, a Tuchenhagen estava fechando contratos para laticínios completamente novos e conversões naqueles já existentes. Durante as décadas de 1930 e 40, o jovem engenheiro com poucos recursos financeiros destronou diversos fornecedores industriais tradicionais, mostrando que não tinha medo de balançar o barco, embora sofresse as repercussões durante todo o resto de sua carreira profissional. Sua lista crescente de invenções incluiu a primeira linha de envase de latas de leite totalmente automatizada e o primeiro sistema de limpeza automática - um precursor da moderna tecnologia de limpeza CIP. Isso significava, finalmente, que as fábricas de laticínios poderiam implementar a limpeza química como resultado da substituição de suas tubulações e contêineres de cobre estanhado, bronze e alumínio por aço inoxidável de cromo-níquel. À medida que seu portfólio de projetos e experiência crescia, também crescia a convicção da Tuchenhagen de que, mesmo em laticínios novos e de última geração, o método de pasteurização de leite existente em uso não era confiável. Mesmo no final da Segunda Guerra Mundial, a população alemã ainda recebia leite cru não pasteurizado; apenas o leite para ração precisava ser pasteurizado.
Minha empresa desempenhou um papel crucial na automação porque tínhamos muitos recursos de engenharia a que recorrer, além de uma vantagem de 20 anos em experiência de controle remoto, começando com a diversora automática”. - Otto Tuchenhagen, em suas memórias, “Otto Tuchenhagen - Maschinenfabrik in Büchen”
- Otto Tuchenhagen, em suas memórias, “Otto Tuchenhagen - Maschinenfabrik in Büchen”
Impulsionando a mudança na indústria de laticínios alemã no pós-guerra
Depois da guerra, na época em que Tuchenhagen havia se mudado de Kiel para Hamburgo e, em seguida, após os danos da bomba, de Hamburgo para a pequena cidade de Büchen, as forças Aliadas estavam emitindo alertas sobre os produtos lácteos alemães. De acordo com Tuchenhagen, a bactéria da tuberculose do gado podia ser detectada no leite alemão, e 90 por cento da pecuária, para não mencionar grupos inteiros de ajudantes dos laticínios, estavam infectados com tuberculose. Na conferência nacional de laticínios em 1950, os laticínios alemães foram criticados por não cumprirem seu dever de conter as infecções. A declaração da Tuchenhagen foi ainda mais dura; ela culpou os fabricantes de equipamentos de laticínios pelo escândalo da higiene, afirmando que termômetros lentos e controles a esmo, como a válvula manual de três vias entre as linhas de vapor e condensado, tornavam impossível uma operação higiênica de alta precisão. Ela pediu que a indústria de laticínios "mudasse fundamentalmente seus hábitos".
A Tuchenhagen e seus funcionários assumiram o desafio por conta própria, desenvolvendo soluções de processo para eliminar os problemas de higiene da indústria. Embora algumas das inovações possam parecer irrelevantes hoje, como pés redondos higiênicos sob maquinário ou proteção contra corrosão para equipamentos elétricos, essas melhorias fizeram contribuições significativas para a tão necessária modernização da tecnologia de processamento de laticínios. Isso também incluiu um padrão da indústria para instalação e circuito de equipamentos de pasteurização1 em 1966. Conhecido como a diversora automática Tuchenhagen, ela possibilitou a comutação automática entre a limpeza das tubulações do leite cru e das salas de pasteurização com o auxílio de válvulas e bombas. Como resultado, foram introduzidos padrões de classe mundial na produção de laticínios alemã, restaurando a confiança do consumidor nesses alimentos.
A Tuchenhagen ajudou as primeiras fábricas de laticínios alemãs a se automatizarem totalmente, uma verdadeira bênção, dada a expansão da capacidade, que tornou a limpeza manual quase impossível. Mais tarde, ele escreveu: “Minha empresa desempenhou um papel crucial na automação porque tínhamos muitos recursos de engenharia a que recorrer, além de uma vantagem de 20 anos em experiência de controle remoto, começando com a diversora automática”.
Os engenheiros da empresa desenvolveram bombas e válvulas limpáveis e sistemas de limpeza para contêineres, máquinas e linhas de produção completas. Essas soluções continuam a constituir o portfólio de produtos principais da empresa. Com o tempo, a Tuchenhagen passou a supervisionar o design e a instalação de unidades completas de produção - e não somente laticínios, mas também plantas de alimentos e bebidas, bem como instalações para as indústrias química e de mineração, estaleiros e fábricas de automóveis. Como acontece ainda hoje, os especialistas da Tuchenhagen eram chamados sempre que surgia a necessidade de válvulas e bombas que atendessem a critérios específicos de alto desempenho e higiene.
A diversora de Tuchenhagen, lançada em 1950, era uma válvula automática segura para laticínios que melhorava o processo de pasteurização e conferia maior prazo de validade ao leite.
Uma inovação mundial: tecnologia de válvula de sede dupla
Na década de 1960, a Otto Tuchenhagen GmbH tinha uma força de trabalho de mais de 300 funcionários e uma lista impressionante de 70 patentes internas. No entanto, a invenção que mais moldou a história da empresa, bem como o futuro do processamento alimentar, foi sua válvula de sede dupla estanqueidade - uma inovação mundial. Em 1967, a empresa lançou a válvula de sede dupla, que garante o corte à prova de mistura de produtos incompatíveis nas junções de tubos. A válvula e seu princípio de operação se tornaram o produto de marca da Tuchenhagen em todo o mundo e continua sendo uma tecnologia instrumental para o processamento seguro e higiênico de líquidos - do leite ao ketchup.
Aperfeiçoada em 1975 com a válvula de sede dupla VARIVENT® otimizada, esta inovação até fez uma estreia galáctica quando as cenas da sala de máquinas da Starship Enterprise foram filmadas na cervejaria Anheuser Busch na Califórnia, um dos primeiros clientes do setor de cervejaria da Tuchenhagen. “Se você conhece suas válvulas, poderá identificar as cabeças da válvula da série VARIVENT® nesses filmes - embora elas ainda fossem azuis, não pretas como hoje”, revela o diretor administrativo, Franz Bürmann.
Agora firmemente estabelecida como referência em tecnologia de válvulas higiênicas, a VARIVENT® assegura a aplicação consistente dos princípios de segurança de produtos e processos na produção de líquidos, graças ao seu sofisticado sistema de válvulas modulares. A VARIVENT® conquistou a premiação máxima em 2007, quando a válvula PMO 24/7, obteve autorização sob o exigente Pasteurized Milk Ordinance (PMO) dos EUA. Isso permitiu que os laticínios nos Estados Unidos operassem, pela primeira vez, sem interrupções. Antes disso, as operações eram interrompidas, às vezes por horas, para permitir longos ciclos de limpeza. Em 2022, a GEA lançará sua válvula VARIVENT® de próxima geração - e com certeza outra referência no mercado.
A VARIVENT® incorpora anos de trabalho de desenvolvimento e vasta experiência em inúmeros projetos ao redor do globo. Temos orgulho em transportar nossa herança técnica para o futuro”. - Franz Bürmann, Diretor Executivo, GEA Tuchenhagen
- Franz Bürmann, Diretor Executivo, GEA Tuchenhagen
Expansão e nova liderança
À medida que a empresa assumia mais projetos de engenharia de plantas no final dos anos 1960, incluindo o primeiro laticínio automatizado da Alemanha e, posteriormente, sua primeira cervejaria pronta para uso em Hamburgo em 1972, Otto Tuchenhagen começou a considerar em passar o manto. O especialista em fermentação Hans-Otto Mieth foi promovido a Diretor Executivo em 1975 e, posteriormente, assumiu o controle da empresa. Ele foi fundamental na incursão da empresa em instalações de cervejarias e bem conhecido na indústria por desenvolver os modernos tanques de fermentação e armazenamento de cerveja pressurizados que encerraram a era das cubas de fermentação abertas.
Mieth e sua equipe continuaram priorizando a segurança alimentar e a automação, ao mesmo tempo olhando para o exterior e diversificando. Novas áreas focais incluíram automação e controle, aquisições, fabricação de pasteurizadores e caminhões de leite, desenvolvimento de tecnologia de membrana, estabelecimento de mais escritórios de vendas em todo o mundo e expansão de uma segunda planta em Büchen para produção de válvulas automatizadas.
Vista aérea da planta da GEA Tuchenhagen em Büchen, Alemanha, Centro de Competência da GEA em Tecnologia de Válvulas Higiênicas
Maior impulso com a GEA
Mieth colocou a Otto Tuchenhagen GmbH no mapa global. No entanto, uma força de trabalho de 1.500 pessoas e sete diretores executivos resultou em um modelo de negócios que havia perdido seu foco. Embora negasse as intenções de ficar "sob a asa de um grupo corporativo", Mieth seguiu esse caminho em 1995, quando a Tuchenhagen se tornou parte da GEA, formando a espinha dorsal das atividades de tecnologia de processos do grupo.
A GEA reorganizou as antigas atividades da Tuchenhagen por meio de tecnologias e, em 2004, também separou os negócios da planta e a engenharia mecânica, o que se revelou um movimento de sucesso para ambas as entidades. Junto com as secadoras em spray Niro, as atividades de engenharia da planta agora formam o coração da Divisão de Processamento de Líquidos e Tecnologias de Pó. A atividade de engenharia mecânica, abrangendo a fabricação de componentes, continua operando como GEA Tuchenhagen (Divisão de Tecnologias de Separação e Fluxo).
Hoje, a empresa desenvolve tecnologias para bombas e válvulas higiênicas, bem como sistemas de limpeza para garantir a segurança do produto e a eficiência da planta para clientes das indústrias de alimentos e bebidas, laticínios, farmacêutica e química. Os locais incluem Büchen (Alemanha), Centro de Competência da GEA para Tecnologia de Válvulas Higiênicas, Koszalin (Polônia), Bengaluru (Índia) e Suzhou perto de Xangai (China). Seguindo os mesmos passos da ultramoderna unidade multiuso de Suzhou, inaugurada em 2018, está a Fábrica do Futuro da GEA, uma nova planta de clima neutro em construção no local já estabelecido há bastante em Koszalin. Em meados do ano de 2022, a nova instalação começará a produzir bombas higiênicas, componentes e fornecer usinagem abrangente seguindo os princípios modulares.
Funcionários com 30 anos de serviço ou mais não são raros na GEA Tuchenhagen. Muitos dos funcionários existentes fizeram uma transição bem-sucedida para a GEA. Frequentemente, os estagiários permanecem na empresa pelo resto de suas vidas profissionais, e muitos funcionários e gerentes qualificados começaram suas carreiras aqui. Um dos motivos do grande espírito de equipe é um excelente programa de treinamento que permite que aprendizes e universitários trabalhem lado a lado com nossos colaboradores altamente qualificados na oficina.
- tempo médio de serviço: 20 anos (excluindo treinamento)
- taxa de treinamento: mais de 10 por cento
- taxa de rotatividade de funcionários: abaixo de um por cento
“Quando você se junta a nós, você se junta a uma família. Você tem uma base segura onde pode aprender e crescer, ser desafiado, ganhar confiança e desfrutar da liberdade de estabelecer e aproveitar oportunidades em um grupo líder internacional”.
Clara Stolp, Tecnologia de Soldagem Mecânica para Construção, começou na GEA em 2016 como aprendiz em Büchen.
Andreas Gressmann, Montador-chefe adjunto, é um montador treinado e ingressou na empresa em Büchen em 1977.
Franz Bürmann, que se tornou Diretor Executivo em 2000, acrescenta: “Conseguimos tornar a empresa mais forte desenvolvendo continuamente nossos produtos e processos. A força de trabalho cresceu e nosso negócio está crescendo. Este progresso nos últimos 20 anos se traduziu em empregos seguros para a força de trabalho, bem como resultados de negócios muito bons”. Ambos os resultados são refletidos em uma confiança saudável que nasce do fato de se liderar tecnologicamente, ao invés de se acomodar ou seguir os outros.
Nada me atrai mais do que trabalhar para a GEA Tuchenhagen. Comecei como um aprendiz na equipe de fabricação de tanques há 44 anos e sou tão feliz hoje quanto no dia em que comecei”. - Andreas Gressmann, Mecânico Industrial, GEA Tuchenhagen, Büchen
- Andreas Gressmann, Mecânico Industrial, GEA Tuchenhagen, Büchen
Principais pilares que garantem o sucesso futuro: modularidade, digitalização e sustentabilidade
“Nosso objetivo sempre foi atender às necessidades de nossos clientes”, afirma Bürmann. Um deles envolveu a adaptação da linha de válvulas modulares aos requisitos específicos do mercado. Por exemplo, uma linha FLOWVENT foi adaptada e agora é fabricada na unidade de produção de componentes de fluxo de Suzhou de última geração da GEA para atender aos clientes chineses. Existem planos para adaptar a mesma linha para o mercado indiano. Este princípio modular permite aos clientes alavancar nossas soluções, apesar da especificidade de seus sistemas de produção, enquanto colhem os benefícios de peças padronizadas. Isso simplifica o gerenciamento e manutenção do estoque e minimiza o custo total de propriedade.
O design de componentes é a chave para impulsionar a mudança transformacional, tanto na digitalização quanto na sustentabilidade. O Gerente de Produtos Bernd Porath resume isso: “O tempo de atividade da planta, a robustez e a repetibilidade dos processos são essenciais para aumentar a sustentabilidade. A tecnologia de processo durável e configurada de maneira ideal desempenha um papel crítico na operação regular das plantas de nossos clientes. Funções automatizadas sofisticadas e opções de feedback contribuem para uma melhor pegada ambiental. Portanto, incluiremos funcionalidades adicionais em nossa linha de válvulas - de controle a diagnósticos de processo e manutenção preditiva. Esses tópicos sempre impulsionaram nossas inovações de engenharia e permanecerão o foco do trabalho de futuros tecnólogos de processos”.
1Erhitzerausschuss (1966): “Richtlinien für die Schaltung und Montage von Erhitzungseinrichtungen”, atualizado 1998_Kieler_MW_FoBer_v50(4)p343-356.pdf (openagrar.de)
